白井紫影の憂鬱

徳川の姫君とテキサスの砦――あるいは聴覚の誤謬と歴史の捏造

第一章　結石治療という名の苦行

　寺石にとって、主治医から処方された『アイドルマスター』は、娯楽ではなく医療行為であった。

　無論、それは結石そのものを粉砕し、排出せしめるような根治治療ではない。痛覚信号を、脳への過剰な視聴覚刺激（萌えとリズム）によって強引に遮断し、誤魔化すだけの、あくまで対症療法に過ぎない。

　しかし、その効果は劇的であった。寺石にとっては、モルヒネのごとき化学的鎮痛剤よりも遥かに即効性があり、かつ**効果覿面（こうかてきめん）**であったのだ。電子の歌姫たちが放つ光の奔流は、彼の神経系を麻痺させ、痛みを忘却の彼方へと追いやってしまう。

　彼は、腎臓結石の鈍痛を脳内麻薬で散らすため、今日もモニターの前に正座し、コントローラーを握りしめていた。彼は初心者（ルーキー）であり、画面上の少女たちが織りなす「萌え」の文法には未だ不慣れである。

　特に、彼を悩ませたのは、視聴覚情報の不一致であった。メロディーは心地よいが、その歌詞が、彼の膨大すぎる知識データベースと衝突し、激しい**空耳（ハルシネーション）**を引き起こすのである。

　今日、彼が挑む楽曲は、徳川まつりの持ち歌、**『プリンセス・アラモード』**であった。

　「徳川……まつり、か。」

　寺石は呟く。「徳川の姓を冠するからには、水戸か尾張か、あるいは将軍家の末裔（まつえい）であろう。その姫君が歌う歌、心して聴かねばならぬ。」

　曲が始まる。

　軽快で、しかしどこか混沌とした電子音が鳴り響く中、姫君の愛らしい歌声が寺石の鼓膜を打った。

第二章　アラモの幻聴

　『――アラモ、アラモ、あらあらアラモ～♪』

　「！！」

　寺石の指が、一瞬止まりかけた。

　「アラモ（Alamo）……だと！？」

　本来の歌詞は「アラモード（à la mode）」である。

　しかし、寺石の脳内辞書において、「アラモ」という単語が引き当てる検索結果は一つしかない。

　一八三六年、テキサス独立戦争における最大の激戦地、アラモの砦。デイビー・クロケットやジム・ボウイら百八十余名が、数千のメキシコ軍を相手に十三日間の籠城の末、玉砕した悲劇の聖地である。

　（……なんと。徳川の姫君が、何故テキサスの古戦場を連呼するのだ？）

　寺石の脳髄が、光速で歴史の空白を埋め始める。

　（そうか……！　これは教科書には載らぬ裏面史だ！　幕末、徳川幕府は密かに遣米使節団を派遣していた。その一隊がテキサスの地に渡り、義勇兵としてアラモの砦に立て籠もったというのか！　この歌は、異国の土となった侍たちへの鎮魂歌（レクイエム）なのかッ！）

　画面の中では、フリルのドレスを着た少女が笑顔で踊っている。

　しかし、寺石の目には、彼女が**「星条旗と葵の御紋」を背負い、硝煙弾雨の中で指揮を執るジャンヌ・ダルク**の如き姿に見えていた。

第三章　誤読の連鎖と指先の舞踏

　リズムゲームは待ってくれない。

　寺石は、次々と飛来するノーツ（音符）を必死に叩き落としながら、歌詞の解読を続行した。

　『――お城へ　レッツゴー！　なのです！』

　「**お城（Fortress）**へ！　レッツゴー（全軍突撃）！　なのです！　……なんと勇ましき号令か！」

　寺石はボタンを連打する。それはリズムを刻む音ではなく、フリントロック式銃の引き金を引く乾いた音であった。

　「アラモの砦は、もはや落城寸前。そこへ姫自らが援軍を率いて突入する気か！　死地への行軍（デス・マーチ）を『レッツゴー』と軽やかに歌い上げるとは、武人の鑑（かがみ）！」

