ラヴァーズ

夜の決断

「桂！どういうこと？桂の瞳が選ばれたって！」

茜が焦った表情で桂につめよる。

桂は少し黙ってぼんやりと地面を見つめていた。

やがて顔を上げ、諦めたように笑った。

「・・・仕方ないさ。これも運命だ。」

その言葉に茜は益々顔を強張らせる。

桂の笑顔は、夕焼けに溶けそうな程眩しかった。

茜は地面に視線を下ろし、そんなの、と呟いた。

「・・・そんなの、許さないよ、旭(あさひ)ちゃんが。」

ぽつり、と蚊の鳴くような声で茜が呟いた。

その言葉に今はもういない彼女の姿を思い描き、確かに、と笑った。

確かに彼女なら、桂が危ない目に合うような時、決まって周囲に抗議をした。

「・・・旭、か。目が見えなくなったら・・会えるかな。」

「・・桂！？何を言ってるの！？桂までいなくなったら！私っ！」

茜が声を荒げる。桂ははは、と苦笑いした。

程よい風が吹き、葉を舞い上げた。

「・・大丈夫だよ、茜。俺は居なくならない。二人で、生きてくんだろ？ここで、自由になるまで。」

桂の言葉に茜はでも、、と言葉を詰まらせた。

「・・・大丈夫さ。それに、この村をこのままにはしない」

桂は自分に言いきかせるように、強く言い放った。

茜はただ泣きそうになりながら桂を見ていた。

夕焼けが黒ずんできたような空だった。