白井紫影の憂鬱

最も安全な漢のパラドックス――あるいは揺籠から初潮までの防衛線

第一章　二つの金科玉条

　白井紫影という漢（おとこ）を語るにおいて、避けては通れぬ二つの言葉がある。

　一つは、彼がこれまでに幾度となく口にし、己の行動規範としてきた**「イエス・ロリータ、ノー・タッチ」。

　そしてもう一つは、対象の定義を極限まで厳密化した、時間的な境界線を示す言葉、「揺籠（ゆりかご）から初潮（しょちょう）まで」**である。

　ある日の放課後。部室の黒板に、白井はこの二つの標語を、書道の達人の如き筆致で書き殴っていた。

　チョークの粉が舞う中、彼は振り返り、居合わせた同志たち――寺石、鷹、Ｋらに向かって、演説を開始した。

　「諸君。世間は我々を誤解している。我々を、社会に害をなす『予備軍』であると白眼視し、警戒している。だが、それは大いなる過ちだ。」

　白井は胸を張り、断言した。

　「断じて言う。この私、白井紫影こそは、この地上において**『最も安全な漢』**であると！」

第二章　安全性の証明

　「……ほう。」

　寺石が眼鏡を直し、興味深げに促す。「その根拠は如何（いかん）に？　貴様の性癖は、客観的に見れば危険水域を超えているように見えるが。」

　「フン、浅はかなり寺石。」

　白井は黒板の文字を指し棒で叩いた。

　「まず、第一のテーゼ『揺籠から初潮まで』を見よ。これは私の守備範囲、否、信仰対象の有効期限を示している。生物学的な第二次性徴、即ち初潮を迎えた瞬間、その対象は『無垢なる天使（幼女）』から『肉体を持つ女（女性）』へと変貌する。その瞬間、私の恋心は霧散し、ただの隣人愛へと昇華されるのだ。」

　「つまり？」

　「つまりだ。私の性的な興味の対象は、成熟した女性には一切向かない。痴漢、覗き、不純異性交遊……これら世の性犯罪の九割九分は、成熟した女性を対象としている。故に、私はそれらの犯罪を犯す動機自体が存在しない。大人の女など、私にとってはただの炭素化合物に過ぎん！」

　白井の暴論に、鷹が苦笑する。「まあ、それは分からんでもないが……逆はどうだ？　その『期間内』の対象に対しては、猛獣と化すのではないか？」

　「そこで第二のテーゼだ！」

　白井は叫んだ。

　「『イエス・ロリータ、ノー・タッチ』！　私は対象を愛するが故に、指一本触れぬことを自らに課している。触れれば穢（けが）れる。近づけば散る。それは信仰なのだ。神像に抱きつく信者がいるか？　否、ただ跪（ひざまず）いて祈るのみ！」

第三章　論理の帰結と崩壊

　白井は、両手を広げて結論を述べた。

　「見よ、この完璧なる論理の円環を。

　一、成熟した女性には、興味がないから手を出さない。

　二、未成熟な少女には、尊すぎるから手を出さない。

　即ち！　全年齢、全女性に対し、私の肉体が接触する可能性は、ゼロなのだ！　私は、欲望の荒野に立ち尽くす、**完全なる真空地帯（セーフティ・ゾーン）**なのだッ！」

　部室に沈黙が落ちた。しかし、それは納得の沈黙ではなかった。

　白井はさらに畳み掛ける。「それに加え、私は自らを**『虹炉（にじろ）』**と定義している。虹、即ち二次元の幻影のみを燃料として燃え盛る炉だ。私のリビドーは、紙とデータの上でしか点火せぬ構造になっているのだよ。」

　「異議あり。」

　静寂を破ったのは、隻眼の鷹であった。彼は冷ややかな視線で白井を射抜いた。

　「貴様、さっき『虹炉』と言ったな？　二次元にしか欲情せぬと。……ならば問う。貴様のロッカーに隠されている**『きみはきらり』**は、何だ？」

　「……ッ！」

　白井の喉が鳴った。

　すかさずマスターKが追撃する。「精霊も言っている。『あの写真集は三次元の光子の記録だ』と。白井よ、貴様は実写の幼女写真集を三冊も所持し、夜な夜な凝視しているではないか。あれは二次元にあらず。三次元の影だ。」

