姉が婚約破棄されたので、女装して代わりに嫁ぎたいと思います。～溺愛されても容赦はしない、必ず破滅に追い込んでやる……はずだった～

作者：あざね

試しに書いてみたら、コメディになりました。

連載候補。

面白かった、と思っていただけましたら「あとがき」も。

「うぅ……」

「ど、どうしたの？　姉様！？」

　ある日の出来事だった。

　アルバート伯爵家の玄関先にて、その家の令嬢であるクリスティーナが泣き崩れたのは。養子であり義弟のフランは、何事かと駆け寄った。

　そして涙に濡れる姉に話を聞く。

　すると彼女は綺麗な顔をくしゃくしゃにして、こう言うのだった。

「私、なにも悪くないのに婚約破棄だって……！」

「そんな、どうして！？」

　フランが驚くと、クリスは啜り泣きながら答える。

「何もしていないの。マルス王子には私という婚約者がいるので、他の方は遠慮してほしい――そう伝えていただけなのに」

「そんな当たり前のことを言っただけで！？」

「なにもしてない。私は一度たりとも、イジメなんて……！」

　そこまで話して、彼女はまた泣き崩れてしまった。

　その姿からも分かる。婚約破棄を言い渡された現場で、まるで悪役のように仕立て上げられ、吊るし上げられたであろうことが。

　マルスはこのガリア王国の第二王子であった。

　しかし、この事態にあってフランはそのような些事は気にも留めない。

「許せない……！」

　唇を噛み、少年は立ち上がった。

　姉を寝室へ連れて行き、使用人に後を任せて衣装室へと急ぐ。もとより童顔であり、変声期を越えた今でもなお少女と勘違いされるフラン。

　己の武器は最初から理解していた。

　彼は姉とのままごとを思い出しながら、器用に諸々をこなす。

　そして、小一時間経過して――。

「できた……！」

　鏡の前には、一人の美少女が誕生していた。

　自身の髪色に合わせた長い銀のウィッグ。無邪気さを感じさせる金色の瞳に、柔らかそうな唇には薄っすらと紅を施して。

　身に纏うのは姉のおさがりである、控えめな印象のワンピースドレス。

　元々、小柄なフランにはちょうどのサイズだった。

　彼は鏡に映った自分を見て、小さく拳を握りしめる。そして――。

「絶対に、破滅させてやる……！」

　大好きな姉、クリスティーナを貶めた者たちへの復讐を誓った。

　あの純真無垢で真面目なクリスが、婚約破棄の際に言われたようなイジメを行うわけがない。そのことは、一緒に生活しているフランが一番知っていた。

　少年はその確信を胸に秘め、闘志を燃やす。

　行動に移すのなら、すぐだ。

　そう考えて、フランはある場所へと足を運ぶのだった。

◆

　ガリア王国には、魔法学園と呼ばれる場所がある。

　ある一程度の魔力を秘めた者はみな、そこへと通う義務が発生するのだ。クリスもフランも例に漏れず、その王都立魔法学園に進んでいる。

　そして、件の憎きマルス第二王子もまたそこの学生であり……。

「はぁ、清々しいぜ」

　マルスは中庭の椅子に腰かけて、空を見上げて口角を歪めていた。

　そうして思い出すのは、先ほどの一件について。

「しかし、クリスティーナのあの表情は傑作だったな。あれこそ呆然自失というやつか、身に覚えのない罪を着せられたら、そりゃそうだろうな！」

　自身の婚約者であるクリスへの仕打ちだ。

　彼女には、一つも落ち度がない。それどころか、浮足立つマルスを諫めて、まっすぐなレールの上に乗せようとしていた。

　だがしかし、彼にとってはそれが気に入らなかったのだ。

　何故なら――。

「けっ……！　なにが『王子らしい振舞い』をしろ、だ」

　ことあるごとに、女癖の悪さを指摘されて邪魔されたいたのだから。

　はっきりと言ってしまえば、マルスは数名いる王子の中でも最も遊び人だ、とされていた。クリスティーナという相手がいながら、そういった噂は枚挙に暇がない。時には街へと繰り出し、そのあたりの少女に手を出して持ち帰るのだ。

