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4 いとあやしく(森の狩人視点)

夢を見ているのかもしれない。

ここは、「黒の森」。しかも今は夜。

鬱蒼と茂った森が、真実の姿を見せるのはこの時間だけなのである。

いくつかの国の領土となっているが、10年前のスタンピートのせいで近づくものはほとんどいない。

それこそ、男のように狩をして生きるものしか、この森には立ち入らない。

だが…と男は思う。

この光景は、それならなんなのだろうと。

いつも通り入った森の奥地で、うすぼんやりと光が見える。

魔獣かも、と思い、近づいた男が見たものは、女神、いや妖精だった。

微かな光を放つ精霊達に囲まれ、植物の蔦で作られた鳥籠か…天蓋つきの寝台のようなもの。

そしてそこにいたのは、銀髪の、眠り続ける麗しい少女だった。

星の光と精霊の光で美しく輝く髪。

目を閉じていても分かる整った容姿。

ー長い睫毛にすっと通った鼻梁、そして柔らかさのある唇。

男ははじめ、貴族の捨てられた子かと思ったが、それはないだろう。

なぜなら、人間になかなか近づかぬ精霊達を、まるで姫君と臣下のように侍らせているのだから。

この少女は…人間ではない。

居心地の悪さを感じつつ男はそう結論付け、森をあとにした。

危うく、ティルフィアは誘拐されるところであった。危害さえ加えられなければ、また、害意がなければ、簡単に連れ去られてしまう状況なのである。