主題把握
「ちょっと待って… あなたが··· 私たちを合格させたの？」
「うん。」
「なんで…？」
その言葉にやくざのような男性は
笑みを浮かべて言った。
「私が何の話をしてもあなたは理解できないと思うよ？」
「いや…何か複雑な理由でもあるの？」
「気まぐれだよ。」
「え…？」
状況が理解できない、ぼーっとした表情で立っている
私と彼女にヤクザのような彼は、落ち着いた
表情で話した。
「合格させること自体は気まぐれで…···
今日この場で合否を知らせてくれた理由は
そうしてこそ、あなたがより余裕を持って定着できる
あると思うんだけど、元々は学校を始める
何週間か前に教えて。
僕がお前たちみたいな 4階級の人たちが来たことをたくさん
見たところでは、制服を求めて、家を求めて、仕事を求めて
大変な生活をして、試験を受けて メンタルが崩壊して
学校を自ら出て行ったんだ」
「私を助けてくれる理由は何？」
「それは今話すとつまらないよ、
後でおまえが学校に適応するようになったら
話してあげるよ。」
その言葉を残してごろつきのような彼が去っていき、
隣にいた彼女が質問した。
「もしかして…··· この後の日程··· ありますか？」
「うーん...多分、あの子が言った通り 住む場所も
ちょっと探してみて…制服もちょっと見なければならないようだが..」
「ご両親と一緒に通っているんですか？」
彼女の質問に私は苦笑いを浮かべながら
率直に言った。
「うちの両親は··· 私がここに来るのを
反対されて…··· 一人でしなければなりません。」
「うちの両親もそうなんですが…！！
もしよろしければ
一緒に通ってもいいですか？」
必要以上に慎重な彼女の態度に
私はがっかりして笑いながら言った。
「いや、まあ、敢えて敬語を使う必要はなくて
気楽に話して~あえて緊張する必要はない。」
「いや…緊張してるんじゃなくて… 私が
人見知りをして······カナって呼んでね。」
「ああ、わかったよ、カナ。」
気にしなくてちゃんと見なかった
彼女は茶色の後ろに髪を結んだ髪に
不安そうな瞳がチワワを連想させた。
そうして彼女と私は学校で30分ぐらい
離れているところに家賃の部屋を探すために
不動産の中に入った。
「うーん…··· 一般的にはこのくらいの値段です。」
彼が提示する価格に私たちは
顔が石のようにこわばってしまった。
予想はしていたが、思った
価格に0が付く価格に魂が
そのまま出て行ってしまった。
「もしかして…これよりもっと安い価格はないでしょうか…？」
「これが一番安いものです。
貴族たちがたくさん住んでいる町なのに。 如何程
もっと安いものを望んでいるんですか？」
「あ、はは、そうですね··· 私たちが失礼しました」
それを聞いて私たちは不動産に出るやいなや
頭を下げた状態で深いため息をついた。
私は首の後ろを掴んだ状態でため息と
一緒に話した。
「値段が······ これではただ······ 家から通学
したほうがいいと思うけど…？」
「家で······ ここまで来るのにどれだけ
ひっかかるんだけど？」
「まず······ 今日、負けたことを考えると
地下鉄2時間に······ バスがかなり遠くて
ただタクシーに乗って来たら10分くらいかかった。」
私の話に彼女は冷静に言った。
「今日が··· そうやって人がたくさん
動く日じゃないということを考えると···
3時間以上かかるので
登校しないといけないということなんだけど···
毎日タクシーに乗れないじゃないか？」
「うーん…それはそうだね。」
「それにあなたも半分は必須的に
アルバイトもしなきゃいけないんじゃない？」
「うん。」
その言葉に香奈は首を横に振る
かき混ぜながら言った。
「それでは··· なるべく最低1時間から
1時間半以内に通学が可能な場所を取るのが
いいと思うんだけど？」
「それはそうだと思う···
