第12話 これだけ読んでもなにもわからないと思いますけどね
ご主人様はブランクから生まれた。
そして同時に、世界政府によって産まれた。
この場合、単純に考えればご主人様の産みの親はブランクになるだろう。
しかし、もしそのブランクを生み出してしまったのが、ブランクと呼ばれる存在が現れるきっかけとなったのが、自分だとしたら？
否、そうではない。
「お前ならどうする？」
召し使いでしかない私が、一介のロボットである私が、まるで◻◻◻◻であるかのような、
「どうするもなにも……そんな……だって、私は……」
悩みを打ち明けられているわけではない。
遠回しな比喩表現というわけでもない。
真実を告げられた。
ただ、その実感だけがあった。
「だって、私は、ご主人様の召し使いで、あの人が、私を……」
足下の床ががらがらと崩れていく感覚。
人間よりも丈夫なはずの手足がぐにゃぐにゃと歪む錯覚。
どうしようもないほど、ひとつの意識としての『私』が、
「――わかりました」
「うん？」
「『私』がご主人様を産んだブランクであることは、わかりました」
悲鳴を上げるように、なにかを削るような音が頭の中で響く。
「ですが、私は製造番号F一七八九二九番、通称召し使い一号は、否定のしようがないほどに、」
「ロボットだ」
〇〇一番は私の言葉を奪い、
「否、お前はサイボーグと表現される方が正しい」
「サイボーグ……」
人間のような機械ではなく、機械化された人間。
否、ブランク。
「記憶を消し、知識を継ぎ足し、ロボットの思考回路にお前という自意識を定着させた」
それが、
「それがお前だ」
A二〇〇〇一番と呼称される人間を産まされた母親の末路だ。
「……今更、いえ……何故、今なのですか？」
答えは聞かなくてもわかる。それでも、聞かずにはいられなかった。
聞かなければ、『私』でないような気がした。
「私は、『私』はもう用済みということでしょうか」
「そうではない。これはお前の意思だ」
〇〇一番は一通の封筒を私に差し出す。
突然現れた骨董品にわけがわからなくなるが、それがCOLORを持たないブランクの伝達手段なのだとすぐに理解出来た。
では、つまり、これは、
「『私』が私に宛てた手紙、ですか」
「そうだ」
初めから封のされていないそれを受け取り、
「……中を見る前に、ひとつ質問しても良いでしょうか？」
「構わないぞ」
私は封筒から取り出しかけた便箋を戻し、〇〇一番を見る。
完全な白ではなく、薄く青みがかった灰白色の瞳。
透き通るような、あるいは陶磁器のように美しい白さではなく、病的なほど濁りきった白さの肌。
短く切り揃えられた白髪は手入れされているのか、傷んでいるという印象は受けない。
そして、粗暴な口調にデフォルトの声量、声質、声の高さ。
「私がこれを読んで」
本当にご主人様そっくりなこの人は、
「私がこれを読み終えて」
あの人が子であればまるで親かのようなこの人は、
「その後、あなたは、あなた方は」
言ってしまえば、
「私をどうするつもりなのですか？」
ご主人様の母親そのものだ。
