17話 揺れる期末前
──朝。
昇降口で靴を履き替えていると、大和くんが駆け寄ってきた。
「翠ちゃん！ 今日の放課後、一緒に図書室で勉強しよ」
まっすぐな瞳。
いつも通りの元気さなのに、その熱が少しだけ強い気がして、思わず戸惑う。
「え……うん」
小さく頷いた私に、大和くんは満足そうに笑った。
⸻
──昼休み、教室。
ざわめきの中、ふいにドアが開く。
「結城先輩……！」
誰かの小さな声。
「長谷川いる？」
自然な調子なのに、教室の空気が一気に張りつめる。
心臓が跳ねるのを抑えながら、私は立ち上がった。
「今日、一緒に帰れる？」
まるで当たり前のように言うその声。
ざわつきはさらに大きくなる。
「翠ちゃんは、今日の放課後、俺と図書室で勉強するんで」
大和くんがすぐに割って入る。
教室の空気は揺れ、視線が突き刺さる。
けれど、結城先輩は涼しい顔のまま。
「そうか。……俺は今日、生徒会あるから。その後、校門で待ってる」
軽く笑いながら言い放つ。
「下校時間は、俺がもらうから」
視線が交差する。
胸が苦しくて、声が出なかった。
⸻
──放課後、図書室。
ノートを開く大和くんの横顔。
「ここの公式、こうやって使うんだよ」
丁寧に教えてくれる声は温かい。
でも、心臓は落ち着かなかった。
頭の隅にはずっと、校門で待つ結城先輩の姿が浮かんでいた。
⸻
──夕暮れ。校門。
勉強を終えて外に出ると、結城先輩がそこにいた。
待つのが当然のように、軽く手を上げて。
「行くぞ」
「え……どこにですか？」
「決まってんだろ。勉強。テスト前だしな」
向かったのは近くのファミレスだった。
ドリンクバーのグラスを前に、並んでノートを開く。
「ここ、解き方違ってる」
「えっ……あ、ほんとだ」
自然に肩が近づいて、胸のざわめきが止まらなかった。
⸻
──夜の駅ホーム。
電車を待つ時間。
結城先輩と並んで立っているだけで、心臓が騒ぐ。
「めっちゃ集中して勉強してたな」
ふいに低い声。
「えっ……？」
思わず顔を上げる。
「ノート。めちゃ真剣に書いてただろ。
……ちょっとはこっちも見ろよなって思ってた」
さらっと言うその声音に、胸がきゅっとなる。
「み、見てたんですか！？ そ、そんな……！」
赤面して慌てる私を見て、口元だけで笑う。
「当たり前だろ。……俺、お前しか見てねぇし」
── 一瞬、空気が止まった。
ホームにいた生徒たちが思わず振り返るほどの爆弾。
私は言葉を失い、ただ顔を覆うようにうつむく。
「……な、なに言って……！」
声が裏返った。
「事実言っただけ」
余裕の笑み。その視線は逸らさず、まっすぐに。
電車のライトが近づく音が響く中、
胸の鼓動はもう、どうにもならなかった。
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