30分と1時間の距離はあんまり
差がないと思うんだけど…」
私の質問に、カナは腕を組んだ状態で
しばらく悩んだ後、真剣な表情で話した。
「暮らしやすかったり、悪条件を受け入れて
完全にひたすら生きることを…··· 考えて部屋を探すなら。
かなり安く手に入れた方が··· 可能かも。」
「本当に！？」
「うん…··· 私はそこに住むことを少し考えている。」
前についている文章が不吉なのは
したが、一応はお金がなかったので
彼女の言葉に従って安く家を
救える町へ向かった。
「これくらいになります。」
「うむ...この程度なら大丈夫ですね！ もしかして見ることができますか？」
「可能です!!!」
さっきに比べてかなり低くなった
悪くない価格でそのまま家を
見るために中に入ると
かびがいっぱい咲いてまだらだらけ
壁や天井、虫の死体が見える
底が目に入った。
「えっと…」
「ここはすごくいいです、少し寒いですが。
それでも値段の割には本当にいい方です。」
正直、あそこまでは大丈夫だった。 虫は片付ければいいし、
カビはなくしたら大きな問題にはならなかったから。
その時、ソウンが何を発見したのか
眉間をひそめながら質問した。
「えっと…··· あそこの天井が少し
沈んだような気がするが…」
「あ…そこは…」 去年はちょっと雨がたくさん
来たからですよ··· この町ではありふれた
現象です。夏はすごくじめじめしているんですが
持ちこたえていれば少しは大丈夫です。」
努めて肯定的に考えて
微笑を維持していた私だったが、
想像以上に凄惨な環境にそれより
そこで値段が高い家も調べてみた。
「ここが······ 本当にみんなが
すごく入りたがっています。
近くにコンビニも近いし···
とにかくすごくいいんですよ」
部屋の中を見ていた私は壁面の不吉な
人の形をした跡を見ながら慎重に聞いた。
「もしかして…これは何ですか？」
「あ、それは…」ちょっと複雑です。
でも······ 気にしないで生きていけなくてもいいんです」
何か正確に知ることはできなかったが、
気まずいものが存在することは明らかだった。
「もしかしてここじゃなくて他の所にちょっと…
見せてもらえますか？」
そうやって部屋を見ていた途中に
意外とすっきりしてカビ臭さも
見えない部屋を一つ見つけた。
ただ、不思議なほど価格は安かった。
'これくらいなら······ 契約しても…'
そんなことを考えている時、後ろにいた
かなが慎重に紹介してくれる人に
聞いた。
「これ…事故物件ですよね？」
「…はい」
「何それ？」
「人が死んだ家…」
彼女の言葉に私たち二人は顔がゆがんだ状態で
素早く後ずさりした、
その姿に家を紹介してくれる人は
ため息をついて私たちを説得しようとした。
「いや、でも··· この家で人が死んじゃったんだけど···
それももう何年か前のことです。 そのくらいの期間なら
幽霊たちもみんな成仏して旅立ちます…」
そう言った瞬間、彼の頭の上にあった
電灯が消え、主人は急いで
頭の上にある紐を引っ張って
火をつけたらぎごちない笑いと共に
我々の方を見渡して言った。
「最近の世の中に··· 幽霊とか信じてないですよね…？」
しかし、すでにその言葉が出た時、私たち二人は
その家から出ていた。
しばらく二人で留守番をしていたが、
価格を考慮した場合、状態が
まともな家を見つけることはできなかった。
そんなに2時間くらい経ったかな？
かなり疲れてしまった私たちは
コンビニの椅子に座って炭酸飲料の缶を
一つずつ置いた状態で魂が抜けた
表情で座っていた。
私は彼女を見つめながら慎重に尋ねた。
「...気に入った家あった？」
「うーん…ちょっと考えてみようと…」 あなたは？」
「私も…··· ちょっと考えてみなければならないようだ...」
私たち二人は同時に空を眺めながら
深いため息をついた。 正直、浮かんだ結論は
'答えがない'だった。