　さらに、歌詞は戦況の激化を告げる。

　『――ほ？　ほ？』

　「歩（ほ・歩兵）！　火（ほ・砲撃）！　歩兵の前進と砲撃支援を同時に指示しているのか！　右翼、前へ！　左翼、援護射撃だ！」

　寺石の額に、脂汗が滲（にじ）む。画面上の演出で、キラキラしたエフェクトが弾けるたびに、彼にはそれが榴弾（キャニスター弾）の炸裂に見え、歓声は鬨（とき）の声に聞こえる。

　そして、楽曲はさらに勇壮さを増していく。

　『――マーチが響いて　スタートなのです！』

　「**軍行進曲（マーチ）**が響いて、**作戦開始（スタート）**だと！？」

　寺石は戦慄した。

　「これは単なる行進ではない。死を覚悟した決死隊が、敵陣中央突破を試みる際の突撃ラッパだ！　退路を断ち、己の命を弾丸として撃ち出す、最後の突撃（バンザイ・チャージ）の合図だ！」

　『――ハイホー！　ハイホー！』

　「ハイホー（Heigh-Ho）……！　これは炭鉱夫の歌ではない。塹壕（ざんごう）を掘る工兵たちの、血と泥に塗（まみ）れた労働歌、あるいは死の恐怖を紛らわすための、狂気じみた掛け声だ！」

　寺石の指先が痙攣（けいれん）するほどにボタンを叩く。

　「掘れ！　掘るのだ！　壕（ごう）を深くせよ！　さもなくばメキシコ軍の砲撃に挽肉にされるぞ！」

第四章　星々の殉死と決死隊（パーティ）

　曲調が変わり、一瞬の静寂が訪れる。

　激戦の後の、静謐（せいひつ）な夜の情景か。

　『――空に　お星さま　光ったら～』

　その歌詞を聞いた瞬間、寺石の目から一筋の涙が零（こぼ）れ落ちた。

　「ああ……。**お星さま（英霊たち）**が……。」

　彼の脳裏には、テキサスの荒野に横たわる無数の屍（しかばね）と、その魂が天に昇り、星となって輝く様が鮮烈に幻視されていた。

　「光ったら……即ち、彼らは逝（い）ったのか。姫を守り、義に殉じて、一人、また一人と……。あの輝きは、散華（さんげ）した侍たちの命の煌（きら）めき。**殉死（じゅんし）**の隠喩（メタファー）であったか……！」

　そして、少女は無邪気に宣言する。

　『――パーティーの　時間です！』

　「パーティー（Party）……ッ！！」

　寺石は天を仰いだ。

　「そうか、そういうことか！　貴女は、これを『宴（うたげ）』と呼ぶのか！」

　寺石の脳内で、軍事用語辞典の頁（ページ）が捲（めく）られる。

　「英語における『Party』とは、単なる祝宴にあらず。それは**『分遣隊』あるいは『特務班』を意味する軍事用語だ！　『Landing Party（上陸班）』『Search Party（捜索隊）』……そしてこの極限状況下における『Party』とは、即ち『決死隊（Forlorn Hope）』**を指す以外にない！」

　寺石は、画面の中の姫君に向かって敬礼した。

　「お星さまが光る刻（とき）、即ち夜闇に乗じて決行される、生還を期さぬ最後の夜襲。それを『パーティーの時間』と表現するとは……！　なんたるウォーモンガー（戦争屋）ぶりか！　いや、これぞ武士道における**『死狂い（シグルイ）』**の境地！」

　姫の無慈悲なる命令は続く。

　『――素敵にエスコート　してくださいね？』

　「エスコート（護衛）！　デートの誘いではない！　これは**ＶＩＰ護送任務（エスコート・ミッション）**の指令だ！」

　寺石の眼鏡が冷徹に光る。

　「弾雨の中、敵の包囲網を突破し、姫（フラッグシップ）を無傷で送り届ける。それを『素敵に』こなせとは、なんと高度な要求水準（スペック）か。一発の被弾も許されぬ、完璧なる任務遂行を求めておられるのだ！」

