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走馬灯・・・・・

　運命とは、この世で唯一の普遍的定理である。

　未来とは、現在にとっての不確定要素であり、また、これ以上ない確定要素でもある。

　幾らそれに抗おうとも、たかが一人の人間。

　そんな小さな力が大きな流れに逆らっても、押し寄せる波に勝てる筈も無い。

　だが、信じたかったのだ。

　俺は、その不確定要素に、期待した。

　未来など、変わる筈も無いのに。

　それから俺は、城中を歩き回った。

　サージュを探して、歩き回った。

　俺を見つけて始末しようとする輩は、逆に切り伏せてやった。

　床に鮮血が溜まり。

　返り血が服にべっとりと付着した。

　だがそんな事は些事に過ぎぬ。

　早く、早く、サージュを見つけないと！

　次の日。

　取り敢えず、当てもなくフラフラと城中を歩き回った。

　こんな広い城内から一人を探すのは中々に骨の折れる作業だった。

　だが夢の為ならばそんな事は如何でも良い。

　疲れなどとうに捨ててきた。

　只今は、ひたすらに、サージュを探すだけだ。

　次の日。

　サージュは皇后様だから王座に居るだろうと思い、王室を探した。

　だが中々見つからない。

　この城が広すぎるのが悪い。

　廊下が迷路の様に入り組んでいて、一生同じ光景を眺めている様にも錯覚する。

　今にも狂乱しそうだ。

　当然だが、俺の事に切り掛かってこない輩は無視している。

　当然だ。

　そんな何もしていない人を殺す様な事は流石にしない。

　だが、それにしても少し可笑しい。

　今日は一度も襲われなかった。

　誰かと目線が合ったことも無い気がする。

　次の日。

　可笑しい。

　明らかに可笑しい。

　何でだ？

　今俺の右横を通り過ぎた兵士。

　俺の首を切っていた兵士だ。

　此奴はついこの前殺した筈。

　何で何食わぬ顔で城内を彷徨いているんだ？

　何なんだ？　一体。

　次の日。

　やっと見つけた。

　俺の目の前には、一つの扉が佇んでいる。

　両開きの扉。

　繊細な彫刻が施された厳正なその扉は、この先に玉座がある事を十分に悟らせている。

　やっと、やっと逢える。

　満を持して、俺はその扉を開け、中に入った。

　この扉から一直線。

　幅二メートル程のレッドカーペットがそうして先に続いている。

　その左右に顕になるは大理石の地面と、そこから何本も並び聳える大きな柱。

　壁も大理石で作られているが、天井だけは違う。

　神話的な絵画が描かれている天井は、見ていると時間を忘れてしまう程に美しい。

　荘厳なるそんな部屋。

　間違いなく玉座である。

　そしてその先には、座っていた。

　嗚呼。

　やっと、やっと逢えた。

　彼女が。

　座していた。

　ずっと、ずっと望んでいた。

　こうして、邂逅を果たしたいと。

　佇むその風体は皇后そのもの。

　思わず涙が流れてきた。

　凛々しい顔立ちは、普段の可愛げのある様子とは打って違い、冷酷ささえ感じられる。

　鼻水も垂れそうになる。

　だが、彼女は彼女だ。

　見間違える筈も無い。

　やっと、やっと逢えた。

　逢いたかった。

　ずっと、ずっと、ずっと、ずっと。

「サージュ………………！！」

　こうして名前を呼びたかった。

　いつも呼ばれてばかりだったから。

　こうして一度は呼びたかった。

　サージュ。

　きっと俺の声は、聞くに耐えないものになっているだろう。

　何と発音しているのかすら聞き取りづらいかも知れない。

　だが、それ程。

　それ程までに、俺は嬉しいのだ。

　こうして逢いたかった。

　ずっと、こうしてまた再び、君の名を口にしたかった。

「サージュ…………サージュ……サージュ…………」

　顔が涙でぐちゃぐちゃになってしまった。

「サージュ……………………サージュ……！」

　鼻水も相俟(あいま)って、見るに堪えない醜い顔になっている事だろう。

　だがもう、この崩れた顔を元に戻す手段は、時間経過の他この世には存在し得ない。

　だから、こんなに汚い顔をしていても、嫌わないで欲しい。

　どうか、どうか。

「………………サージュ……？」

　何か可笑しい。

　サージュの目線の先に居るのに、一向に目が合わない。

　何の反応も示さない。

　何度も、何度も、名を叫んでも。

　彼女がそれに応ずる事は無かった。

　何だ？

　これじゃまるで、俺が居ないみたいじゃないか！

「サージュ！　サージュ！！」

　叫んでみるが、その声は誰の鼓膜も震わせず、只々虚空に消えていった。

　何が起こっている？

　何故俺はこうなった？

　なぁサージュ！

　この声が聞こえないのか？

　俺の事が見えないのか？

　何か返事してくれよ！

　頼むから！

　これじゃぁ、これじゃぁ…………

　今までの俺は何だったんだよ！

　沼喜びだったのか？

　無駄な努力だったのか？

　なぁ、サージュ。

　返事して、そうじゃ無いことを証明してくれよ。

　頼みから…………

「失礼します」

　突然この部屋に、一人の男が入って来た。

　両手を縦に並べた位の高さをした箱を持っている。

　…………もうそれが碌でも無いものである事はわかっている。

　箱の底面から赤い液体が垂れてしまっている。

「如何した？　ダイナス」

「皇后様に献上したいものがございまして、此方へ参上した次第で御座います」

「うむ、聞こう」

　いつものサージュとは違った荘厳な皇后としてのサージュは、見ていて新鮮だった。

　普段は笑顔の明るい活発な人であるが、今は違う。

　仮面を着け、表情を隠し、そうして作られた顔を貼り付けている。

　不思議な光景だ。

　だが、このダイナスなる男は一体誰だ？

　何で今此処に来た？

　何者だ？

「先ず早速、此方をご覧下さい」

　男、ダイナスがそう言いながら、箱に掛かっていた布を引っ張り、地面へと放り投げた。

「……………………は？」

　俺も、サージュも、それを見て口を閉じる事ができなかった。

　何故？

　何故それがここにあるんだ？

　俺は今此処に居るのに。

　何でそれが、ここにあるんだ？

　可笑しい。

　俺は今此処に生きている。

　だがそれは、今は入手不可なものであった。

　俺は今此処に生きている。

　ならば何故、これが此処にあるんだ？

　ダイナスの持つ箱にあったのは、俺(ガーナ)の首だった。