まだ振られていない。

低い合格率を簡単に突破する方法

家に着いた瞬間

両親に貴族学校に対する

真摯な言葉を申し上げた。

「その学校に通うつもりなら、

お前が勝手にしろ。 私たちは支援できない」

それが結論だった。

もちろんそれなりにバイトをしながら稼いでおいたお金もあったから

ただ学校に志願書を送って、

しばらくして書類合格に成功したというメールに

面接に来るようにというメールをもらった。

そのメールに出ている面接についての説明は

学校の位置とたった一つの文句が刻まれていた。

「品位を備えた言行と姿を見せること。」

理解できない要求事項に私は戸惑いながら

頭を掻きながらため息をついた。

「これが…どういうこと？」

どういう意味なのか理解できなかった私は

その貴族学校の面接について書いてみたが、

いかなる情報も得ることができなかった。

「……品位を示すこと、一体それはどういうことだ？

まぁ、適度に······ きれいに着ていけばいいだろう。」

そのように軽く結論を下し、

残りの時間を面接にだけ没頭した。

もちろん特に面接の既出などが出ていたのが

なかったので、ただそれぞれの大学の既出を

調べるのがすべてだった。

***

そして待望の面接日、

家族に頼んだが、大っぴらに断られ

2時間ほどを地下鉄に乗って私は学校に向かい、

到着するや否や私はすぐ口を開けて

感嘆した。

「……わあ。」

今まで見た建物と比較されるほど圧倒的な

大きさに戸惑った私は両目が大きくなった状態で

ぼんやりと建物を見ていた。

「あれが…学校か？」

今まで生きてきて見てきた

レンガ造りの学校とは

博物館の建物のように巨大な

大きさの建物に驚きを隠せなかった。

私は無意識に造形物を見物して、

設置されている噴水台を見ながら

学校の中を歩いて通っていた。

「おい、お前 。」

その時、誰かが中低音の声で

私を呼んで頭を動かすと

すらりとした背丈と短髪

半分閉じている目、汚れたひげを持つ

ごろつきのように見える男子学生が見えた。

「...?」

「面接に来たの？」

「うん。」

「ついてこい、見物するなら面接が終わってからやって。

かなり遠くてここで時間を使ってると

面接に間に合わない 。」

何か手伝おうとしているようだったので、私は

特別な疑いを持たず、後を追った。

「あなた、これは何回目？」

「うん？」

「この学校に志願するのは何回目?」

「...?」

理解できない質問に頭の中が

白くなった。

「当然······ 1回目だよね？」

「ほぉ…··· 一番目だから、

じゃあ、今すごく緊張するよね？」

「うん…そこまで緊張はしないよ。 お前はここの面接

何度も見たようだね？」

私の質問にやくざのような男子学生は自らの

顔をつかんで豪快に笑ってから

物静かに話した。

「いや、ぼくもこれが最初だよ、

まあ、これが多分最初で最後の面接になるだろう。」

「あ…そうなの？」

「それでお前はこの学校に入学しようとする理由が何なの？」

「私が好きな人が

ある貴族の養女として入学したんだよ

その人と会って告白をしたいんだ。」

私の返事にそのやくざみたいな学生はしばらくの間

じっと目を凝らして、すぐに頭を下げながら

豪快に笑った。

「……僕が聞いた理由の中で一番呆れるよ、

良い働き口を得るためでもなく、

貴族たちと人脈を築こうというわけでもないし···

自分の好きな女の子に告白するために

貴族学校に志願するとは。」

「まあ…··· あの子が私の生きてきた人生において

すごく大切な人だから。」

「バカみたいでいいね、私はあなたみたいなやつらが

気に入った。 索漠たる社会で必ず

必要な部類だよ」

そんなにやくざのような学生たちと話を

分かち合いながら歩いていると、自然に

面接を受ける建物の中に入っていた。

「...まあおまえ 次第だけど、

貴族学校で活用できる

万能のアドバイスを一つしてあげる。」

「何？」

「前にどんなにすごい人がいたか

絶対に怖がるな、君が怖がっているということを

知った瞬間、貴族たちはあなたを踏もうとするだろう。」

ごろつきみたいな学生は私の肩を軽く

手で2回叩いた。

「それ…どういうこと？」

「3階に上がって、そして面接頑張ってね。」

入ってきた建物の外に出る

彼の姿に私はあわてて彼に質問した。

「何だよ…··· あなたも面接を受けるんじゃないの？」

「私はここに在学生だよ、面接なんてどうして受けるの」

そうして奇妙な人が去っていき、一旦

面接を受けに行かなければならなかった私はエレベーターに乗って

3階まで上がると、紙に大講義室という立て札が

かかっている所の真下に

'4階級選考面接者待機所'