そうやって疲れ果てて、頭を下げて
いる時、彼女が私に先に提案した。
「私たち…··· 制服とか······ 見に行く？」
"...そうだね。頭を冷やすために制服でも
見に行ったほうがいいと思うよ」
***
そうして再び貴族の町に向かって、
携帯電話を通じて、その制服を売ってるところに
向かって訪ねた。
「...ここはどう見ても
制服を売ってるところではないんだけど？」
「貴族たちが使うお店なので… そうかな？」
店のドアの前に行くと、巨大な文句が目についた。
「あなただけの服を作ってください。」
確かなのは売る所ではなく、人々の体型に合わせて
直接服を製作してくれる場所に見えた。
「うーん… とりあえず入ってみよう。」
店の中に入るや否や、
職員が私たちの顔を見た瞬間、
私は堂々と質問した。
「ここが······ あの貴族学校…」
「あ… ！制服を買いに来たんですね！」
はい、そうです、ここで合わせることができます！
どなたが当てるんですか…？」
なんだか話をずっと続けると
購入することになりそうだと思って
私は手を動かして後ろにいるカナを
指した。
「あの人です。」
「え…？」
「こちらへ来てください··· まずサイズから
ちょっとチェックしないといけないから。」
「あ…はい？」
彼女はアルタダの従業員の手に引かれて
服を合わせるために連れて行かれた。
その間私は店をゆっくり見ながら
物思いにふけった。
「いや······ こうやってオーダーメードで制服を作る
所なら······ すごく高そうだけど
中古はないかな…？」
その考えで携帯電話をつけて中古サイトを
探していた、学校の名前を検索して
出ないから学校名を縮約させて検索してみて
こんなことあんなことをしてみたが、
中古で売る制服は出なかった。
「そうだね…誰がオーダーメードの制服を…」
中古で売るのか…」
そうため息をついて頭を下げて
いた時だった。
「…君がなんでここにいるの？」
聞き慣れた声に私は驚きながら急いで
顔を上げると、私はそのままユウナと
目が合った。
「えっと…」
ただ、彼女の目の中では複合的な
感情が感じられた。
「制服…··· 合わせに来たんだ」
「…君がどうして？」
「私も…··· その学校に入学したから？」
その状況が信じられないのかユウナは
しばらく物思いにふけったように口を閉じた状態で
考えているようだったが、すぐに私の目を
じっと見つめながら再度質問した。
「あなた…まさか社会的弱者…
そんなことで入学したんじゃないよね？」
「それで······ 入学したんだよ。」
「…どうしてそんなことをしたの？」
彼女は目に涙がにじんだ状態で
私を見つめていた。
「...それじゃダメなの？」
私が自分をじっと見つめながら堂々と
投げかける質問に彼女は自らの目に
わだかまりの涙を急いでぬぐいながら怒った。
「お金のせいで······
血が乾いて死んでみたいの？
どうしてそんなバカ..したことをするんだよ！！」
彼女の目に涙が出る心を
心配してくれていることがわかった。
私は照れくさそうな笑みを浮かべて彼女に言った。
「心配す····」
ユウナはそのまま背中を見せて
私に警告した。
「...もうこれ以上、あなたのような人は知らない。
気にしない··· 馬鹿なことをして··· 死ぬなら
そのまま···死ぬ。 私は貴族だよ··· もう
庶民と付き合うつもりはない」
そんな彼女の姿を見ながら、
私は堂々と声を上げた。
「あなたが何と言おうと気にしない、
私はどうしても貴族になる。
きっと君の前にまた堂々と立つ時は
貴族になっているはずだ。」
彼女から返事が返ってこなかった、
ゆうなの隣には執事に見える男性が
買い物袋を持って彼女に近づいた。
「お嬢さん…···もう行かなければなりません。」
「…わかった、出発しよう」
彼女はその言葉を残しながら悠々と
その洋装店の外に出た。