　そんな彼の言うことを周囲が信じたのは、入念な根回しによるところが大きい。いかにしてクリスを貶めるかを考え抜いた。

　その結論として。

　しばしの間、マルスは心を入れ替えたように真っすぐに生きたのだ。それによって、周囲の者たちは簡単に彼を信じたのである。

　不良が少しだけ善いことをすれば、評価が上がりやすい。

　それを逆手に取ったのだ。

「さて、邪魔者もいなくなったことだし……」

　そこまで思い返してから、マルスはふとこれからを考えた。

　貴族の娘もあらかた手を出したので、そろそろまた街の娘にでも手を出すか。そう結論付けてから、彼は視線を前へとやった。

　その時である。

「今日は街で物色でも――――え？」

　ある少女に、目を奪われたのは。

　そこにいたのは、今まで見てきたどの少女よりも美しい少女。銀の髪が風に靡き、それを軽く抑える手は華奢で、触れれば折れてしまいそうだった。

　見たことがない。

　この魔法学園にこのような、絶世の美少女がいただろうか。

　呆気にとられたマルスを見たらしい。

　その少女は、小さく微笑んで鈴のような声でこう口にするのだった。

「あの、私になにか御用でしょうか？」

「あ、えっと……」

　その言葉に、マルスは柄にもなく頬を赤らめる。

　間違いなくそれは、彼の一目惚れだった。数多の女性と噂を立ててきたマルス第二王子にとって、初めての真剣な恋心。

　マルスはこの瞬間に、その少女にすべてを奪われた。

「あぁ、申し遅れました。私は――」

　彼女は柔らかく微笑みながら、会釈してからこう名乗る。

「フラン、と申します。以後、お見知りおきを」――と。

◆

「親父！　俺にもついに現れたんだ！！」

「どうしたんだ、マルス。帰るなり騒々しい」

　ガリアの国王――イアンは、興奮気味のマルスに眉をひそめる。

　しかし、そんなことお構いなしといった風に、第二王子は声高らかにこう宣言したのだった。

「俺は決めた！　必ず、あの子と婚姻を結ぶ！！」

「待て待て。お前は今日、伯爵家の娘と婚約の破棄をしたばかりだろう？」

「そんなこと関係ない！　俺はもう、あの子しか見えないんだ！！」

「関係ある。そのように浮足立っては、その相手にも申し訳が立つまい」

「う、ぐ……。たしかに、そうだな……」

「ふむ……？」

　イアンが諫めると、マルスは渋々ながらも引き下がる。

　その様子に国王は興味深そうに、目を細めた。いつものマルスであれば、ここで自分の意見を通そうと食い下がってくる。

　だが今回に限っては、本気で相手の女性を慮っているようだった。

　その証拠に、今も必死になって感情を抑えこんでいる。

「しかし、お前がそこまで惚れ込むのも珍しい。儂も一度、その者と会ってみたいものだ」

「あぁ！　親父もきっと、フランに会えばすぐに分かるさ！」

「ほう、フランというのか」

　そこでふと、イアンは考え込んだ。

　しかしすぐに、それはあり得ないか、と首を横に振る。そして、

「ならば、明日でも連れてくるとよい」

「ありがとう！　親父！！」

　父の言葉に、間の抜けた笑顔を浮かべる第二王子。

　その明るい表情に、イアンもどこか嬉しく思うのだった。

◆

「今日、ですか……？」

「あぁ、いきなりで申し訳ない。キミのことを親父――いいや。お父様に話したら、是非にと言ってもらえたんだ！」

「そうなのですか？　しかし、庶民出身の私なんかが……」

「関係ないさ！　身分の差なんて、俺がどうにかする！」

　――翌日。

　フランはマルスから、事の次第を聞いていた。

　まさか、ここまでトントン拍子に話が進むとは思いもしなかった。だが、これは二度とない好機であることに違いない。

　少年は謙虚に振舞いながらも、第二王子にこう微笑みかけた。

「それでは、お伺いさせていただきます」

　内心で、強くガッツポーズをしながら。

