十七話 デートのお誘いナナ
さて、今日は日曜日。俺は今、駅前で待ち合わせの相手を待っている。待合せの時間まであと３０分はあるので、まだ余裕はあるだろう。
「おはようございます、ケースケさん。待たせちゃいましたか？」
九先輩が３０分前だというのに、やってきた。俺と同じで時間より早めに待っておくタイプなのだろう。休日のお出かけだけあって、先輩は私服だ。ベージュっぽいロングスカート、レースの配われた白いシャツにカーキ色のブルゾン……かな、上着を羽織っている。先輩に似合う落ち着いた感じの格好だ。
「いえ、俺も来たばかりです。先輩、私服似合っていますね」
「ありがとう。ケイスケさんも、その、カッコいいですね」
素直に服装を褒めてみたのだが、先輩にそう返されてしまう。嬉しいが、照れる。俺の顔は少し赤くなっているだろう。先輩も、心なしか顔が赤い。
「あー、何そのいちゃいちゃ会話。うらやまし〜」
後ろから声をかけられる。ナナもまだ時間には早いというのに到着したようだ。
「お、おはよう。ナナ。えっと、ナナも服、似合ってるよ。今のナナっぽい感じで」
彼女はデニムのショートパンツに白黒ボーダーのダボッとしたドロップショルダーニット？みたいな服装で、派手すぎないがギャルっぽい感じの服装だ。５月も終わりで暖かくなってきているとはいえ、生足は冷えないのかなと心配にはなるが。
「えへへ。ありがと」
少し顔を赤らめ照れながら答えるナナ。
さて、どうして今日二人と待ち合わせすることになったかというと。端的に言うとナナからの誘いを俺が断れなかったからだ。先輩と先にデートの約束しておいて何をと思うかもしれないが、昨日バイト先でこんなやり取りがあったのだ。
〜回想〜
土曜、俺はテスト明けで疲れが溜まっていたのだろう。朝寝坊してしまい、午前中からのバイトに遅刻しそうになったのだ。急いで家を出た俺は、携帯を家に忘れてナナからのメッセージは見ていなかった。
バイトも終わりに近づいた昼過ぎ頃。今日も来店しコーヒーを飲んでいた先輩と、明日の遊園地デートについて話をしていた。そこへ、新しいお客さんが来店する。
「あ、ケースケいた。もーなんでメッセージ返してくれないのさー。あれ、シナリン先輩だ。どもー」
ナナがやってきた。少し前にバイト先を教えたことがあったのだが、やって来たのは初めてだ。
「シナリン先輩、席一緒していい？」
「えぇ大丈夫ですよ」
「メッセージ？あぁごめん、今日スマホ家に忘れちゃって、昨日もすぐ寝ちゃって、夜からメッセージ見てなかった」
ここでスマホを忘れ、メッセージの確認も昨日からしていなかったことを思い出す。
「ごめん。どんな用事だった？」
「えっと、お母さんから遊園地のチケット二人分貰ったから、一緒に行かないっ、ていうお誘いだったんだけど。これ期限明日までらしいんだよね」
……遊園地？ひらひらとナナがそれを見せてくる。偶然にも先輩に誘われた遊園地と同じ場所だ。実は先輩のチケットも明日が期日であった。なんだろう、近所のどこかで期日が迫ったチケットを配っていたのだろうか。
「日曜は暇って言ってたからさ〜。テストも終わったし一緒にどうかなって」
「……えーと」
先輩と先に約束していたから断らなければいけない、のだが……。俺がメッセージを見ていなかったせいで、ナナは明日の予定がたてれなかったのだろうし、昨日のうちに断っておけば他の人を誘うことも出来ただろう。
自分の落ち度が気になってしまいまい、断らなければいけないはずなのに、すぐに断ることができなかった。
「赤西さん。実は私も同じチケット持っていまして、ケイスケさんと明日そこに出かける予定だったの」
俺が言い淀んでしまっていると、先輩が先に話をしてくれた。何故だか申し訳ない気持ちになる。
「えっ！マジで？同じチケットって凄い偶然。そかー、先に約束しちゃってたのかぁ……」
凄くしょんぼりして悲しそうな顔をするナナ。そんな彼女に俺はつい、余計なことを言ってしまった。
「期限明日までなら、もったいないし、もう一人誘って先輩と俺と、四人で一緒に行かない？」
うん。せっかく誘ってくれた先輩に失礼な話だと思う。だが、女の子に悲しい顔をされてしまうと、俺の性分では女の子の誘いを断る、と言う選択肢が選べなくなってしまっていた。先輩に対してもナナに対しても、誠実ではないこの提案は、良くないと頭ではわかっている。なのに、つい口に出してしまった。
「え、でも、先輩とデートの予定だったんしょ？流石に一緒するのは悪いかなって……」
案の定、申し訳ないことに、俺の発言はナナにも気を使わせてしまう。
「……私は構いませんよ。ケイスケさんが良いというのなら、ナナさんも一緒に行きましょう？」
ちょっと拗ねている気がするのはたぶん気のせいだろう。先輩が俺の話に賛同してくれる。
「えっ、いいんです？アタシは嬉しいですけど……」
「えぇ。みんなで遊んだほうが楽しいでしょうし。テスト明けの打ち上げみたいなものですしね」
……こんな感じで先輩と行く予定だった遊園地デートはナナを加えて３人で行くことになったのだ。ちなみに、もう一人の参加者は、各々で友人に声をかけてみたのだが、明日急に行こうと言われて誘いに乗ってくれる人が、残念ながらいなかった。
こうして俺がちゃんと断れなかったせいで、俺の初デートは、先輩とナナ。女の子二人と男一人という構成になってしまったのだ。
