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運転免許証

権蔵爺さんが、元に戻った。

お祖母ちゃんのお墓に線香を立てて、お祖父ちゃんは、お祖母ちゃんと別れを済ませた。

　「直孝、JAに行くぞ。マユタナさんの畑に使う鶏糞と牛糞が必要だ。車を出せ」

　「ごめん、お祖父ちゃん。今、向こうは夜中で。夕方にならないと、向こうには行けないんだ」

　お祖父ちゃんに、昼夜逆転の説明してなかった。

　「もう少しバイトしてて。ここが、終わったら、バイト変わるから」

　僕は、トラクターのギアを変えて、スピードを上げて。

　お祖父ちゃんは、渋々うなだれながら、映画館へと戻った。

　あっという間の一年だ。

　今では、お祖父ちゃんの貯金を戻し。プラスも出ている。順調、順調。

　怖いくらい、事が運んでいる。

　発泡酒を販売して、ビールの売り上げが落ち。

　ビールの値段を、少しづつ下げている。

　それよりも、トイレットペーパーが、大量に売れる。

　週２で、40fのコンテナ分を仕入れているが。

　商人たちが、馬車3台で来て。奪い合いをしながら消える。

　香り付きは、争奪戦になる。

　ほんの一部が、柔らかさを求めて。

　更にマイナーな、キャラクター物を欲しがる客もいる。

　比率は9∶07∶03ってな、ぐわいだ。

　圧倒的に、香り付きが選ばれる。

　そして、何故か領主の元に大量に流れる。

　貴族は、垂れ流さないはずだったのに。

　トイレットペーパー12ロールが、銀貨1枚で売れて。

　ヘイリス男爵領を抜けると、6ロールが、銀貨一枚になり。更に、辺境伯領を抜けると、2ロールで銀貨一枚になる。

　その向こうは、1ロール幾らの世界線だ。

　検問や関税も、発泡酒が有れば、列の先頭に回れて、融通も効くらしい。

　ビールが失くなる度に、『無益の書』が増えて。

　現在、71冊を保有している。

　「お祖父ちゃん、畑仕事終わったから。夕方まで寝てていいよ」

　時計は、12時前を指していた。

　カップ麺と、オニギリを取り出して。売店を見ながら、昼食を取った。

　「何が、足りない気がする。何だ」

　売店はある、トイレも綺麗。パイプ椅子なのは、申し訳ないが、不満は聞こえて来ない。

　「パンフレットだ」

　チラシ、パンフレット、グッズ。等身大パネルに、次回予告の広告。

　色々と忘れている。

　地球に戻ったら、色々と古い映画のチラシとか調べてみよう。たくさん購入できるかもしれない。

　「あっ。カラーコピー機を買わないと」

　直孝は、チラシを両面コピーするつもりだ。

　グッズな。やたら、変身する小物が、売れるんだよ。衣装も。

　Tシャツ類も、漁ってみようかな。

　直孝が、昼食を取りながら、白昼夢を見ていると。上映が終わり、観客が中から出てきた。

　トイレへ駆け込む者と、売店に来る者に分かれる。

　目当ては、サツマイモだ。

　ホクホクの焼き芋を買うのは、帰るお客さんで。

　飲み物を買う人は、次の上映を待つお客さんだ。

　中の清掃は、獣人たちにお願いして。

　映画の切り替えは、売店の中で出来るようにしている。

　「ソーセージパンを2つ下さい」

　「こっちも、ソーセージパン」

　「焼き芋を、3つ持ち帰りで」

　※ホットドッグと、呼んではいけない。

　10分の予定が、4分も延長してスタートした。

　僕は、5時まで仕事をこなし。ラグマべと、仕事を交代した。

　ラグマべは、ハルルの住人で。商人の経験もあり、計算もできる。

　レジを任せられる人間だ。

　僕は、お祖父ちゃんを迎えに、異世界の家へと向かった。

　「お祖父ちゃん、地球へ行くよ。準備して」

　直孝は、地球の服に着替えて、お祖父ちゃんの準備を手伝った。

