第8話 はじめての戦闘
「へ⋯⋯ぶぇっくしょん！！⋯さ⋯寒い⋯⋯」
「情けないぞロキよ」
「ドラゴンのお前と一緒にするな⋯⋯」
俺たちは白銀龍【インドラ】のウンコ⋯⋯じゃなかった。
オリハルコンを手に入れるため、吹雪が吹き荒れる山。【ファラウス山】に降り立った。
しばらく歩くと、吹雪の勢いが増してきた。
吹雪のせいで、まともに前が見えない。
クソ⋯⋯視界が悪いな⋯⋯。
「クロエ！離れるなよ！」
⋯⋯。
返事が聞こえない。
「おい！クロエ！？」
振り返ると、クロエの姿はどこにもなかった⋯⋯。
おいぃぃい！！これ遭難するパターンじゃねぇか！
やべーよこれ⋯⋯どうすんだよ⋯⋯！
とにかくクロエを見つけねぇと！本当に凍死しちまう⋯⋯！！
「クロエーー！！どこだー！！返事しろー！」
必死に叫ぶが、やはり返事はない⋯⋯。
これはいよいよやばいな⋯⋯。
クロエは飛べるからともかく、俺は飛べない⋯⋯。遭難すれば、確実に死ぬだろう。
俺は前に進んでいるかもわからないまま前進しながら叫び続けた。
すると、前方に人影が見えた。
クロエ⋯？いや、違う⋯。
「おい！そこに居るのは誰だ！？」
目を凝らし、人影を見るが、視界が悪いせいでよく見えない。
俺は警戒しながら近づき、目を凝らす。
するとそこには、一人の男が立っていた。
そしてその足元には⋯⋯！
「クロエ！！」
クロエが倒れていたのだ。
嘘だろ！？クロエは最強のドラゴン【ヴリドラ】だぞ！？
そのクロエがやられるなんて⋯⋯。
何者なんだあいつ！！
「あぁ⋯？誰だてめぇ」
男は俺の事を見るや、殺意のこもった声音で俺に話しかけてきた。
金髪の短い髪に細い眉。耳たぶには、コインぐらいの大きさの穴が空いており、鎖の耳飾りをしている。
そして何より、圧倒的威圧感を放っていた。
「てめぇ！クロエから離れろ！！」
俺がそう言うと、男は首を傾げた。
「クロエ？誰のことだ？もしかしてこのヴリドラのことか？」
男はクロエの頭を踏みつけながら続けた。
「てめぇが誰かは知らねぇが、こいつはドラゴンだ。しかも最強と言われている漆黒龍【ヴリドラ】っつーな。そんなドラゴン生かして返すわけねぇだろ」
すると男は、手のひらから鎖を出現させ、クロエに巻き付けた。
「こいつはここで殺す」
瞬間、俺は走り出していた。
クロエは俺のパートナーだ！殺させてたまるかよ！！
「うおぉおおぉお！！！」
だが、俺はあっさりと男の鎖で拘束される。
「ぐぁっ！！な⋯⋯なんだ⋯⋯これ⋯⋯」
力が入らねぇ⋯⋯。
こいつの能力か⋯⋯？
「おいおい。てめぇこのドラゴンと仲良しごっこでもしてんじゃねぇだろうな？」
「だ⋯⋯だったら、なんだ⋯⋯」
俺は力を振り絞って口を動かす。
「ほぅ。俺の鎖に捕まって、まだ意識があるとは大したもんだな。相当な魔力だ。だが、経験不足か？それだけの力を持ちながら、動きは完全に素人だ。自分の力に酔った勘違い野郎か。宝の持ち腐れだな」
くそっ！身体の力がどんどん抜けていく⋯⋯。
このままじゃ⋯⋯クロエが⋯⋯。
やはり俺にはなんの力もないのか⋯⋯？
クロエにも言われた『宝の持ち腐れ』。
どれだけ力があっても、戦闘経験が無ければ意味がない。
俺はこの男の言う通り、自分の力に酔っていたのかもしれない⋯⋯。
だが！そんなのはクロエを助けられない理由にはならない！
見れば男は、クロエに止めを刺そうとしていた。
急がねば！クロエは死ぬ！！
俺の大切な仲間が⋯⋯死ぬ⋯⋯？
ふざけるな！！クロエは⋯⋯俺が守るんだ！！
瞬間、俺の脳内に聞き覚えのある声が響いた。
【心のレベルアップを確認しました】
心の⋯⋯レベルアップ？？
なんだそれは？レベルアップにも色々種類があるのか？
そんなことを思っていると、また声が響いた。
【心がレベルアップしたことにより、『魔力相殺』が使用可能になりました。『魔力相殺』を常時使用しますか？『YES/NO』】
俺はなにがなんだか分からなかったが、縋る思いでYESと心の中で叫んだ。
すると、俺を拘束していたはずの鎖が、跡形もなく消え去った。
「なっ！？てめぇ！俺の鎖をどうやって！？」
男は驚愕の表情を浮かべている。
「よく分からねぇが、もう俺に鎖は効かねぇぞ。クロエを返してもらう」
「はっ！さっきまで何も出来なかった素人が！！」
男はまた、鎖を俺に飛ばしてきたが、俺に当たった瞬間、跡形もなく消え去る。
「なっ⋯⋯何しやがったてめぇ！！」
男は動揺した様子で後ずさりしている。
「お前がどこの誰だかは知らんが、形勢逆転だな」
「形勢逆転だと！？俺がてめぇみてぇな素人に負けるわけねぇだろうが！！」
男はそういうと、一瞬で俺の前まで間合いを詰め、拳を振るった。
「俺は接近戦の方が得意なんだよ！！」
俺は男の拳を難なく掴み、殺気を込めた声音で告げる
「奇遇だな。俺も接近戦の方が得意なんだ」
すると男は、攻撃を止められると思って無かったのか、焦りの表情に顔を歪める。
そんな男に俺は続ける。
「覚悟しろよ？俺の大切な仲間に手を出したこと。存分に後悔させてやる」
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