第2話 パパ活JKと社畜アラサーと犬
これは、約24時間前のこと。
陽も落ちていないうちに退社する梶野と、同僚の花野日菜子。
しかしその表情は晴れやかでない。
「いくら退勤時間を早めても、残った仕事を家でやるんじゃ意味ないですよねぇ」
「まあねぇ」
「そもそも人的リソースが不足してるのに、私たちの作業効率のせいにして……」
「こらこら花野さん、会社の目の前でお上に噛み付くもんじゃないよ」
安穏となだめる梶野。
花野は不満げに頰を膨らませる。
「一番大変なのは梶野さんじゃないですか。店内広告のデザイン修正、５月いっぱいって言われたんですよね？」
「まぁ、うん」
「そもそもあの店、納期も無茶だし、注文も抽象的だしで……どうなんですっ？」
「まぁ、がんばるよ」
「……梶野さん、更に痩せてません？」
「……うん、3ヶ月で3キロ減」
「梶野さーん……このままじゃ消えて無くなっちゃいますよー……」
花野は力なく首を垂れた。
梶野が扉を開けた瞬間、タクトはまるで待ち構えていたかのように飛びついた。
「あーあー元気だなー、ただいま」
タクトは尻尾を振りながら「今日どうすか？？散歩ぶっかましますか？？」といった瞳で梶野を見つめる。
「ごめんなタクト。今日も行けないよ、仕事いっぱいで……あー分かった分かった。じゃあそこのコンビニまでな」
根気に負け、リードを手に取る。
再び外に出たまさにその時、お隣の娘さんが自宅に入ろうとしていた。
「こんばんはー」
「あ、はい」
彼女はそう言い家の中へ消えていく。
派手な見た目とは裏腹に無機質な返事と表情。「今時の子だなぁ」と梶野は嘆息する。
近いようで遠いお隣さん。
きっと彼女とは今後も、一切関わりを持つことはないのだろう。
そう思っていた、はずだった。
24時間前までは。
◇◆◇◆
その乃亜が今、リビングでティーカップを口元に傾けているのだから、人生分からないものである。
「犬の散歩、よろしく」
先ほど梶野が提示した脅し。
より詳細な説明を受けるため、乃亜は更に一歩、梶野の家に踏み込んでいた。
口数は少ないが、怖がっている様子はもう無いらしい。
「この子の散歩に行けばいいってのは、分かったっす……でも、なんで？」
タクトを撫でながら、乃亜が話す。
「仕事が大変でさ。最近散歩してやれなかったから、困ってたんだ」
「でも、まだ7時前ですよ？昨日もこれくらいの時間にいたでしょ？」
「仕事が残ってるから、家でもやらなきゃいけないんだ」
乃亜は目を見開き、なぜか両手をあげる。全身で感情を表現するタイプらしい。
「家でも仕事？おじさん社畜ってヤツ？」
「いやまあ……前まではこんな忙しくなかったんだけど、上司が1人辞めちゃってね。僕がその穴を埋めるようになってから、仕事量も増えちゃって」
「え、出世したってこと？」
「まあ、繰り上げでだけど……」
「じゃあ部下に仕事押し付ければいいじゃん。偉いんでしょ？」
「……うーん」
眩しすぎる純粋さ。
梶野は焼けそうになる目を覆い隠した。
「でも理由は分かったっす。アタシのパパ活を告げ口しない代わりに、リアルに犬の散歩すればいいだけでしょ。なら安心だね」
「安心って？」
「いやー犬の散歩って何かの淫語かと思って、鬼くそビビっちゃった」
「何を言っているんだ君は」
「てっきり私が犬になるのかと」
「鬼くそ引くわ、その発想力」
とにもかくにも脅迫の皮をかぶった契約は成立した。
「（ま、パパ活をするよりは健全だろう。十分怖い思いもしただろうし……4、5回散歩してもらったら解放しよう。それでもまだパパ活するようなら、もう知らん）」
梶野の小さなお節介から始まった、乃亜との関係。
その日、近いようで遠いお隣さんとの距離は、わずかに縮まった。
「ところで犬の散歩って何すればいいの？」
「えっ……」
