第1話
「ユウジくんもその漫画読んでるの？」
何処だかは思い出せない場所で、誰だかは思い出せない女子に話しかけられた。
（え～っと、誰だっけこの人？）
俺は頭をフル回転させて話しかけてきた女子の名前を思い出そうとした。しかし、頭にモヤがかかっているみたいな感覚があり全く思い出せない。
「私もその漫画読んでるんだ。面白いよね。」
「私は主人公が好きだな。背は低いけどカッコいいもん。」
「ねぇ、ユウジくんはどのキャラが好き？」
そうこうしているうちにその女子はポンポンと話しかけてくる。
「あの…あなたは誰ですか？」
と俺は質問した。すると彼女は笑いながら
「あははは。ユウジくん、同じクラスの女子の名前覚えてないの？」
と聞いてきた。
（同じクラスの女子？…そうか！ここは俺の通っていた中学の教室だ！そしてこの子は…）
俺がもう少しで話しかけてきた女子の名前を思い出せそうだった瞬間、ピピピ・ピピピ・ピピピという電子音が聞こえてきて目を覚ました。
パンッと目覚まし時計のスイッチを押して音が鳴るのを止めた。いつもなら母が朝食の準備が出来たら起こしに来るので、そのまま二度寝するところだが、今日はさっきまで見ていた夢の内容が気になり、ベッドに横になりながら思い出していた。
（あれは中学校の教室だったな。あの女子は中学の時の同級生か？う～ん、ダメだ。全然思い出せない！）
夢で見た女子の名前が思い出せず俺は少しイラついていた。そこにトントンとドアをノックして母が部屋に入ってきた。
「ユウジもう朝よ、起きなさい！って起きてるんじゃない。だったら下りてきなさいよ！」
母はそう言うと部屋を出て行った。俺は夢で見た女子を思い出すのを今はあきらめ、朝食を食べにリビングへ向かった。リビングでは父が席について新聞を読んでいた。
「おはよう。」
父に一応挨拶して俺も席に着くと、父は新聞から目線を俺の方へ向けて
「ああ、おはよう。」
と返してきた。そこへ母が
「さあ、さっさと食べてちょうだい！」
と朝食を食べることを促してきた。
「いただきます。」
俺は促されるまま朝食を食べ始めた。食べ始めてしばらくすると、父が
「どうだ、受験勉強はちゃんとやってるのか？予備校に通わせてるんだから今年は絶対大学に合格しろよ。」
と、いつものように発破を掛けて来た。俺は父の発言をウザッたく感じていたが浪人させてもらっている手前、恭しい態度で
「勿論、ちゃんとやってるよ。今度は絶対合格するから期待しててよ。」
と、父に返答した。
「そうか。」
父はそれ以上何も言わなかったので、俺はこれ以上何か言われる前に、この場を離れようと思った。急いで朝食を食べ終えて洗面所へ向かい身支度を整え自室に戻り、カバンを手に取り、予備校へ向かった。
平成十九年の七月、俺は浪人して予備校に通っていた。高校生の時から両親に
「将来は地元の公務員になりなさい。」
と言われていたので、俺は
「大学は好きなところに行かせてよ。」
とわがままを言って、東京の大学を受験して、ものの見事に落ちた。それでも諦められなかった俺は更にわがままを言って現在に至る。
「ふぅ。熱いなぁ。」
日差しの強い夏に自転車をこいで予備校へ来たので汗をかいていた。蝉がミーンミーンと鳴く声が聞こえて余計に暑く感じた。
汗だくになりながら、やっとのことで涼しい予備校のエントランスまで来た時
「オッス、ユウジ。」
と俺を呼ぶ声が聞こえた。俺が声のした方を向くと、そこには小中高と一緒だった友人のヒロシが手招きしていた。
「オッス、ヒロシ。どうした今日は来るの早いじゃん。」
「ああ、実はお前に早く伝えてやろうと思って待ってたんだ。」
「え？何だよ？気になるな。」
「いいか？驚くなよ！クボミワコが死んだらしいんだ！」
「…クボ…ミワコ？って誰だっけ？」
「は？おいおい忘れたのかよ？中学の時、同じクラスだったミワコだよ！あ～、ビワコっていえば分かるか？」
「ビワコ？ビワコ…。」
ビワコという単語を反芻していると今朝夢で見た女子がビワコであることを思い出した。
「ああ、あれビワコだったのか。え？死んだ？いつ？」
「え～と、三日前だな。俺のところに知らせが来たのは昨日の深夜だ。中学の友達から携帯にメールが来た。ほら、見てみろよ。」
そう言ってヒロシは自分の携帯の画面を見せて来た。そこには「7月3日にクボミワコさんが亡くなったらしいぞ！知ってたか？」というメールの文章が写っていた。
それを見た俺はすぐに思ったことをヒロシに尋ねた。
「え？何ですぐにメールで知らせてくれなかったんだよ？」
「今朝メールが来てるのに気付いたんだよ！だから早く知らせようとここでお前が来るのを待ってたんだよ。」
「そっか。ところで死因は分かるのか？事故か？病気か？」
「癌だってよ。高校三年の時から闘病してたらしいぞ。可哀想だよな？生きてりゃ楽しいことがまだまだあるっていうのにな…。」
（え？死んだ？三日前に？癌で闘病していた？そもそも何で俺の夢に出て来たんだ？虫の知らせってやつか？）
俺がぐるぐると考えを巡らせていると
「さっき『あれ』って言ってたけど、もしかしてビワコを死ぬ前に見かけたりしたのか？」
ヒロシが余計なことに気付いて質問してきた。
「え？そんなこと言ったかな？あ～ほら、授業の時間だ！俺、準備しないと。じゃあヒロシまた後でな。」
慌ててごまかしてヒロシのそばを離れた。
「そっか。ビワコ死んじゃったのか。」
俺は教室に向かいながら初めて知った同級生の死をかみしめていた。
