忘れな坂

未だ散らず

　彼との出逢いは、単なる偶然とも言えたし、そうでないとも言えた。

　一瞬の夢のようだったが、彼との思い出は私の記憶の中でひときわ強い輝きを放っている。

　私の家の目の前は、坂だった。少し急な、長い坂。その先には、海が見える。真っ青な海。夏になれば、よく海水浴をした。

　彼に出逢ったのは、中学二年生の春だった。

　その日は、母に頼まれて、坂の下の商店街まで買い物に行った。お使いは面倒だが、店の人たちが何かとまけてくれる。それを楽しみにしていた。

　買い物が終わった私は、坂を自転車で登っていた。そこに、一人の少年が飛び出して来た。

　慌ててブレーキをかけた。幸い、彼に怪我はなかったが、自転車は横転し、私は腕にかすり傷を負った。

「ごめん。」

　それが、彼の第一声だった。よく見ると、整った顔立ちだ。そこらの俳優やモデルなんて、裸足で逃げ出すほどの。声変わりはまだのようで、透き通るような美しい声だった。

「平気。かすり傷だから。」

「怪我させて、本当にごめん。」

「あなた、見かけない顔だけど、引っ越して来たの？」

　少年はうなずいた。

「そこにね。」

　彼が指差したのは、私の家の向かい。私の幼馴染みの男の子が一年前まで住んでいたが、越して行ってしまったところだ。

「そうなんだ。私はあの向かいなの。私は北野瑠璃。あなたは？」

「僕は高取未散。『未だ散らず』って書いて、『みちる』って読む。よろしく、瑠璃。」

　下の名前で呼び捨てにする男の子なんて、例の幼馴染みだけだったので、私はびっくりした。

「よろしく、未散。」