　これで相手の懐に潜り込むことに成功した。素性はバレないように、庶民の出身であるとぼかしているため、そこまで問題にはならない。

　いざとなれば、どのようにでも言い訳できる。

　フランはそう思い、小さく口角を上げつつ一歩を踏み出した。

　その時だ。

「あっ――」

「危ない！」

　小さな段差に爪先をひっかけて、転びそうになったのは。

　すかさずマルスがフランの身体を支える。すると、不可抗力だが――。

「す、すまない……！」

「い、いえ……！」

　息がかかる距離まで、二人の顔が接近した。

　当然にマルスは耳まで真っ赤になり、うつむいてしまう。

　その姿を見たフランは確信した。彼が自分に心底惚れ込んでいる、と。

「これは、勝ちだな……」

　マルスに見えない角度で、ほくそ笑む少年。

　ここまで上手くいくとは思わなかったが、何はともあれ大成功だ。

　そう考えていると、不意に第二王子はこう訊いてくる。

「な、なぁ……？」

「いかがなさいました？」

「その――」

　視線を合わせず、手を差し出しながら。

「手を、繋いでもいいか？」

「…………はい？」

　――なんだこの、初心な反応は。

　フランは思わず絶句した。

　遊び人と名高いマルス王子が、よもやここまで骨抜きになるとは。

　しかし、ここで引き下がっては作戦も潰えてしまう。少年は若干の苦笑いを浮かべながら、相手の手を取りながらこう答えるのだった。

「えぇ、その程度ならいくらでも」――と。

　直後、マルスが少女のような声を上げた。

　なにやら雲行きが怪しい。

　フランはそう感じながらも、こう思った。

　ここで引き下がっては、クリス姉様のためにならない――と。

　しかし、彼の不安はこの後に的中することになるのだった。

◆

「なんと、美しい」

「いいや違うな。あれは、可憐というのだ」

「そのような言葉、いくらあっても足りないだろう？」

　王城のとある一室に通されると、フランを待っていたのはガリア王国の王子たちだった。マルス含めて合計四人いる彼らは、口々に少年を称賛する。

　そしてお近づきの印にと、手の甲にキスをしてくるのだ。

　なんだ、この状況は……？

　苦笑するフラン。

　そんな彼を守るように、間に割って入ったのはマルスだった。

「お前ら、この子は俺が見つけたんだ！」

　まるで、彼の所有権を主張するように。

　しかしそれに異を唱えたのは、第一王子のケイウスだった。

「おやおや、抜け駆けは許されませんよ――マルス。貴方は先日、クリスティーナ嬢と婚約破棄したばかり。あまりに節操がないのでは？」

「そ、それは――」

　口ごもる彼に、追撃をかましたのは第三王子のミカエル。

「兄さんって、ホントに飽き性だからね。きっと、フランちゃんのこともすぐに捨てちゃうんだろうなぁ～？」

「そ、そんなことない……！」

　必死に否定するマルス。

　しかし強く出られないのは、過去の自分の行いがあるからだろう。それをしっかりと理解して、第四王子のコルダはこうぼそりと口にした。

「マルス、図星……」

「…………！？」

　各々に第二王子を攻め立てる。

　間を取り持とうとフランは声を上げようとした。

　その時である。部屋に国王のイアンが、入ってきたのは……。

「ほう……？」

　彼は、フランを見るなりこう口にするのだった。

「まるで、亡くなった妻を思い出すな」――と。

　柔らかく、目を細めながら。

　フランはそこに至って、こう思うのだった。

　どうしてこうなったあぁぁぁぁぁっ！？　――と。

　姉が婚約破棄されたので、女装をして嫁ぎたいと思った。

　溺愛されても関係ない。必ず相手を破滅させてやろう、そう思っていた。

　その、はずだったのに……。

　フランにとっての受難は、こうして幕を上げたのだった。

ご満足いただけたでしょうか……？（超絶不安

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