あまつ空なる、君を恋ふ（１）
長く、嫌な夢を見ていた気がする。
頬に当たる、穏やかな日差し――
（ああ、今日は晴れてる……）
あまねは、閉じた瞼を揺らした。
（猪を狩りに行こうって、頼朝が言ってたっけ……義平さんと、朝長さんも誘って、みんなで行こう。きっと、楽しい）
…………きっと、楽しい。
あまねは、瞼を持ち上げる。
「お疲れさま。あまねちゃん」
「……直愛さん？」
直ぐ側から聞こえた声に、あまねは身を起こした。
……身体中が痛かった。
爪が割れて剥けた指先が、じんじん鼓動する。
あまねの意識は、微睡みの中から急速に覚醒した。
「よ、頼朝は!?」
あまねは、一緒にいたはずの頼朝の姿が見えないのに、はっとする。
「安心して。まだ、生きてる」
直愛は穏やかに頷いた。
あまねは乗りだしていた身を元に戻すと、ゆるゆると力なく項垂れた。
――嫌な、夢。
「夢、だったら、良かったのに」
あまねは、傷だらけの手を見下ろした。
直愛は何も言わなかった。
あまねは、あかぎれで捲れた皮を摘んで、引っ張った。じくり、と血が滲んだ。
「………………私にとって歴史は……数字と単語でした」
教科書にマーカーを引く。
語呂合わせで年号を覚える。
テスト前に確認する。……それで、お終いだった。
「でも、血の通ったものなんですね。生きて、生きて、その生き様が綴られたものが、歴史なんですね」
あまねは、直愛に訴えかけるような眼差しを向けた。
「私、未来を知ってるから、どうにかできるんじゃないか、って思い上がってました。この世界を、どこか、本の中のような、そんな、非現実的な所のように、思っていて」
ぎゅっと上掛けを握り締め、あまねは唇を噛んだ。
「だけど、此処にいる私は、何かをどうにかできるような、凄い魔法使いじゃなかった。ちっぽけな、無力な、人間でした」
脳裏に、精気を失った朝長の顔が過ぎる。義平の、力ない皮肉な笑みが過ぎる。
「――――――誰も、救えなかったっ!!」
身悶えして、あまねは叫んだ。
突きつけられる、無力無力無力……大好きな人たちが、いなくなってしまった。
大好きな人が、悲しむのを止められなかった。
頼朝は決して、あまねの前で泣かなかった。
それが、自分の不甲斐なさを浮き彫りにしているような気がした。
「まだ終わってないよ、あまねちゃん」
直愛の両手が、あまねの手を包み込む。
「俺たちの仕事は、頼朝を祟りから守ること。彼を守りきって、彼の命を未来に繋げて初めて、お終いなんだ」
「直愛さん……」
「頼朝の処刑は、今日だ」
「なっ……」
言って、彼は背に隠し持っていた物をあまねに差し出した。それは……清盛が処分してしまったと言う、あの髑髏だった。
「行こう、あまねちゃん。頼朝を、助けに」
お読み下さり、ありがとうございます。
週２回更新予定です。できたらもう少し多めに更新したいかな、と思っています。
もう少しで完結です。宜しくお願いします。
