第６話 ハインツの実力
ランキングとか戦闘力とか熱い言葉ですよね。
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ハインツ先輩と女の先輩が観客席から、スタントマンのように飛び降りてくる。
「ちょっとあんた、ヒロトとユウトがランキング上位に入れないってどういうこと」
ハインツ先輩の言葉にリンが噛みつく。
「言葉通りの意味だ。確かに格闘技の技術は高いと思うが、それだけで勝てるほどランキングは甘くない」
一応格闘技は認めてくれるんだな。
「けどマリカ先生が言ってたけど、昔格闘技で３年間ランキング１位だった人族がいたって」
「それはその年代の天族と魔族は、弱い奴しかいなかったんだろう」
「さっきから聞いてれば、偉そうなことばかり」
リンの怒りは今にも爆発しそうだ。
「ハインツ様、せっかくですから、ランキング上位の力を見せて差し上げてはいかがでしょうか」
「そうだな。教養と実力がない奴には、口で言っても理解しないからな」
「なんですって！」
「ダメだよ、リンちゃん」
今にもハインツ先輩、いやハインツに飛びかかりそうなリンをサクラが止める。
「先生よろしいですか」
ハインツはマリカ先生に許可を求める。
「好きにしたら」
ん？ マリカ先生も怒ってる気がする。
「それでは天族の力を見せてやろう」
ハインツの号令と共に、練習用の的が地面からせり上がってくる。
火炎弾魔法
バスケットボールほどの大きさの火弾が、練習用の的を燃やしつくす。
氷の矢
五本の氷の矢が的に突き刺さる。
風弾魔法
１メートル程の風の弾が目標を吹き飛ばす。
３属性も操れるのか。
これほどの属性を操れる者は、数えるほどしかいないはずだ。
ハインツの偉そうな態度も頷ける。
「これで最後だ！」
火蜥蜴魔法
残りの的を火の蜥蜴が全て喰らい尽くす。
「どうだ。これが選ばれし者の力だ」
リンは、ハインツの圧倒的な力の前に、声を出すこともできない。
「リア様。今後カリン様以外の、レベルの低い者達との付き合いは控えてください」
「そんな⋯⋯。私はC組の皆様と仲良くなりたいです」
ハインツの言うことに、リアは反対する。
「せめてそれは学園内だけにしてください。学園の外では護衛の件もありますので許可しかねます」
「リアちゃんの護衛なら私達がするわよ。ねっ！ ヒロト、ユウト」
俺達がするんかい！
「このような得体のしれない者に、リア様の護衛を頼めるはずがないだろう。せめて私に勝ってからそういうことは言いたまえ」
しかし、ハインツの魔法を見ているから、リンは何も言えない。
リアに視線を送ると、とても沈んだ表情をしている。
相手は天族の公爵家にあたる血筋の家柄。
学園の先輩であり、生徒会副会長。
魔法の才能にも恵まれていて、学園ランキングNO.2。
ここで戦うなんて言うバカはいないだろ。
俺達を除いては。
「俺が」
「僕が」
「やります」
俺とユウトの声が重なった。
「何の冗談だ。学園ランキング2位の俺とやるのか？」
「ええ」
「はい」
「今年の１年は、相手の実力が判断できないバカが多いな。いいだろう。２人まとめてかかってこい」
俺はユウトの肩に手を置く。
「ここは俺がやるからユウトは下がってろ」
「わかった」
しかし、これにリンが不服を唱える。
「ちょっとちょっと、相手が２対１でいいって言ってるのに何で１人で行くわけ」
「勝った時に後で、２人がかりだから負けたって言われるのもめんどくさいだろ」
「確かにそうね。ていうかその前に勝てるの？」
「俺の師匠の言葉だけど、勝てる勝てないじゃない、勝て！ てね」
俺達のやり取りを聞いて、ハインツがワナワナと震えている。
「随分と舐められたものだな」
「そんなことはありません。ハインツ先輩は強いと思ってますよ」
「この決闘、賭けをしないか」
「賭け？」
「私が勝ったら、お前はアルメリア学園を辞めろ」
「じゃあこっちが勝ったら、ハインツ先輩は俺に絶対服従で」
「いいだろう、まあそんな未来が来ることはないがな」
俺は訓練場の中央へと向かう。
「ちょっと待ってください」
マリカ先生が俺達の決闘に割って入ってくる。
「先生止めないで下さい」
「いえ、止めるつもりはありません。ただ、試合をするなら、正式に申し込んでからにしてください」
「そうですね。愚かな１年に乗せられて、つい忘れてしまいました」
「試合は１週間後の１６時、この場所で私が申し込んでおきます。双方問題ありませんか」
「ありません」
こうして俺は、１週間後にハインツと決闘することになった。
「ヒロト様」
リアが泣きそうな表情で、俺の胸に飛び込んできた。
「リア悪いな。勝手に護衛と決闘することになっちまって」
「ヒロト様は悪くありません。悪いのはわがままを言った私です」
「放課後に皆と遊びたい。こんなの全然わがままじゃねえよ」
「でも⋯⋯」
やはりリアは自分のことだから、責任を感じるよな。
「ヒロト、あたしもごめん」
「どうしたんだリン。お前が俺に謝るなんて」
「茶化すな。元はといえば、あたしがハインツ先輩に突っかかったのが原因だから」
何だかんだ言って、リンはいい奴だから、学園を辞める話が出て申し訳なく思ってるんだろう。
「大丈夫だリンリン」
「リンリンって言うな！」
「まだ負けたわけじゃない。謝るくらいなら俺が勝てるよう応援してくれ」
「ヒロト様⋯⋯」
「ヒロト⋯⋯」
俺の言葉で二人の表情が明るくなる。
「わかりましたヒロト様。私、精一杯応援します」
「私が応援してあげるんだから、負けたらただじゃおかないわよ」
二人の応援もあるし、ハインツとの決闘は絶対負けられないな。
