四
「へえ、古泉のバイト先の常連ねえ。ふーん」
天水はにやにやしながら水上と古泉を交互に見た。まだなにか言いたげな表情だが、
「まあいいや。それで、水上君はフィルムが乾いたらどーするの？ 見学していく？」
「見学って、今日は何をするんだ？」
「なんというか、ミーティング？」
古泉に同意を求めるような眼差しを向けた。古泉は小さく頷いた。
「ミーティングに部外者がいてもな」
もともと見学をするつもりはない。
「見学したからって無理に入部を勧めたりはしないから。私は」
含みのある言い方で、天水は古泉を見た。その様子を見ていた水上が、
「古泉は無理に勧めるのか？」
と聞いた。そういうことをする印象はないが、バイト先での彼女しか知らないので、意外に押しが強いということもあるかもしれないと思った。
「しない」
古泉は首をゆっくりと横に振って短くこたえた。
「えー、私をあんなに情熱的に勧誘したのはー？」
「記憶が都合よく改ざんされている」
「覚えてるよ。私と古泉、二人っきりの海辺で、あれ、山だっけ」
「これはひどい」
「冗談だって。ちゃんと、覚えてるよ」
古泉の肩に手を置いた天水の顔には、やわらかな笑みがひろがっていた。
「……うん」
そう言った古泉はどことなく恥ずかしそうで、嬉しそうだった。
水上は蚊帳の外である。口を挟むのは躊躇われたので待っていたが、一刻も早くこの部屋から抜け出したいと思った。いたたまれないので、手元の雑誌に目を向けると、古泉に話しかけられた。
「水上、写真見る？」
彼は安堵のため息がもれそうになったが、こらえた。
「写真って、なんの？」
「活動が見たいって言ってたから。部員が撮った写真」
「ああ、それなら見たい」
古泉が立ち上がって、水上の背後にある棚から厚いファイルを取りだすと、糸にぶら下がったフィルムが揺れた。彼女はファイルを机に置いて、水上の横の椅子に座った。
ファイルの表紙には今年の年度が印刷されたシールが貼ってある。開くとアルバムだとわかった。
アルバムには四月から月ごとに写真がまとめられていて、サイズも被写体も様々だった。
「平日の部活は基本的には火曜日だけで、休日は日帰りで出掛けたりするんだ。毎週ってわけじゃないけどね」
写真を見ながら天水が説明をした。水上が知っている場所もあり、この町の写真がたくさん入っていた。普段通る場所でも、人が撮った写真で見ると新鮮だと感じた。知っている町角が知らない風景にさえ思えた。
「今週はどこかに行くのか？」
黙って写真を見ているのもなんだったので、水上は尋ねた。
「うん。近くの山にのぼるよ」
と、天水が言った。
「水上も、来る？」
どういうわけか、古泉がそう言った。天水は意外そうに古泉を見た。
「行っていいのか？」
「どっちにしろ、よく知らないままで判断してほしくない。それが私の希望」
そう言われると断るわけにはいかないが、入部するのもいいかもしれないとも思った。
「土日のどっちに行くんだ？」
