毎朝駅のホームで知らない女子から挨拶されるけど、俺にはその理由が分からない

Ｌ・十八日目の昼過ぎ

　昼食を終えた俺たち。またブラブラと街中を歩いて、色々な店を見て回る。そこで、ふと思い出す。

　ん？　いやいや、違うぞ！　呑気に街ブラをしてる場合じゃない。俺は、彼女が何者なのかを教えてもらわないとイケないんだった！！

　重要なことを思い出し、彼女に催促する。

「あのさぁ、そろそろ・・・」

「ん？　あ、そうだね」

　俺の顔を見た彼女はすぐに察してくれたらしく、スタスタと歩いていく。そんな彼女のあとを追った。すると一軒のカフェの前へ。

「喉(のど)、渇いたよね？」

　いや、そうじゃないんだけど・・・。

　しかしまぁ、ゆっくりと落ち着いて話をするのなら、カフェは好都合だ。それに彼女はオシャレなカフェに行きたがっていた。ということで、俺たちは中へと入る。

　陽はまだ高く、暑さのピークを迎えている頃だったので、共に冷たい飲み物を注文。そして本題へと移ろうとした。

「えっと、そろそろキミのことを教えて欲しいんだけど」

　すると彼女はニコリと微笑む。

「そんなにワタシのこと、知りたい？」

「うん。そのために来たんだし」

「そっか。じゃあ、なにが聞きたいの？」

「キミは、その・・・ 誰なんだ？　俺とはどういう関係なのかな？」

　その直後、彼女は自分の名前を答えた。しかし、俺は聞き覚えも心当たりもない。初めて聞く名前だったのだ。

「それで、俺とはどういう関係・・・」

「それはまだダメ。後にして」

「え？　でも、色々と教えてくれるって・・・」

「教えてはあげるけど、それはもう少しあとにしよ。他に聞きたいことは？」

　最も重要なことをはぐらかした彼女。俺はなにを聞こうかと考える。すると彼女の方が口を開く。

「身長は一六二センチ。体重は内緒。スリーサイズは～・・・、これも秘密」

「いや、そういうことを聞きたいんじゃないんだけど・・・」

「そうなの？　体重はまだしも、スリーサイズにも興味 ない？」

　ないことはないけど。でも、そうじゃなくて・・・。

「あ！　家はどこ？」

　しかし俺が質問をした直後に店員さんが現れて、二つの飲み物を置いていった。そのため質問は一時中断。店員さんが去ると、彼女は一口飲んで、

「えと、なんだったっけ？」

　と首を傾げた。

　俺は彼女の家の場所を聞き直すと共に、自分の住所を大まかに教えた。すると彼女もまた、自分の住所を教えてくれた。しかしそれは、俺の家からは随分と離れた場所だった。

「え？　その辺りって・・・。俺の家からは、だいぶ遠いよね？　あれ？　なんであの駅を使って・・・。いや、どうやって、あの駅に？」

　頭に浮かんだ疑問をそのまま口に出していた。

「少し前に延伸した路線があるよね？　それでワタシの家の近くに、新しく駅が出来たの」

　あぁ、なるほど。たしかに彼女の住所は、延伸した路線が通るようになった辺りだ。

「あれ？　もしかして・・・、乗り換え？」

「うん。あそこの駅で乗り換えてるの」

　そうか、そうだったのか。どうりで駅の前で待ち伏せしても現れなかった訳だ。しかしそこで新たな疑問が。

「お互いの家がそんなに離れてたら、俺との接点なんてないよね？」

「その話はまだ。あとでちゃんとするから」

　彼女は頑なに俺との関係性をひた隠しにする。だったら次はなにを聞こうか。

「ねぇ、他には？　他に聞きたいこと、ないの？　すっごく気になってることがあると思うんだけど」

　彼女に促されて俺は思い出す。

「あ、そうか！　高校！　高校はどこなの？」

　その質問を聴くと、彼女はニタッと笑った。なんだろうか、彼女はとても楽しそうだ。俺で遊んで───、いや、俺を弄んで楽しんでいるのだろうか。

