＃020「浪花節」
「お呼びでしょうか、お父さま」
「座りなさい、葵」
「はい」
「早速だが、本題に入る。茶屋町茜が、あんな妙齢の女性だとは知らなかった。どういうつもりなんだ？」
「どう、と申しますと？」
「もう、子供ではないんだ。男女の別くらい、よく理解しているだろう？」
「はい。存じ上げております」
「それなら、己がどれほど軽率なことをしたか、理解できるな？」
「いえ。その」
「萩生さん、お茶です」
「あぁ、どうも」
「いいですか、葵さん。葵さんは、いずれは葉山の名を継ぐことになる、良家の大事な跡取り息子なのですよ。下々の娘と浮名を流すようなことがあっては、家名に瑕が付きます」
「そうだ。早苗の言う通りだ。葵だけの問題では済まないんだ。艶聞が広まって、親の顔に泥を塗るような真似は、厳に慎むように」
「はぁ」
「商売人の娘と、大企業の息子は、住むべき世界が違うのですよ」
「そう。他人を使う立場の人間と、他人に使われる立場の人間とのあいだには、大きな隔たりがあるものだ。易々と乗り越えられるものではないし、乗り越えてはならないものでもある。分かるね？」
「はい。以後、気を付けます」
「よろしい。下がりなさい」
「失礼します」
＊
「それで、どうするんだ？ ――下線部三における筆者の主張として最も適当なものを、次の一から五の中から選びなさい」
「どうもしませんよ。これまで通りの生活を続けるまでです。――明らかに二と五は違いますね」
「良いのか？ 葉山家の御曹司が、庶民の娘と一緒に暮らしてさ。――三と四が怪しいな」
「関係ありませんよ。向こうには向こうの考えがあるんでしょうけど、コチラにもコチラの事情や都合がありますから。――でも、答えは一ですね」
「フゥン。よく分かんねぇけどさ。何で、そうなるんだ？」
「二と五には、本文に無い主張が含まれてますし、三と四は、部分的にしか書かれていません。よって、過不足無く書かれている一が正解です」
「でも、問われてるのは筆者の主張だろう？ この文章を通して筆者が最も読者に言いたいことは、三か四じゃないのか？」
「蒼太さん。読解問題は、筆者が伝えたいことを見抜くのではなく、出題者の意図を推理するものですよ」
「なるほどな。問題文は、あくまでも道具に過ぎない訳か」
「そういうことです。――遅いですね、茜さん」
「飲み会なんだろう？ 盛り上がってんじゃねぇの」
「それなら、良いんですけど」
「ごめんください」
「噂をすれば何とやらだな」
「はい、どうぞ」
「たラぁいまぁ。アッハッハ」
「うわっ、酒くせぇ」
「どうしたんですか、繭美さん？」
「ごめんなさいね。つい、飲ませすぎちゃって」
「勧められるまま、素直に飲んじゃいましたぁ。フゥ」
「まったく。これだから俺は、酒飲みが嫌いなんだ」
「そう言わず、左側を支えてくださいよ。僕ひとりでは、とても無理です。――どうも遅くに送っていただいて」
「いいえ。こちらこそ、こんな遅くにスミマセン。それでは、あたしは失礼します。――また月曜日ね、茜ちゃん」
「まぁたねぇ、繭美さぁん」
「ほら、ちゃんと立てってのに。ん？ ポケットに何か入ってるのか？」
「ちょっと、蒼太さん。勝手に探るものではありませんよ」
「それなぁ、昼休みになぁ、若松くんからなぁ。グフッ。貰うたんよ。日曜に、二人で観に行こうって。ウゥ」
「イラスト原画展か。――おい、寝るなよ」
「場所は中野ですね。フゥン」