ということが確認できた。

「あそこか…？」

その中に走って入ると、もう数え切れないほど

多くの人が席に座って待機している

ことが見受けられた。

「面接を受けに来ましたか？」

「あ…はい」

「お名前が…」

「小林コウ······ です。」

「3-Bに座ればいいです。」

「はい…」

その言葉に座席に歩いて行って座り、少し待つと

職員と思われる人が歩いてきて言った。

「さあ…··· 最初の行にAからE番の面接者たち

準備してください、持ってきた荷物は面接を受けてから

もう一度持って行ってください。」

その言葉と共にその人が席を立ってから、

面接が始まった。 10分くらいの時間が

過ぎたかな？ 面接を受けた人の中で一部が

外に出た。

彼らはまるで戦争を経験した人々のように

魂が出ているようにそのまま自分たちの

荷物をまとめて出かけた。

そうやってまた時間が経って、残りの

面接者たちが外に出た時だった。

彼らは2つの部類に分かれた。

一つ目は目頭が赤くなって涙が

すぐにでも出てきそうな人たちと

そうじゃない人たちは目で世の中を

呪っているようだった。

「一体··· 何の質問をしたんだよ…？」

そのように一人二人の人々が抜け出て、

私が座っている列、面接の時間がやってきました

内側に歩いて入って

順番に席に座り、面接を始めた瞬間

ある面接官が質問した。

「さて、皆さんに共通の質問を一つさせていただきます。

うちの学校の一学期の学費が一般の大学の1,5倍くらい

できますが、どのように支払うつもりですか？」

みんなが黙っているとき、ある女子学生が言った。

「とりあえず、今すぐは銀行から融資を受けて、

学校に入学をして、バイトと学校生活を

並行しながら······ 両親と助けをもらって光を償還しながら

学費を用意してみる…」

「私の考えではそうすれば、1年生をやめなければならない

すると思いますが？ 現在お住まいの家も

ローンで、しかも家族の中の一人はすでに一度

信用不良者になったこともありますね…」

その言葉にその女学生の表情が深刻に

ゆがんだ。 その言葉にかなり慎重に見える

男子学生が堂々と話した。

「私は··· 一旦融資を受けて、成績優秀

奨学生が…」

そう言っている時、面接官が手を

持ち上げて馬を止めた。

「同じことを言われるのが面倒なんですが、

最初の学期をローンを組まず、

通える方いらっしゃいますか。」

その言葉に私を含むある女子学生が手を上げた。

「うーん…分かりました。 失礼でなければお二人を

除いては出ていただけますか？

どうせ質問するつもりもないし、

時間を奪いたくもないですね」

その言葉に4人が面接室の外に出た。

そうして彼らが出て行ってから、他の面接官が

私に質問した。

「小林さんはどういうつもりでうちの学校に

志願しましたか」

好きな女の子に会いに来たという答えは

できなかった、だからといって普通の人たちが

するように就職と人脈は絶対に良い

正解になりそうもなかった。

真実を言わなければならなかった、ただそれを告知どおりに

話してはいけなかった。

「私は··· 貴族になりたくて志願しました！」

その言葉に静寂が流れ、そばに座っていた

教授に見える人の一人は呆れたのか

にやにやと咲った。

「貴族になりたくて志願したんですか？

学校で成し遂げたい目標というのが、

適当に甘い貴族の女の子を探して結婚して

ビルにくっついて暮らすんですか？」

「そうじゃなくて、自らが貴族のような

心構えを育てたいです。」

「そうなんですね…」

その質問を終えて、面接官は顔をそむけて

そばにいた彼女を見つめながら質問した。

正直、他の面接者にどんな質問をするのか

聞こえなかった。

あまりにも緊張したせいで早く走ってくる胸に

最大限の落ち着きを保つために深呼吸を

気を使う暇がなかった。

「それでは…お二人に最後の質問を差し上げるように

します. 僕たちは今年、5人を選ぶことにして

しました. その中で4人はすでに選んだ状態です。

2人のうちの1人だけ、うちの学校の最後の入学生が

できると思います」

その言葉が終わるやいなや、そばにいた女性は震える

声で懇切に話した。

「あの…···僕は4ヶ国語もできる··· 知って、

ご存知のように成績も優秀だったし、

あの··· 古典文学とかも.. たくさん読んで······

知識とかも··· 豊富な方です···

それにお金も··· 私が最近、2等宝くじに当たって······

未納の心配は要りません..!!」

彼女の切実な話を聞いた面接官たちは

私を見つめながら質問した。

「何かおっしゃりたいことはありますか？

あの方を抜いてあなたを選ばなければならない理由が

あると思いますか？」

正直なかった、話せる言語は

韓国語と小学生レベルの英語が全部で、

本が好きな性格でもないので教養のある

人でもなく、彼が持っている

こつこつと貯めたお金は一学期の学費を

払うと全部消えるお金だった。

どうせ落ちてもおかしくないと思って

僕はその落ち着いて、正直に

話すことができた。

「私は··· あの方のように何か多くのことを学ぶかも

しなくて、知らないことがもっと多いです。

だからここで自らがより良い人が

なる...」

その瞬間、面接官の一人の電話が鳴り、

その音を消すために受信者を見て

急いでその場で電話に出て

いくつかの言葉を聞いて、まるで幽霊でも見たかのように

表情がゆがんだ。

「あ…それは…ちょっと… 難しそうだけど…」

しかし、耳にそのまま花が咲いてくる言葉に

真ん中の面接官の表情がゆがんだ。

「どうしたの… 早く切って。」

残りの二人が変なように彼を見上げ

すぐ真ん中に座っていた面接官は携帯電話を両側に

座っていた人に電話を一回ずつ渡して、

他の面接官たちの表情も急速に暗くなった。

電話を切った面接官たちは目の前に二人を眺めながら

ぼうっとした状態で話した。

「おめでとうございます··· 合格しました、出て行ってください。」

呆れた状況に二人を追い出されるように

出ると、面接室まで来る道を案内してくれた

ごろつきのような男性が笑みを浮かべて立っている姿を見せた。

「合格おめでとう… 何だよ、もう一人いたんだ…？」

彼は私と一緒に面接を受けた彼女をしばらくぼんやりと

見ていて、すぐに肩をすくめた。

「まあ、関係ないだろう...」

「おまえ…何をしたの？」

「大したことしてないよ、電話一本したよ。

それで全部だよ。」