「高校は～・・・、衝羽根(つくばね)だよ」

「え？　衝羽根(つくばね)？」

「うん」

　いやいや、そんな筈はないよな？　彼女の制服は、あの高校の制服とは違うぞ。

　しかしそこで、以前俺の頭の中に浮かんだ一つの可能性が再浮上してきた。

「もしかして・・・、転校生？」

　そう。彼女が転校生で三年生だとしたら、『本来の制服を新調することを免除された』という可能性がある。

「違うよ？　ワタシ、入学式にも出席したし。っていうか、生まれてから、ずっと今の家に住んでるし」

　・・・え？　だったら、なんであんな見たこともないような制服を着てるんだ？

　そこで俺は、今まで思い付かなかった新たな可能性を思い付く。

　まさか・・・。本当は俺のこと、知らないんじゃないのか？　色々とウソをついてるんじゃないのか？

　彼女は今、やたらと嬉しそうにしている。もしかしたら俺のことを騙しているのかもしれない。俺のことを弄んで楽しんでいるだけなのかもしれないのだ。『なにもかもがウソに違いない』と思った俺は、ある質問を投げ掛ける。

「あの、さぁ・・・。俺の名前、知ってる？」

「うん。もちろん」

　その直後、彼女が口にした言葉は、間違いなく俺の名前だった。名字はおろか、下の名前まで合っていた。更には、それぞれの漢字まで言い当てた。

　あれ？　俺のことを知ってる？　どういうことだ？

　話を聞くうちに、余計に訳が分からなくなっていた。ふと彼女の顔を見ると、相変わらず楽しそうに微笑んでいる。

「どうしたの？　なんか、困った顔してるよ？」

「いや・・・、どんどん頭が混乱してきて・・・」

「そうなの？　ワタシ、ちゃんと教えてあげてるのに」

「いや、ちょっと待って。衝羽根(つくばね)の生徒なら、あの制服はどういうこと？」

「あれはね・・・、お姉ちゃんの制服」

「・・・は？　お姉ちゃん？」

「うん。ワタシのお姉ちゃん、今は大学生なの。スポーツ推薦で入学したんだよ。スゴいでしょ？」

「え、あ・・・。う、うん・・・」

　話がよく見えない。大学生？　スポーツ推薦？　一体、なんの話だ？

「お姉ちゃんは水泳が得意でね。高校も推薦で入って、すっっごく遠くの高校に行ってたの、県外のね。そのときの制服が、家に置いてあって───」

「あ！　それを着てたんだ！　だから見覚えがなかったのか！」

「そっ。この辺の制服じゃないからね」

「え？　あれ？　もしかして・・・、あの大きなバッグ・・・」

「うん。衝羽根(つくばね)の制服を入れてたの」

　おいおい、なんなんだ？　わざわざそんな制服を着て、身元を隠して、それでどこかで本来の制服に着替えて・・・。なんでそんなに大変なことをしてたんだ？

「じゃあ自分の家から、あの制服を着て、登校してたの？」

「違う、違う。家を出るときは普通の制服だよ。家の最寄り駅のトイレで着替えてるの」

　は？　じゃあ・・・、家を出てから二回も着替えてるのか？　いや、待てよ。そういえば・・・。

「えっと、たしか・・・。衝羽根(つくばね)の最寄り駅には、『寄るところがある』って言ってたよね？　それは？」

「駅のトイレ。元の制服に着替えないといけないから」

　なんなんだ、彼女は・・・。

「ん～～～・・・。整理すると、キミは衝羽根(つくばね)の生徒で、『電車を利用してるときだけ、あの制服を着てる』って、こと？」

「そうだよ」

「・・・なんで？」

「その方が気になるでしょ？　普通に衝羽根(つくばね)の制服を着てても、別に気にならないよね？」

「それは、まあ・・・、そうだけど・・・。なにがしたいの？」

「だから、気にして欲しかったの。キミにね」

「・・・え？」

　柔(にこ)やかな笑顔で発せられた彼女の言葉は、まるで愛の告白のように聞こえた。