二月になれば

　　二月になれば

　交通事故でした。

　あやちゃんは足にケガをして、三ヶ月の入院になりました。

　『みんな、どうしてるかな。つまんないなぁ』

　あやちゃんはベッドの上で体を起こして、入り口の方をチラチラ見ます。

　今日は友だちが学校のプリントを持ってきてくれる、週に一度の日です。

　そろそろ来る頃です。

　「あやぁ、来たよ」

　友だちのじゅんこちゃんが、病室に入ってきました。

　じゅんこちゃんはプリントを渡すと、ベッドの端に座って、あやちゃんとおしゃべりです。

　学校のこと、友だちのこと、面白かったこと、つまらなかったこと。

　どんなことでも、あやちゃんには楽しい話です。

　あっという間に、じゅんこちゃんが帰る時間になってしまいました。

　「あ、そうだ。今日ね、クラスのみんなで、あやにお手紙書いたんだ。ほら、この画用紙の束がそうだよ。後で見てね」

　そう言われれば、いつもの勉強プリントの下に、画用紙の束があります。

　あやちゃんはじゅんこちゃんに、来てくれたお礼を言って手を振りました。

　じゅんこちゃんが帰った後、あやちゃんはベッドの端に座って、早速お手紙を読み始めました。

　一人一枚、思い思いにクレヨンで描いた絵と一緒に、一言メッセージが書いてあります。

　早く元気になってね。

　帰ってくるの、待ってるよ。

　リハビリ、がんばれ。

　親しくない友だちも、あやちゃんを元気付けようと、書いてくれています。

その中に、「早く元気になれよ。『てんとう虫の好きな女の子』」と、大きなてんとう虫を描いた手紙を見つけました。

　この言葉には、覚えがありました。

　事故に合う前に、学校の授業で自己紹介《じこしょうかい》をする文章を書きなさいと言われて書いた、あやちゃん自身の言葉でした。

　『あれって教室の壁に貼ってみんな見たけど、私が書いたのを覚えていてくれた子がいたんだ』

と、あやちゃんは少し驚きました。

　名前を見ると、学校で時々一緒に遊ぶ男の子でした。

　あやちゃんはその男の子が何を書いていたかなんて、覚えていません。

　それだけに、余計にびっくりしたのです。

　あやちゃんは何だか、嬉しいような、恥ずかしいような、温かいような、くすぐったいような、何とも言えない気持ちになって、淡《あわ》くほっぺたを染《そ》めました。

　歩くリハビリも始まっています。

　予定では、後一ヶ月、二月に退院です。

　『あの子に、ありがとうってチョコレート渡してみようかな。どんな顔するんだろう』

　あやちゃんは、ほっぺたに手を当てて、ふふふっと笑いました。

　足が嬉しそうに、揺れています。