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第2幕 第9話 同票の作り方
夜。廊下の見回り、拍子木、鈴。
瞬間停電（十呼吸）は来なかった。代わりに、詰所の障子が一度だけ白く、すぐ暗に戻る。
朝。点呼。
「――宮守 たかお」
返事は、ない。
前周と同じ場所が、また空いた。本殿裏。俺は胸ポケットのメモに“既視”と書く。
広間。昨夜の居場所三行申告をもう一度、早めに回す。
長谷川が言う。
「詰所の障子は二十時半に一瞬白。その前後で犬は吠えていない」
「本殿裏の小道、踏み跡は？」
俺が問うと、かぐらが静かに頷く。
「行きが重く、帰りが軽い。……今朝も同じ残り方でした」
議題は整った。
俺は昨日と同じ型で二人に票が集まる導線を作る――ただし相手を変える。
神谷 勝に向く“言葉の強さ”と、“本殿側に近い”宮守 たかおの名。
机の上の紙に、時間の線を引いて見せる。二十時半／二十三時。
古谷 清が、咳払いのあとで言う。
「同票がええのか」
「村長の癖を見るために、もう一度だけ」
俺は正直に出す。「誰を残し、誰を切るか。癖が見えれば、最終日に使える」
紙が集まり、札が置かれる。
同数。神谷 勝と宮守 たかお。
田島は目を閉じ、一度だけ息を整えたあと、告げた。
「――宮守 たかおさん」
血縁を切った。その瞬間、広間の温度が一段冷えた。
だが基準は変わっていない。強い声と場の推進力を残す――彼女は道具として冷静だ。
昼が終わる。
夜。俺は窓辺に固定する。詰所の障子の白と暗、本殿裏の小道。
拍子木が二度。鈴が一度。
灯りは落ちない。かわりに、本殿側の闇がほんの一瞬だけ濃くなる。
雨は弱い。足音は少ない。提灯の油の匂いは……薄い。