　「なぁ、直孝。儂は、どのくらい、お前に迷惑をかけた」

　「僕は、迷惑だなんて、思ってないよ。僕の方が、いっぱい迷惑かけたから。恩返しが出来て、嬉しいんだ」

　「ありがとう」

　お祖父ちゃんは、着替えながら泣いていた。

　2人が、軽トラに乗り込むと。直ぐに転移して。

　お祖父ちゃんの畑に着いた。

　まだ、薄暗く。お祖父ちゃんは、エンジンをかけたまま、軽トラから降りた。

　お祖父ちゃんの畑は、無尽蔵に雑草が生え、細い木が伸びようとしている。

　違った。ショットコーンの茎だ。

　そう思った瞬間。コーンの皮が剥けて、中の種が弾けた。

　物凄い勢いで、種が飛び出している。

　何故だ。ショットコーンなんて、植えた記憶も、捨てた記憶も無いぞ。

　ある仮説が浮かんだ。

　T-Rexだ。お腹はグチャグチャにしたが、コーンを食べた奴を、食したのかもしれない。

　コーンの種は、最後まで残るからな。

　T-Rexの栄養で延びたのかもしれない。

　待て、隣の畑にも、ショットコーンの実がなっているぞ。

　ハルルベリーの会社の売り上げが落ちてしまう。

　ショットコーンは、静岡の田舎で栽培され始めた。

　「直孝、お祖母ちゃんの墓へ行きたい」

　僕は、泣くお祖父ちゃんと、運転を交代して。お墓まで走らせた。

　ダッシュボードから、お線香とライターを取り出して。お祖母ちゃんのお墓に供えた。

　「すまん。時間かかってしまった」

　お祖父ちゃんは、お祖母ちゃんのお墓に、深く頭を下げた。

　僕は、本当に戻ってきたのだと信じた。

　しばらく、実家で仮眠を取り。

　『リアル過ぎる』のメンバーを励まして。

　助手席に乗り込んだ。

　「何やってんだ、直孝。久しぶりの公道は、少し自信がない。お前が運転しろ」

　「やだよ。お祖父ちゃんがしてよ。交番の前通るし」

　「何で」

　「免許、持ってないもん」

　「お前。二十歳にもなって、免許持ってないのか。静岡で生きていけんぞ」

　「だから、全てネットで購入している」

　「今の若い者は、全てネットで買い物するのか」

　「便利だよ」

　「根本的に間違っている。18になったら、免許を取る。お前は、頭は良いんだから、大型免許も、特殊もついでに取ってこい」

　「18の時、そんな事一言も出ませんでしたけど」

　「ばぁーさんに、止められたんだよ」

　軽トラの中が静まり返った。

　「儂が運転する。馬鹿たれ、泣くな」

　お祖母ちゃんの優しさが、僕の心を締め付けた。

　お祖父ちゃんは、JAへ行かず。教習所の駐車場に車を止めた。

　「嫌だよ。ヤンキーがいっぱいるから、ヤダ。降りない」

　お祖父ちゃんがまともになり。直孝も、昔に戻った。

　「いいから、行くぞ」

　お祖父ちゃんが、僕の袖を引っ張って、教習所の門をくぐった。

　まだ4月だが、バイクに乗るヤンキーはいる。

　そこで、直孝は、不思議な光景を目にした。

　「何度も、言っているだろう。後方確認が、抜けているんだよ。こんなんじゃ、印鑑は押せない。来週、もう1回やるぞ」

　僕よりも、差が低く、ハゲ散らかしたオジサンが、バインダーでヤンキーの頭を、何度も叩いている。

　「先生、頼むよ。このままだと、ゴールデンウイークまでに、免許取れないよ。ツーリングする予定だから」

　「後方確認もできない奴が、公道を走るな。安全に走っている方が迷惑する」

　教官は、強気の姿勢を見せていた。

　それが、なんだか、かっこよく見えた。

　僕は、異世界の仕事をこなしながら、半年間、教習所似通い。

　普通自動車、大型自動車、特殊自動車の免許を習得した。

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