私のパパは世界一！

第20話 妻の役目(カミラ視点)

　王都に攻め入る事三日。

　市街地で騎士団をほぼ掃討したのち、魔王軍は王城を制圧した。

　抵抗する者の多くは亡き者とされ、今魔王の前に引き出されたのは国王と──娘のエミリアだった。

「あら、エミリア⋯⋯生きてたの？　ママ嬉しいわぁ」

「ママ、どうして⋯⋯こんな事」

「いつも教えてたでしょ？　ママはね、このおかしな世界を変えたいのよ」

　娘は俯いたのち──こちらを睨み付けるような視線を飛ばし、言った。

「ずっと言えなかったけど、おかしいのは⋯⋯パパを裏切ってこんな事するママだよ！」

　ぱぁん。

　エミリアの頬を叩(はた)き、胸倉を掴みながら『教育』する。

「口答えは禁止してるでしょ？　あとその目で私を見ないで。血が繋がってないくせに、アナタの目ってヴァンに似てて不快なの」

　娘と話している間、魔王は王と言葉を交わしていた。

「お前の命には暫しの猶予を与える。人民の掌握や他国との交渉に役に立つだろう。王国民の犠牲を減らしたければ精々働くんだな」

「⋯⋯」

　王はがっくりと肩を落としている。

　いい気味だ。

　あの時両親のようになれ、などと偉そうな事を言ってこなければ、いや、そもそもカミラとアルベルトとの結婚を了承しさえすれば、こんな惨めな目に遭わずにすんだろうに。

「で、その娘は⋯⋯カミラ、お前の子か？　父親は⋯⋯ヴァン・イスミールか？　目の輝きが、あの忌々しい男を連想させる」

「私とアルベルトの子よ。まあヴァンは育ての親だから、生意気な態度が似てるのよ」

「ふむ⋯⋯ならばあやつへの人質として利用できるやも知れん。生かしておくか⋯⋯さて」

　魔王はカミラの方を向き、顎の下に手を添え、顔を覗き込んできた。

　至近で見るその顔は、この世の物とは思えない美しさだ。

「さあカミラよ。そろそろ妻として大事な役目を果たして貰おう」

「大事な役目？　何かしら」

「知れた事だ、余の子を産んで貰おう。我々の愛を育もうではないか」

「ええ、喜んで」

　結局の所、魔王といえどもオス。

　カミラを欲してくるその姿に、優越感を覚える。

　この美しい男に求められる──その事実に、自尊心が満たされる。

「では場所を変えよう。部下に準備させている」

「ええ。でもお昼からなんて⋯⋯」

「ふふ、一晩中⋯⋯いや、何日も寝かせる気はないぞ？」

「あら、凄いのね」

　性欲を誇る様子に、魔王に対して蔑みを覚える。

　所詮はオスなんて、いい女を見れば性欲に支配されるのだ。

　だからこそ、それを刺激してやれば手のひらの上で転がさせる存在でしかない。

　魔王の案内は⋯⋯王城の外へと続いた。

「あら？　どこにいくの？」

「王城では準備が一からになる。すでに教会で準備させている」

　初夜の前に、結婚式でも挙げるつもりだろうか？

　魔王は意外とロマンチストのようだ。

　教会に着くと⋯⋯礼拝堂に奇妙な肉の塊があった。

　挽き肉を集め、固めたようなモノが。

　しかも、何本か触手のようなモノがうねうねと動いている。

「な、何よ、これ⋯⋯」

「『魔王のゆりかご』だよ、聖女カミラ」

「ま、魔王のゆりかご⋯⋯？」

「通常の生殖行為では、我は子を為せんのだ。この肉塊には既に余の精を与えておる。あとは──母胎があれば、完成する」

「母胎⋯⋯まさか⋯⋯」

「もちろん、我は浮気する気はないぞ？　子を産むのは──妻の役目だ。そもそも普通の女なら、取り込まれた時点で絶命する。この肉塊は母体を啄(ついば)み、己の物としようとするからな。だが──」

　魔王はカミラの肩を抱き寄せ、顔を近付けて言った。

「『恒常性維持』に優れた君とは、まさに運命の出逢いだ。どれだけ啄まれようと、死ぬことはあるまい？　我は子を為す事を諦めていたが、君の存在は正に僥倖と言う他あるまい」

「そんな、約束が！」

「ん？　約束通りだろう？」

　妻として遇し──。

　それに相応しい扱い──。

　命を脅かさない──。

「あ、あああ、あああああっ！」

　手を振りほどき、逃げようとするが⋯⋯魔王は肩を抱いたまま、ズルズルとカミラを引きずり肉塊の前まで歩いた。

「では──元気な子を産んでくれ。頼むぞ、我が妻よ」

　魔王に背中を押され、肉塊に触れた瞬間。

　カミラの下半身は取り込まれてしまった。

「や、やだ！　こんなの⋯⋯！　あああああああっ！　うぁああああっ！」

　直後、苦痛と──それを塗り潰すほどの快楽、その両方が訪れる。

　それは皮肉にも、男と交わる時には相手が望む演技をしていたカミラが、初めて覚える感覚だった。

　これに身を任せてはいけない、カミラは素早く『感覚遮断』の魔法を使い、冷静さを取り戻す。

　さっきの感覚をまた与えられたら、与え続けられたら──肉体はともかく、精神がおかしくなる、その予感があった。

　その間も、身体は肉塊へと沈んでいく。

　暴食の神を使役しようとしたが、腕が取り込まれ印が組めなくなった。

　今は感覚を遮断できているが──。

　カミラの『恒常性維持』に使用する魔力は、時間経過による魔力の回復力を下回る。

　だからこちらは心配しなくていい。

　だが、『感覚遮断』を同時に使用すれば、魔力の回復が追い付かない。

　半日か、一日か。

　その均衡が破られたら──。

「やだ、お願い、魔王出して、出しなさい！」

「ん？　もう我が『精』なら既に出しておるが？」

「⋯⋯こ、この！」

「ワッハッハッハッハ！　下らん冗談を申したな！　ではカミラよ。子が産まれる頃にまた来るぞ？　まあその時のお前は──もう今とは違っておるかも知れんがな！」

　魔王が振り返り、退出する。

　ドアが閉じられると、礼拝堂を闇が包んだ。

　暗い礼拝堂にいると、思い出す。

　──腹を空かせ、震えていた自分を。

「わ、私は⋯⋯」

　世界を変えて、自分が──腹を空かせた子供なんていない世界にしてみせる。

　それだけだったのに、それがしたかっただけなのに。

　どこで間違えたのだろう？

　身体がどんどん沈み、肉塊へと取り込まれていく。

「た、助けて、パパ、ママ⋯⋯」

　思わず出た言葉を、すぐに頭の中で否定した。

　死者は、自分を助けてくれたりしない。

　私を、助けてくれるのは──。

　十年前。

　あの男は、いつも自分を気にかけて、助けてくれた。

　利用価値がある、そう思っていた。

　だって、私を助けると──あの男は、いつも嬉しそうだった。

　だから──。

「た、助けてよぉ！　ヴァ⋯⋯」

　──『とぷん』と音を立て⋯⋯カミラの身体は、肉塊へと完全に沈んだ。