優雅な朝
マリアが尋ねると、キーフは優雅に頭を下げ「本日は、清涼感のあるダージリンと、ほのかに花の香りが漂うアールグレイのブレンドでございます」と説明してくれる。紅茶の蒸気に顔を近づけ、彼女は一口飲むと、体に心地よい温かさが広がり、香りに包まれた心地よさに目を細める。
その後、キーフからホットタオルを手渡され、マリアは顔を拭いながら、今日の予定を聞く。「本日は、朝食後に社会学のグレンタール教授がいらっしゃり、午後にはリリアーノ・ジェネンダー様との会食がございます」。今日のリリアとのお茶会を思い出した彼女は、嬉しそうに微笑んで「楽しみだわ」とつぶやく。
メイドたちが準備していたドレスを身に纏う。緩やかに広がるレースのスカートとリボンで飾られた淡いピンクのドレスを見たマリアは、うっとりとそれを眺める。メイドが彼女の髪をハーフツインに編み上げていく間、彼女はドレッサーの鏡に映る自分の姿を確認し、ゆるやかなカールがかかった金髪が揺れるたびにうれしそうに小さく微笑む。こうして、準備を整えた彼女は、輝かしい一日の始まりに胸を躍らせながらダイニングルームへと向かう。
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ダイニングルームに入ると、彼女の目の前には、既に席についている家族の姿があった。父ハルオンは堂々とした風格で母と話しており、母ルーシュは優雅に微笑みながら父に頷いている。兄レイは大きな本を手に持ちながら何かを熱心に読んでいる様子だ。
マリアは可憐な仕草でふわりとドレスの裾を揺らしながら歩み寄り、「お父様、お母様、おはようございます！」と可愛らしい声で挨拶をする。彼女のその姿に気づいた母が柔らかく微笑み、「おはよう、マリア。今日も素敵ね」と優しく返す。父もにこやかに「おはよう、愛しのマリア」と声をかけてくれた。
続いて、兄のレイに向かって「お兄様も、おはようございます！」と元気に挨拶する。レイはマリアの姿を見て少し照れた様子で微笑みながら、「おはよう、マリア。今日もとっても可愛いね」と言う。その言葉に嬉しくなったマリアは、思わずドレスの裾をふわりと広げ、少し誇らしげにくるりと回ってみせた。「ふふん」と小さな得意げな笑みを浮かべながら、優雅に席に座り、今日の朝食が運ばれてくるのを心待ちにするのだった。