　そして、決定的な一言が放たれる。

　『――舞踏会（ぶとうかい）で　踊ってほしいのです！……ね？』

　「ブトウカイ……！？」

　寺石は絶句した。彼の耳には、その単語が全く別の漢字として響いていた。

　「武闘会（ぶとうかい）！　あるいは武闘（Armed Struggle）！」

　彼の脳裏には、煌びやかなボールルームではなく、血で血を洗うコロシアム、あるいは白兵戦の修羅場が浮かび上がっていた。

　「『踊ってほしい』とは、即ち**『死の舞踏（ダンス・マカブル）』**を演じろということか！　銃弾が尽き、刀折れ矢尽きた後は、銃剣と拳で踊り狂えと！　貴女のために、修羅となって敵を屠（ほふ）れと仰るのか！」

　「承知しました、閣下！　この身が砕け散るまで、貴女の武闘会で踊り続けましょう！」

第五章　海兵隊（ガンホー）の強襲と永遠の夢

　曲はクライマックス、サビへと突入する。

　決死隊は、死地を駆け抜ける。

　『――カラホー（Colorful）　カラホー（Colorful）……』

　独特の甘い節回しで歌われる「カラフル」という単語が、寺石の鼓膜を震わせた瞬間、彼の脳内変換回路（フィルター）が最大出力で誤作動を起こした。

　「！！」

　寺石は叫んだ。

　「ガンホー（Gung-ho）！？」

　彼の脳内で、「カラホー」という音韻は、瞬時に「ガンホー」へと変換された。

　「ガンホー……！　それは、アメリカ海兵隊第二強襲大隊、通称**『カールソン・レイダース』**のモットーにして喊声（かんせい）ではないか！」

　寺石の解説が脳内を駆け巡る。

　元来は中国語の「工合（ゴンハー・共に働く）」に由来し、エヴァンス・カールソン中佐が部隊の合言葉として採用した言葉。それは「献身」「協力」「熱狂的な忠誠」を意味する、米軍精鋭部隊の魂の叫びだ。

　「なんということだ……！　アラモの義勇兵だけではない。時空を超えて、**海兵隊（マリーン）**までもが援軍に駆けつけたというのか！　この戦、まだ負けてはおらぬ！」

　寺石は、コントローラーのボタンを叩く。それはリズムを刻む指使いではない。ブローニング自動小銃（BAR）の引き金を絞り、制圧射撃を行う機関銃手の動きそのものであった。

　「突撃せよ！　ガンホー！　ガンホー！！」

　激戦が終わり、静寂が訪れる。

　生き残ったのか、それとも散ったのか。

　姫の声が、優しく響く。

　『――楽しい時って　過ぎるのも早いのです』

　「……ああ。」寺石は涙を流した。

　「儚（はかな）いものだ。命も、戦いも。刹那の閃光の如く過ぎ去っていく。」

　『――夢の世界は　終わったりしないのです』

　「然（しか）り……！」

　寺石は深く頷いた。

　「肉体は滅びるとも、我等の魂は英霊（お星さま）となりて、永遠にこの砦を守り続ける。夢（理想）の世界は、我々の意志がある限り、決して終わらぬのだ！」

終章　捏造された記憶

　曲が終わった。

　「フルコンボ（全弾命中）」の文字が画面に躍る。

　寺石は、荒い息を吐きながら、コントローラーを置いた。

　「……見事だ。徳川まつりよ。貴女こそ、日米の架け橋となった真のラスト・サムライであり、最強の海兵隊だ。」

　彼の中で、「アイドル＝アラモの英雄＝特殊部隊」という、事実無根かつ荒唐無稽なトンデモ解釈（偽史）が、完全に事実として定着してしまった。

　リズムゲームという極限の集中状態において、ファクトチェックや考証を行う余裕などあろうはずもない。脳が一度「そうだ」と認識した瞬間、それは彼にとっての正史となるのだ。

　翌日、部室にて。

　寺石は白井に向かって、神妙な顔で語ったという。

　「白井よ。歴史の教科書は嘘ばかりだ。アラモの砦に徳川の旗が翻り、アイドルの語源が海兵隊にあることを、貴様は知っていたか？」

　白井は、友人の病（結石か、あるいは脳の病か）が悪化したのではないかと、本気で心配した。

　しかし、寺石の瞳は、テキサスの夕陽と、南洋の密林を映したかのように、赤く、熱く燃えていたのである。