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クリムの依頼

「……ん…」

「気がついたか？」

「！」

　クリムが起き上るなり、俺に警戒の目を向けてきた。

「安心しろ、何もする気は無い」

「……ここは？」

「俺のギルドだ」

　クリムは突然自分の脇腹を見る。

「わたし…刺された気がする」

「まあ、刺したしな、ちゃんと治療しておいた」

「え？」

　そんな不思議そうな顔を向けられても……。まあ、これから彼女が驚く事が起こるだろうが。

「あとこれ、薬の代金な」

「！どうして……？」

「一から説明すると時間掛かるがいいか？」

「うん」

　それから俺は、クリムに闇バトルが潰れたこと、俺の目的などを話した。

「わたしを助けたのって……」

「……闇バトルに参加していたクズ共とは違うから……だな」

「しかもお金まで……」

「それは気にするな、それにまだ余裕がある」

　そして暫くの沈黙が続いた後、突然クリムが真剣な表情で話しかけてきた。

「あの……お願いがあります」

「ん？」

「わたしの母は少し離れた村に住んでいます……薬はこの町で買えますが…薬を村まで届ける護衛をお願いできますか？」

「そうだな……ギルド長に相談してみる……てか、ギルドに依頼として頼めばいい」

　俺はクリムを連れて、みんなの所に向かった。

「で、護衛をうちに依頼したいと」

「ああ、別にいいだろう？ギルド長」

「これは何日も掛かる依頼になる……一人しか行けないぞ」

　やっぱそうなるよな……ならば。

「なら俺が彼女に同行する……二人は留守番で……」

「レントさん……」

　その時、背後に悪寒が走った。振りかえるとアリスが微妙な表情でこっちを見つめて来る。

　アリスが懸念していることくらい俺でも分かる。

「安心しろ、手は出さない……俺はアリス一筋だよ」

「…そうですね……すみません空気を悪くしてしまって……」

「気にすることは無いさ」

「はい……ありがとうございます」

「あの……二人はどのような関係で……？」

　クリムがなんか興味ありげに聞いてくる。

「俺たち、付き合ってるんだよ」

「レントさん！」

「別に隠すことじゃないだろ……それにそう言っておけば彼女の方も弁えてくれるだろ」

　後半はアリスにしか聞こえないように言った。

「……確かにそうですね」

「ああ、だから間違ってもそういうことは起こらない……はずだ」

「断言してください」

「悪い悪い」

「あの……」

　おっと、内緒話しすぎたな。

「安心しろ、俺が責任もって村まで護衛する」

「はい、よろしくお願いします」

　これで話は一応ついたな。いや、まだあったか。

「報酬についてだが……それは護衛中に俺から指示出すと思うから」

「今じゃなくていいんですか？」

「ああ、問題ない」

　さて……クリムには聞きたい事があるからな……それを報酬にしてもらうか。

　特に空中ジャンプとか空中ジャンプとか空中ジャンプとか。いったいどういう原理だ？

「さて、今日はもう遅い、詳しくは明日また……というか明日には出発するぞ」

「はい」

「あと今日の寝床はギルドの仮眠室使っていいからな」

「ありがとうございます」

　しかしあれだな、だんだん礼儀正しくなっていったは良いが、完全に喋り方がアリスと被ってんぞ。

　俺は軽くギルド長に挨拶すると、そのまま宿屋へと向かっていった。

「よ、レント」

「お前か……」

　宿屋に帰る途中、ラスタとかいう男に話しかけられた。というかまだいたのか。

「さっさと帰れよ……」

「酷い言い草だな……まあいい、とりあえず協力、感謝するよ」

「そうかい」

「まだひと仕事あるのかい」

　こいつ……俺の表情からそんなことまで読み取ったのか？

「ああそうだ、クリムの住んでた村まで護衛を頼まれた」

「物好きだねぇ」

「そうか？」

「おれから見たら闇バトルに手を出した犯罪者だからね……見逃したのは例外中の例外だよ」

「……あんな女の子を見捨てろと？」

「そう言われると困るなあ……まあ、頑張りたまえ」

　こいつ……上から目線で……。

「はいはい……じゃあな」

「ああ、また逢う日まで」

　もう二度と無いと良いな。

　そんなことを考えつつ、俺は宿屋に向かった。