おじいちゃん！魔王ならさっき倒したでしょ！？

「婆さんや、飯はまだかのぅ……？」

　エッジ老人の膝掛けは力無く床へと垂れ下がり、テーブルの上には入れ歯、眼鏡、そして薬が無造作に置かれていた。

「さっきTボーンステーキを800g食べましたよ！！」

「……はて、そうかのぅ？」

「食　べ　ま　し　た　！　！」

「…………」

　同じく年老いた妻、シーファが強くそう言うので、無理矢理自分を納得させるエッジ老人。しかし腹の虫は頻りに空腹を訴え続けている。

「婆さんや、次の村はまだかのぅ……」

「お爺さん、もう旅は終わりましたよ」

「えっ？」

「終わりました」

「えっ？　なんだって？」

「おーわーりーまーしーたー！！」

「はて？　いつの間に……」

　全く身に覚えも無く、エッジは周りを見渡して自分が今どこに居るのかすらも、思い出せずに居た。

「ココはどこの宿かのぅ……？　サリュクスかい？　ハダーシャかい？　嗚呼……イバの宿屋は良かったのぅ」

　過去の記憶。まだエッジが仲間達と旅をしていた頃の輝いていた思い出が、ふと老いた脳細胞に水を差した。

「お爺さん……もうあなたが最後です」

「……？」

「剣士ナックルも、魔道士ダダリアも、医術師マリアも、みんな年老いて死んでしまいました」

「嘘を申すな！　わしゃあまだ若い……！」

　シーファがそっと手鏡を向けると、そこには酷く老いぼれたかつての勇者の姿があった。

「こ、これがワシなのか……！？」

「そうです。この話ももう何十回としました……」

「皆死んだのか！？」

「お葬式にもちゃんと出ましたよ」

「お前はマリアなのか！？　あの夜愛し合ったマリアなのかい！？」

「その話は初耳ですね。あの世でじっくりときくことにしましょうか……」

「おおお、なんということか……！　ワシは……ワシは……もう死ぬのか…………」

　壁に掛けられた額には、かつての仲間達が寄り添い笑い合う写真が収められていた。

　魔王討伐を誓い合った、頼もしい仲間達だ。

「婆さん、魔王はどうした？」

「魔王なら昨日倒しましたよ？」

「そうかい……」

　そっと立ち上がり、窓から庭を覗く。

　陽気に誘われるように、エッジはサンダルをはいて外へ出た。庭に咲いたコスモスが、ゆらゆらと体を小さく揺らしている。

「婆さんや、婆さんや」

「はいはい今度はなんですか？」

「この箱はなんぞいな？」

「魔王の棺ですよ」

「はて」

「完全に消滅出来ないから、二、三日に一回聖剣を刺してやるんですよ。いやですわそれだけは忘れないで下さいよ。世界の平和がかかってるんですからね？」

「ほいほい」

　棺の真ん中には、まるで樽に囚われし海賊を突き刺すゲームの如く、聖剣を刺すための穴が開いていた。

「どれどれ」

　エッジは傍に立てかけてあった剣を手に取り、穴の中へと差し込んだ。

「ぐおぉぉぉぉ……！！！！　もう止めてくれー！！」

　魔王の悲鳴が聞こえたが、エッジの耳には届かなかった。

「はて、今何か聞こえたかのぅ……」

　剣を戻し、ゆっくりと家へ戻る。

「婆さん飯はまだかのぅ」

「さっき食べましたよ！！！！」

　棺から流れる青い血が、コスモスの足下を濡らした。

「婆さん薬知らんかの」

「目の前ー！！！！」

　今日も世界は平和だった。