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　説明

　説明しかしません。もちろん、物語の中でです

　「うん？」

　勇人はふと立ち止まった。

　確か自分は陰陽師坂にいたことを思い出す。

　だが、ここは荒野だった。

　大地は干からびており、所々地面にひびがあった。それに、そこからど根性草が生えておるが、それだけだった。

　植物はど根性草しかない。ましてや、水などは全くない。

　砂漠にはオアシスというものが定番だが、ここは砂漠よりはあつくないが、水がない。なので、水筒を持っていくのが懸命。

　しかし、突然ここに来た勇人は、当然水稲は持っていない。だが、さっきまではなかったが、今はあるものがあった。

　「なんだろう？」

　荒野を見渡して状況を把握した勇人は、自分をみた。

　勇人の服装は、さっきの中学の制服ではなかった。

　かわりに、黒い服とズボン。それに、真っ黒なスニーカーだった。

　そして、一番勇人が不思議に思ったのは、腰におさめられてあったものだ。

　それは剣。鞘と柄が漆黒の闇に包まれたような黒色だった。

　「おい、古谷勇人」

　突然。何所からともなく、さっきのチップの声がした。

　「え？チップさん？」

　「さん？チップでいい」

　自分で様をつけるが、他人から様やさんと言われると虫唾が走る。だから、呼び捨てでいいというチップ。

　「じゃあ、チップ。何所にいるの？結構近くから聞こえるけど」

　そう、勇人の耳には遠くからではなく、近くからチップの声が聞こえていた。

　「ここだ」

　「どこ？」

　「ここだと言っているだろ」

　やっと、勇人はある場所を見た。

　「ここか」

　そこは、鞘におさめられている一メートルほどの剣だった。

　「ああ、俺の能力は剣になれることだ。私はダラマンガラス様の使者だ。そして、使者は武器になれるんだ」

　やっと気付かれたチップは、待ってましたというように話した。

　「へえー、すごい。でもよかった」

　そう言って、なぜか安心する勇人。

　「何がだ？」

　「いや、僕剣道やってるんだけど」

　「剣道？」

　剣道を知らない様子のチップ。

　「そっか・・・」

　勇人は、自分とチップの世界が違う。だから、その世界にあって、その世界にないものがある。その一つが、剣どうなのだろうと。

　「何なんだ？剣とついているが」

　「まあ、剣道は、まあ剣みたいなものを使って、相手に限定された個所をあてる。まあ、簡単に言うとね」

　「そうか。では、お前は剣が得意なんだな」

　「まあ、そうかな。全国一位になったことがあるから」

　すこし、誇らしげに勇人は言った。

　「全国一位？それはすごいのか？俺様たちの世界は、他の世界にある国というものがない。だから、いまいちわからない」

　表情は分からないが、すこし不安そうにいうチップ。だが、自分のことは俺様というようだ。

　「うん。たぶん。そういえば、チップとかダラマンガラスの世界って何所？」

　さっきチップが言っていた、俺様たちの世界というのが、勇人には気になったのだ。

　「俺様達の世界は、神の世界と言われている。といっても、神はもうしんで、幻獣や魔女魔法使いなどしか存在しない。そして、なぜか幻獣たちは世界をこえられないのだ。神が制限したんだろうな。幻獣が他の世界に行けば、世界がめちゃくちゃになる可能性があるからな。だから、幻獣たちは他の世界に生まれ変わって世界をこえる。生まれ変わりなら、力があまり受け継がれていない」

　長々と説明するチップ。

　「じゃあ、その生まれ変わりが僕で、力が弱くなっているから、世界を旅できるんだ」

　だいたい状況は把握していた勇人だったが、ダラマンガラスや幻獣などの世界の事は知らなかった。だから、チップに説明してもらって納得した。

　「そう、その生まれ変わりを、皆はこういう。申し子と」

　「申し子。じゃあ、僕はダラマンガラスの申し子だ」

　大好きだったダラマンガラスの生まれ変わりと知って、あらためて大喜びする勇人。

　これで分かるように、勇人にはファンタジーはすべてなのだ。

　　「ねえ、じゃあ使命って」

　「それは、神が許したことだ。幻獣たちが生まれ変わっても、幻獣と申し子は別。幻獣は申し子にとりつけるが、操れない。それをみじめに思った神は、使命を与えることを許した。ただ一つだけ。そして、心やさしきダラマンガラス様は、申し子にすべての世界をまもる使命を与えたんだ。まあ、これぐらいは許してくれるだろうな、神は」

　「なんで？」

　「なぜなら、生まれ変わったら当然戻れない。ということは、申し子をただ見守るだけ。それじゃあ、生まれ変わった意味がないだろ。だけど、使命を与えられる事が出来ると、生まれ変わる幻獣は増えた。神としては、危険な幻獣が消えてくれるのでうれしい。幻獣たちは、他の世界を申し子を使って旅できるってことだ。ちょっと、難しかったか」

　難しい人のために整理しよう。

　幻獣は、申し子に生まれ変われる。

　だが、申し子には取り付けるが操れない。

　そして、一つだけ使命を与えられる。

　おおざっぱに言うと、こういうことだ。

　「うん。なんとなく」

　「そうか。それで、使者は使命が今という時に、この事を説明し、力を貸すために申し子の前に現れる」

　「じゃあ、今がその時なんだね」

　「ああ。さっきもいったが、世界が壊れかけている。それを守るのがお前の使命だ」

　「でも、もし申し子が使命をやらなかったら？」

　「それはない。なぜなら、使命を死ぬまではなさなかったり、使命を放棄すると、死ぬ。まあ、申し子も世界を旅できるんだ。お前だったら、嬉しいんだろ」

　「うん。じゃあ、この世界を守ろう」

　「ああ」

　こうして、説明を終えたチップと勇人は、荒野を歩きだした。

　分かったくれたら幸いです」