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操作

俺は今まで、何もしてこなかった。

いや、何もできなかった。

けど、俺にも何かできるチャンスができた。

それがアリシアのためになるかはわからないが、

何もできないよりかはマシだ。

アリシア……

「これを持っててください」

そう言われ、エリアが投げた何かを右手で受け取った。

見ると円形上の金属に教会の紋章と俺の名前があった。

「何だこれは？」

「それはヴェス……簡単に言えば身分証明書です」

「身分証明書？」

「司祭の方は皆さん持ってるものです。私も持っています」

「で、なんで俺がこれを持つんだ？」

「あなたは教会に属していないので臨時に司祭にした……と言えば良いですかね」

「そんな話聞いてないぞ！」

「慌てないでください。もちろんネクロファリス殲滅の間だけですわ」

「そうか……」

司祭なんかにされたら面倒で仕方が無い。

「それを持っている限り、あなたは司祭の特権が使えます」

「特権？」

「例えば、ユリウス教の店ならどんな物でもタダで買えます」

「マジかよ！？」

「それだけではありません。司祭でしか閲覧できない情報を自由に見ることができます」

「そんなものどこで必要になってくるんだ？」

「気づいてないかもしれませんが、この任務自体が司祭しか知ることのできない極秘任務なのですよ？」

「良くそんなものに一般人を巻き込むよな」

「元々あなたは『一般人』なんて枠組みにはいないのでは？」

言われてみれば……こんな『一般人』がいるわけない。

人を殺し、それを快楽に思い、繰り返した。

そんな殺人鬼が……『一般人』になれるわけが無い。

「とりあえず、それは絶対になくさないように」

エレアは念を押すように言った。

「わかったよ」

俺は服の中にしまった。

「そういえば、ジェイスの居場所はわかってるのか？」

「そういうことを今しまったもので使うんですよ」

そう言う使い方か。

俺はさっきしまったヴェズを出した。

「これをどうやって使う？」

「それに向かって『セロスト』を発動してください」

「『セロスト』を？」

「とりあえず試してみてください」

「……セロスト」

ヴェスが反応し光りだした。

するとそこに一枚の地図があった。

「これがそこか？」

「そうです。場所はカラナ渓谷にある洞窟です」

「カラナ渓谷って言ったら、ここから結構な距離があるぞ」

「しかしそこが本拠地だと言うことが調べでわかっています」

「……仕方ない。何を言った所で行くしかなさそうだな」

「よくわかってますわね」

「そうと決まれば早速行くか！」

俺は前へ踏み出した。

歩き始めてしばらく経った。

俺たちはひたすら歩いた。

特に何も話さず、お互いを知ること無く。

するとエレアが口を開いた。

「ちょっとまずいことになりましたね」

「どうした？」

「気づかないのですか？この気配……レクスが私たちを囲んでいます」

「なんだって？」

言われてみれば、１０、いや２０匹はいる。

いつの間にここまで集まっていたのか。

「どうしましょ……」

「悩んでねーで剣を抜け！」

俺は右手を前に出した。

「スレーネ」

右手にスレーネが出てきて、それを掴む。

「頼むぜ」

前に踏み込むと同時にレクスが３匹出てきた。

１匹目をよけ、２匹目の頭に垂直に剣を振り下ろした。

こんな雑魚、初級魔術で十分だ。

左手を３匹目に向け魔法を発動した。

「ミシャエ」

左手から出た火の玉がレクスに当たった。

剣を抜くと、後ろからレクスが襲ってきた。

「ライル」

後ろから声が聞こえ、レクスに光の矢が刺さった。

「私に近づいてください！」

俺はエレアの近くに寄った。

「闇の化身を光で包み込め」

エレアが両手を広げた。

「シトレザイア」

レクスの足下から光の壁が出てきて、レクスを空中に飛ばした。

「今なら一撃で一掃できます」

「初級で済まそうと思ったが、この数じゃあな……」

俺はスレーネを構え直した。

「炎の中で闇を清めよ」

スレーネを空に突き上げた。

「フェルミシャエ」

スレーネから巨大な火の玉が出てきた。

ヴェスを持っているからか、いつもより大きさが違う。

空中にいるレクスを焼き尽くした。

「あなたが突撃しなければ、すぐに倒せたものを……」

「俺が悪いとでも言うのか！」

「あなたは私に助けられた」

「……」

確かに、背後から迫ってきたレクスには気づいてなかった。

「……確かに俺のミスだった」

「そうでしょ？」

「ただ口論するのはここまでにしよう、ちょっと気になることがある」

「どうされました？」

俺は剣を振り下ろしたレクスのそばに行った。

「普通レクスって言うのは３、４匹で行動する。今回はあまりにも多過ぎる」

「偶然グループが重なり合ってとかは？」

「いや、レクスは縄張りを守るから絶対に他のグループが入ってこない」

レクスの額を見ると紋章が入っていた。

「これを見ろ」

「これは……ネクロファリスの紋章です」

「誰かに操られた……そう考えるのが妥当だろう」

「向こうはこちらが来ることを既に知っていた……」

「まぁ、そんなこと考えても仕方ねぇから、先行くぞ」

俺らはまた前に歩き出した。