205/267

156:仇討〜カルロスト攻防③〜

仇討=あだうち

　手始めに炎の槍を飛ばしてみる。

　が当然ザルモラはそんな物、避けもせずその体に触れた瞬間霧散した。

「ふむ、サルラス帝国(うち)の炎魔法師よりもよっぽど良い。あの時の子供が大きく成長したものだ」

「それは何より」

　お前に褒められて嬉しいわけがないだろう。

　それどころか、苛立ちさえ覚える。

　再び私は、炎槍を飛ばした。

　だがさっきは一本だけだったのに対し、今度は百数十本同時に、ザルモラに向かって飛ばす。

　流石にそれ等全てを無力化する事は困難なのか、風を発生させて軌道を逸らし、何とかザルモラは直撃を免れた。

　だがそれだけで終わらせる筈もなく。

　直様その倍の量の炎槍を顕現させ、さっきよりも高速でザルモラに飛ばす。

　それをザルモラは風で自身の体を飛ばす事で回避してみせた。

　だが甘い！

　その風の魔法を複製(コピー)して、さっきの炎槍の軌道を変え、ザルモラを追尾する様にした。

　それに対してザルモラは逃げ続けた。

　そしてその手に水魔法を形成し、それを炎槍目掛けて放った。

　それで消火しようと思ったのだろう。

　だから私はその水が接触する直前で、炎槍を爆ぜさせた。

　その爆撃が直撃したザルモラの頬には血が流れていた。

　だがその爆発による煙幕がなくなる頃には、その血は無く、怪我も癒えていた。

　第一次帝国侵攻でも見た、瞬間治癒。

　これがある限り、私の勝利は難しくなる。

　これを封じさせる方法は思いつく限り二つ。

　瞬間治癒も、魔力を使う。

　だから、その魔力が枯渇するまで戦う、つまり消耗線に追い込む方法。

　二つ目は、治癒させる暇を与えない程に私がザルモラに連撃を当て続けるか。

　つまり、魔力の枯渇を待つか、回復の隙を与えない様にするか。

　私からすれば、後者の方が良い。

　ザルモラの魔力総力がどのくらいである事が未だ不明であるため、もし私の魔力が中途で枯渇して仕舞えば、私は負ける。

　だが回復の隙を与えない様な攻撃であれば、さっきの数百本の炎槍をずっと食らわせてやれば良い。

　そちらの方が堅実だ。

　だがそれだけでは、この男は倒せない。

　もっともっと、予想だにしない攻撃をしないと。

　こうして戦っていれば解るが、ザルモラはあまり創作魔法(その力)を使いこなせていない様に見える。

　あまりにも強大で汎用性の高過ぎる力故に、凡愚なザルモラには無用の長物になってしまっている。

　本来創作魔法と言えば、非凡な考えが出来る者こそが使いこなせるものであるのだが、ザルモラは一切常識の範囲外の攻撃を行わない。

　確かに、風を使用した回避や迎撃は創作魔法ならではの技だ。

　だが、それ止まりなのだ。

　だから、こんな応用にも気付かない。

「あ゛っ！！！」

　私はザルモラが大量の炎槍から逃げている時に、そう叫んだ。

　何か攻撃を食らった訳では無い。

　只突然、私は叫んだ。

　側から見れば突然頭が可笑しくなった様に思えるだろう。

　だが、そんな事あるまいて。

　その叫びは、ザルモラへと届いて行く過程でどんどん大きくなり！

「ぐあっ！」

　その叫びに気付いて居なかったザルモラはその叫びに悶えた。

　ザルモラの左耳から、血がつーっと垂れて行く。

　簡単な話。

　風とは、空気の流れ。

　また音とは空気の振動であり、ある種空気の流れとも言えるだろう。

　だから私は自身の叫びを、風魔法を使って大きくし、その爆音と化した叫びは、ザルモラに直撃した。

　ザルモラは悶え、一瞬だけ動きを止めた。

　今だ！

　ザルモラの動きが止まっている間に、私は食らえば死に至らしめる強さの電気を迸らせた。

　見事その雷魔法はザルモラに直撃。

　だがそれだけで其奴が死ぬ筈もなく。

　只、全身を麻痺させる事は出来たらしい。

　それを視認し、風の魔法でもザルモラの動きを制限。

　ザルモラに向かって外から内へ風を吹かせる事によって、そこに閉じ込める。

　そこに、さっきの炎槍を幾千本、降り注がせる。

「あ゛あ゛ぁぁぁぁ！！」

　これには流石のザルモラも悲鳴を上げた。

　だが未だ終わらない。

　風の魔法でザルモラの口を開け、そこに水魔法を使って水を入れた。

　入れ続けた。

　口から溢れないように、これもまた風の魔法で口の中に入るように促す。

　そしてずっと水を入れて行く。

　とうとうザルモラも悲鳴を上げられなくなり、呼吸すらもままならなくなった。

　手と足が痙攣し、鼻からは口から入れた水が滝のように流れている。

　そしてこの水は胃に到達し、そこから小腸へと、流れ込んでいく。

　そして胃と分岐して、肺にも入って行く。

　こうなればもう呼吸は出来ない。

　そのまま肺に水を入れ続けた。

　そしたらどうなるか。

　膨張した肺は何れ強度が下がり、破ける。

　するとその行き場の無くなった水が体内に溢れて。

　要するに、死ぬ。

　風魔法を止め、炎槍も止ませ、水も止めた。

　今まで宙に浮いて居たザルモラは地面に叩き落とされ、敗れた肺で呼吸しようとするが当然出来ない。

　横隔膜を幾ら動かしても、肺は膨らまない。

　ザルモラの目が赤くなって行く。

「…………そうやって………………」

　ザルモラの手の痙攣が止まる。

「ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと」

　最大にまで開いて居た目が、閉じ始める。

「苦痛にもがいて、地面をのたうち回って」

　横隔膜も動きを止めた。

「死ね」

　ザルモラの生命活動は、停止した。

　その瞬間、身体中に穴という穴から、水が大量に流れ出した。

　何と無様な風体だろう。

　かの大魔法師は今、水を垂らして無様な死に様を晒している。

　屈辱か？

　苦しいか？

　そうか、苦しいのならそれで良かった。

　苦しんで死んでくれて、此方としても本望だよ。

　出来るだけ苦しんで、無様に死ぬ事が、この糞野郎に出来る唯一の贖罪なのだから。

　それを最後まで演じるのがお前の役目なんだ。

　よく果たしてくれた！

　このお前にしか出来ない役割を、よく！

　これが、これが、これが！

　我が父上やリカルさんの味わった苦しみだよ！

　いや、二人はもっと辛かっただろう。

　お前のした罪は、一つの死に対して重過ぎる。

　それでも、出来るだけ自分のできる最大限の努力を此奴はしたんだ。

　ありがとうな。

　無様に死んでくれて。

　私もスッキリしたよ。

　これで漸く、何の気兼ねも無く生きられる。

　お前のお陰だな。

　だが、未だ足りないなぁ。

　私はさっきの炎槍を数十本。

　ザルモラに体に向けて撃った。

　その槍はザルモラの体を貫き、その体に幾つもの穴を空けた。

　そこからは、血と水の混合物が流れた。

　汚いなぁ。

　やっぱり糞野郎の血はドブより汚いらしい。

　それ程此奴が腐った人間であるのだ。

　だがもう此奴は死んだ。

　もうこれで気負う事は無くなった。

　さぁエルダよ。

　さぁリカルよ。

　存分に帝国を潰すが良い！

　お前達ならば、ザルモラ亡き帝国を攻落させることなど造作も無いだろう。

　頑張れよ。