1-13.学ぶ事の本質とは、デス。
学問に生かす。
まさにそれは望むところなのだろう。己の研鑽の為に学問に取り組むだけならばこの世界でもそれなりの充実が得られるはずだ。
しかし元の世界にあった物をここに再現するだけでもかなり危険な文明のブレイクスルーをもたらす可能性もあるのだが大丈夫なのだろうか？
一抹の不安を抱えつつ、ヴェクの最初の授業を受ける為に今やっている事、それは机作りである。
「なんだ？それは」
準備を待っているヴェクに聞かれてオレは胸を張ってこたえる。
「これは、机と言ってですね。」張り付けた天板をくるっとひっくり返すと机の出来上がりだ。
用意してあったちょうどよい木の切株を机の前に置く。
筆記用具はガストーチで木を燃やし、できた炭を摺り下ろし煮詰めた墨汁、そして筆は獣の皮についていた毛を紐できつくまとめて習字の細筆ぐらいのものを拵えた。
紙は例のヴェク型超高速裁断機で荒く砕いた木の繊維をひと手間加えてから煮詰め、それを平らな板の上に均等になるように注意しながら薄く伸ばし、乾かしたものを使う。
実は最初はそのまま煮てみたのだがなかなか薄く固めることができなかった。そこでダメ元で例のシリアルバー製造マシンに木の繊維を放り込むと謎の技術で固形化して出てくるのでそれを再度砕いて煮詰める事でクリアしていた。ちなみにこれは食べられるがゴワゴワとして非常に不味い。
「きりーつ。れーい。お願いしまーす。」
突然のオレの行動にヴェクは目を丸くして見ている。
「む。なるほど。学問の前にも礼は必要だからな。良い心構えだ。」
まんざらでもなさそうだ。
「しかしだな。先ほどから作っておったお前のその机とやらは何のために使うのだ？」
と不思議そうにこちらを眺める。
「それは、学問ですからヴェク先生の仰った事を忘れないように書き留めておかなければなりませんので、これを台にして文字を書き、記録していくのです。」自作の筆を目の前でブンブンしながらオレは答える。
「ふむ。それは確かに興味深い作法と言えるが、些か効率が悪いとは思わんか？。お前は体術の修業をした時、それをいちいち記してはおらなんだだろ。」
そう言われてみればそうだが運動と勉強ではやっている事が違う。
オレの様子が不服そうに映ったのかヴェクが再度語りかけてくる。
「同じなのだ。すべての事柄はな。とにかく今日は初日である事だし、基礎から行うとしよう」
「ベハール・サン・ド・グレハール・オイス・ジ・エスカレーテ！」
ヴェクが言葉を発すると空中に青白い文字が浮かび上がり、同時に眩い光が周りを包み込む。思わず机にしがみつきながら目を閉じてしまう。
「・・ザンバよ。目を開けよ」
目を開けるとそこは何もない中空、べっとりと纏わりつく闇の中だった。
「これは私の心象風景だ。ここにこの星の出来る瞬間を顕現させる。観よ。そして理の外から内を理解せよ」
真っ暗だと思われた場所でゆっくりと渦を巻き吸い込まれるように集まる力、それは途方もない遥か彼方からも引き寄せられ集まってくる。
やがてそれは突然に力の反転を行い、爆発するように膨らんでいく。これはまさか、太陽ができる瞬間か？
爆発するかの如く突然現れた光の洪水はひたすらあふれ出す事を止めず、それは遥か彼方遠くまでの闇の隅々にまで染み込むように広がっていく。
やがてその光に照らされながら小さな塵芥が少しづつ集まり、ゆっくりと、だが規則正しく光の周りを回りだした。
まるでそこで踊るように回ることが元々定められた運命のように。
お互いが認め合う一人の個人のように。
この宇宙の大スペクタクルを見つめるオレの心に湧き上がるもの。これは何という感情か？ 嬉しい、、ではない。美しいでもないだろう。
「・・・ありがとう。。か」一番ぴったりと来る感情を言い当てると胸の中に何かがすとんと落ちてきた。
あの最初の暗闇に集まった力がここに光と星を出現させた。想像もできない大きな力ではあるがそれはその純粋な力だけで無を有に変えたと理解した。
「見えたか？」どこにいるのかヴェクが優しく問いかけてくる。
ヴェクの心象風景とやらは見えた。だが彼が問うているのはそう言う事ではないだろう。
「わかりません。しかし、何かが胸に、心の中に落ちてきた気がします。」
そう答えるとヴェクは少し嬉しそうな口調で説明する。
「それで良い。これは、儂が儂の師より、その師もさらにその師よりと連綿と受け継がれ受け取った風景だ。出来ればお前もこれを内に止め、大切にしてくれ。」
その言葉をきっかけに周囲は真っ白になり、再び目を開けると薄暗い闇の中でぽつんと机に突っ伏すオレがいた。
今起きた出来事を放心状態で反芻する。
確かにこれはすごい授業だ。学ぶべきものを実際に見る。これ以上に理解を深めるものはあるまい。
「ありがとうございました。」
机越しでヴェクにお辞儀をするとヴェクは少し疲れた様子で軽く瞬きをして答える。今日の授業は終わりという事らしい。
先ほどの術はかなり体力を消耗するものなのかもしれないな。
◇
部屋に引き上げたオレが余韻の残るその体を毛皮の寝床に沈めようとしたその時、突然、頭の片隅で音が聴こえた。
＜ポーン。現代の地球基準物理学Lv1を獲得しました。スキル：理解するLv2を体得しました＞
「あれ？システムさん、生きてたの？なんか声、可愛くなってない？」久しぶりのシステムさんに嬉しさのあまり思わず軽口をたたいてしまう。
＜対応します。システムさんが行動記録をマージする際の案内役を指していると解釈いたしますと、システムさんは既に役目を終え存在しません＞
システムさんはやはり居なくなっちゃったのか。とするとこの人は誰だろう？オレの頭の中には何が住んでるの？
そもそも大家として見も知らぬ人に入居許可をだした覚えはないのだが、そこは抑えて突然現れたかすかだが地球に戻れる可能性に逸り立つ。
「ちょっとまて。いや待ってください。おま、いや それではあなたは誰なのですか？」
＜私はチュートリアル用のＡＩです。私と聡さんはダイレクトにつながってますから声に出さなくても結構です＞
なんてこった。でもなぜ今まで出てこなかったの？
＜不用意に斬波聡という個人の成長に干渉することは禁じられています＞
えー。・・でもさっきレベルが上がったとかポーンとかやってましたよね？おかしくないですか？
・・・今度は回答が返らない。
なんだ、これは。。。
まさか先日からの精神弄られ過ぎで二重人格とかになっちゃったとか？オレがオレオレになるとか洒落にもならないぞ。
・・・と待っていると再び声が響く。
＜まず、私にはある程度の感情表現を行う事の自由が認められています＞
お。いきなり防衛線を構築するか。それで？
＜聡さんの記憶にあった聡さんが認識するレベルアップ時の音とアナウンスを再現してみましたが喜んでいただけ無かったようで残念です。ぷち＞
・・・え？拗ねた？ しかも話し方が微妙に人間臭くなってるぞ。
でも、でも、いやいやー、そうじゃないでしょ？今、なぜそれなの？
おーい。チュートリアルさーん。おーい。・・・・・返事がない。
・・・これは、、、しまった。
ファーストコンタクトに失敗したようだ。
一番の味方のちゅーとりあるさんに嫌われてしまうなんて。
聡なんて駄目な子デス。
もっと頑張って修行してくれないと穴から出られませんデス。
