白井紫影の憂鬱

電脳のミューズと無自覚な種蒔き――あるいは虚構に喰われる現実

第一章　特異点としての少女

　白井紫影という男には、本人が望むと望まざるとに関わらず、奇妙な人物を引き寄せる磁場のようなものが備わっていた。

　彼が聖交学園において「ちんちくりんの七変」なる魔窟（まくつ）の中心に座したのも、単なる偶然ではない。彼の持つ、濃厚な人間を嗅ぎつける「嗅覚」と、彼自身が発する「フェロモン（怪電波）」が、必然として彼らを引き寄せたのである。

　そして、その厄介な才能は、彼が深夜の電脳空間において無意識下で作り出した別人格、**女子中学生「きらら」**にも、色濃く継承されていた。

　深夜二時。

　白井の肉体は、魂が抜けたようにディスプレイの青白い光に照らされている。

　しかし、その指先は神業の如き速度でキーボードを叩き、チャットルーム「深夜の文芸部」において、活発な議論を交わしていた。

　『ねえねえ、聞いてよ。ウチの学校のＴくんていう先輩がね、また変なこと言い出したの。「マドンナはバビロンの魔女だ」とか言って、ポスターにお札を貼って回り始めたのよ（笑）』

　きらら（中身は白井）は、単に日常の鬱憤（うっぷん）、すなわち寺石やマスターKといった奇人たちの奇行を、面白おかしく語っているに過ぎなかった。

　彼女にとってそれは、現実（リアル）の写生であり、日記の延長であった。

　しかし。

　画面の向こう側にいるチャットの住人たちにとって、それは衝撃的な**「創作の種（ネタ）」**として映ったのである。

第二章　作家たちの苗床

　きららが親しく言葉を交わすハンドルネームの住人たち。

　彼らは、当時はまだ無名のワナビ（作家志望者）であったが、後にライトノベル業界を牽引することになる、金の卵たちであった。

　彼らは、きららの語るエピソードに戦慄（せんりつ）した。

　『（ハンドルネーム：疾風の騎士）……すごい。そのＴくんというキャラの造形、狂気と理性のバランスが絶妙だ。「マドンナを魔女と呼ぶ」なんて発想、普通の人間には出てこないよ。きららちゃん、君の創作センスは天才的だ！』

　『（ハンドルネーム：憂鬱な王様）……同感だね。その、壁を素手で登って予言をするインディアンの先輩っていうのも、キャラが立ちすぎている。リアリティラインをギリギリで超えた、絶妙な「嘘」だ。参考にさせてもらうよ。』

　彼らは誤解していた。

　きららが語る荒唐無稽な物語を、彼女の脳内で構築された高度な**「フィクション」**だと思い込んでいたのである。

　まさか、それが日本のどこかに実在する男子校の、ありのままの日常であるなどとは、想像だにしなかった。

　「事実は小説より奇なり」と言うが、白井の現実は、あまりにも奇すぎて、小説の素材として最適化されていたのである。

　きららは、無邪気に答える。

　『えへへ、そんなに褒めないでよぉ☆　これくらい、ウチの周りじゃフツーだよ？』

　この「フツーだよ」という言葉が、作家たちの想像力をさらに刺激した。

　（なんと……これほどの狂気を日常と言い切るか。この少女、恐るべき才能の持ち主だ……！）

　こうして、電脳の海において、白井紫影（きらら）は、知らぬ間に数多の作家たちの**「ミューズ（創作の女神）」**として崇められる存在となっていったのである。

第三章　既視感の正体

　数ヶ月後。

　白井は、書店の新刊コーナーで、話題のライトノベルを手に取っていた。

　タイトルは**『異端審問官は電気羊の夢を見るか？』**。

　帯には「新人賞受賞！　圧倒的リアリティで描く学園ファンタジー！」とある。

　白井は、日頃の布教活動（To Heart）の息抜きとして、そのページを捲（めく）った。

　読み進めるうちに、白井の眉間に深い皺（しわ）が刻まれていった。

　（……なんだ、この妙な**既視感（デジャヴ）**は。）

　作中に登場する、マッドサイエンティスト兼異端審問官のサブキャラクター。

　ボロのマントを羽織り、電子回路を弄りながら、「洋楽は悪魔の呪文だ」と叫ぶその姿。

　（……これは、寺石ではないか？）

　さらに別の章。

　主人公に謎の神託を授ける、高所恐怖症を知らぬシャーマンの少年。

　彼は単眼の精霊を使役し、カレーの辛さを予言する。

　（……これは、Kではないか？）

　白井は愕然（がくぜん）とした。

　この作者は、聖交学園の関係者か？　盗聴器でも仕掛けられているのか？

　いや、そんなはずはない。

　彼は首をひねりながら、あとがきを読んだ。

　そこには、こう記されていた。

　『――この物語を書くにあたり、チャットで多くのインスピレーションをくれた、友人のＫ・Ｒ・Ｒさんに感謝を捧げます。君の語る「空想の学園」がなければ、この作品は生まれなかった――』

　「Ｋ・Ｒ・Ｒ……キララ……？」

　白井の背筋に、冷たいものが走った。

　聞き覚えのある響き。しかし、それが自分の深層意識に眠る「彼女」の名前であることに、彼はまだ気づかない。

　彼は本を閉じ、深い溜息をついた。

　「世の中には、似たような奇人がいるものだな。……しかし、この作者の想像力、なかなかのものだ。寺石の狂気をここまで美化して描くとは。」

　白井は、自分がその「種」を蒔いた張本人であることなど露知らず、あろうことかそのラノベをレジへと運び、購入した。

　己の恥部が活字化されたものを、金を出して買い、愛読する。

　これぞ、マッチポンプの極致。

　電脳のミューズ・きららの無自覚な種蒔きは、巡り巡って、白井紫影自身の本棚を侵食し始めていたのである。