　「ぐ、ぬぬ……」

　白井は狼狽（ろうばい）した。痛いところを突かれた。

　「そ、それは……写真は二次元媒体に定着された時点で、イデア化されていると言えなくも……」

　「苦しいな。」鷹が笑う。「貴様の『二次元専』という主張は、ここで崩れ去った。貴様は三次元の幼女にも、明確に反応する身体を持っている。」

　「ええい、黙れ！　だ、だが私は手を出さない！　ノー・タッチの誓いがある限り、私は安全なのだ！」

　白井は顔を真っ赤にして叫んだ。論理の柱を失いながらも、精神論の柱にしがみつくその姿は、落城寸前の砦に立て籠もる敗残兵の如く哀れであった。

第四章　極限状況の思考実験

　自己矛盾に言葉を失い、肩で息をする白井に対し、これまで沈黙を守っていた寺石が、ゆっくりと口を開いた。

　その声は低く、地獄の底から響く審判のラッパのように冷徹であった。

　「白井よ。貴様は『自らは触れない』と言う。それは貴様の意思だ。だが、世の中には不可抗力というものがある。」

　「……何？」

　「貴様は自らはノータッチかも知れないが、天然自然の未曾有の災禍のような、例えば津波による原発爆発のような、人知を超えた突発的な事象が起きた時、貴様はどうする？」

　寺石は、眼鏡の奥でサディスティックな光を宿し、具体的な、あまりにも具体的な地獄（パラダイス）を提示した。

　「そう、例えばだ。……芋を洗うような過密状態の幼稚園のプール。それも、女児のクラスの時間帯に、貴様が何らかの事故で、誤ってドブンと落ちてしまったとしたら、貴様はどうする？」

　「…………ッ！！」

　その瞬間、白井の脳裏に鮮烈な映像が走った。

　極彩色の水着。弾ける水飛沫（みずしぶき）。四方八方から押し寄せる、無垢なる柔肌の波。甘いミルクと塩素の匂い。

　それは彼にとって、天国（エデン）であると同時に、即死級の猛毒であった。

　「あ、あ、あ……」

　白井の瞳孔が開き、呼吸が荒くなる。

　避けようがない。動けば触れる。じっとしていても触れられる。

　「イエス・ロリータ」の業火と、「ノー・タッチ」の戒律が、彼の脳内で核融合を起こす。

　「どうした、白井。答えろ。」

　寺石は追及の手を緩めない。「貴様の肉体は、その状況下で、生理的な反応を抑え込めるのか？　理性で本能という名の怪獣を鎖に繋ぎ続けられるのか？　それとも、理性が焼き切れ、獣となって暴走するのか？」

　白井は、ガタガタと震え出した。

　想像するだけで、彼の理性は崩壊の危機に瀕していた。

　そして、ついに。

　「ぶっ！！」

　白井の鼻孔から、二筋の鮮血が、あたかもダムが決壊した濁流の如く、勢いよく噴き出した。

　「あべしッ……！！」

　彼は奇妙な断末魔を上げ、白目を剥いてその場に卒倒した。

　床に倒れ伏した彼の顔は、大量の鼻血で赤く染まり、その表情は苦悶と、法悦（エクスタシー）の入り混じった、涅槃（ねはん）の相を呈していた。

　「……ほう。失血死を選んだか。」

　寺石は冷ややかに見下ろした。「自らの血を抜き、意識を断つことで、倫理を守り抜くとは。……見事な最期だ、白井紫影。」

　鷹とKは、合掌した。

　白井紫影。彼は「最も安全な漢」であることを証明するために、想像上のプールで溺れ、自らの血の海に沈んだのである。

　その生き様は、滑稽を通り越して、ある種の荘厳さすら漂わせていた。