体育祭
体育祭当日、学校は既にお祭り騒ぎだ。運動が苦手な人からすると、あまりいい思い出が無いかもしれないが、勉強をするより遥かにマシだ。
「海結たちも赤組だっけ？」
「そうだよ。頑張ろうね。」
「そうだぜ翔太！今日は、めんどくさいとか無しだからな。」
普段からそんなに、めんどくさいって言ってないと思いたい。
「大丈夫だって。多分。きっと。」
「最悪、学年対抗リレーだけでもちゃんと走ること。いいね。」
「それくらいならちゃんとするけど、碧も同じの走るんだから、凪砂さんは、碧を応援しなよ。」
それはするけど...と、言ってイチャイチャしだす二人。もう見慣れた光景だとばかりに呆れる海結。
「いつもの事だし、もう見飽きたけど私たちの前ではやめて欲しいね。」
時と場所くらいは選んで貰いたいものだ。
「翔太たちも似たようなものだろ？」
「なっ、何言ってるの？永井くん？」
「人の事言えないよね。」
凪砂さんも同意する。失礼な人たちだ。俺はイチャイチャなどしていない。
「誤魔化しても無駄だぜ。翔太たちが付き合ってるって噂、知ってるぞ。」
凪砂さんも、うんうん頷いているが、俺はそんなもの知らない。
「あれは、俺が告白したって噂だろ？」
「私もそう聞いたよ。」
特に実害が無いので、放置してたやつなんだけど...
「いやぁ〜、さぞ楽しかったんだろうな〜。水族館デート。」
「ほんとにね。人いっぱいだったんじゃない？」
あおってくる碧と違い、凪砂さんは純粋に疑問を投げかけてくる。
「いっぱい居たからね。もしかして、見られてた？」
「違うクラスの奴だけどな。」
あの人混みで、よく見つけたなと感心しそうになる。だが、これも実害が無いので放置の選択肢を取るのが、楽でいい。
「他になにか言ってた？」
「いや、特に何も言ってなかったな。」
それなら、手を繋いでいたところは見られていない可能性が高い。でも、あまり噂をされ続けるのもいい気はしない。
「まあ、やんわりにでも否定しといてくれ。」
「そうしてくれると嬉しいな。」
俺たちのお願いを快く快諾してくれた。持つべきものは友達だな。
「上水流家の親は今日来る？」
「来るんじゃねえか？」
紗季さんは今日を楽しみにしてたみたいだった。個人的には来なくてもいいのだが、そう伝える訳にもいかない。
「へぇー。なら挨拶しとかないとな。」
「しなくていいよ。恥ずかしい。」
「なんだよ。俺たちが友達なのが恥ずかしいってのか？」
「違ぇよ。そういうこと言うの辞めろよ。」
碧の言ったことが冗談だと分かるので、笑って誤魔化せるが、本当だったら笑えない。
「ごめんごめん。親友として仲良くしてるから、心配はいりませんって伝えるんだよ。」
「それが恥ずかしいって言ってんだよ。」
言ってないだろ。という碧のツッコミは無視して、開会式の準備をする。
体育祭の開会式は、恙無く終了し最初の種目の百メートル走が始まった。体育祭中は、クラス間の移動が許可されているので、いつものメンツで集合した。
「そう言えば、凪砂さんはなんの種目に出るんだ？」
「あー。言ってなかったっけ？」
「聞いてない。」
「昼一番の紅白応援合戦。」
聞いてみて納得した。なんというか、すげえ似合ってると思う。かっこいい服を着て、応援しているのが目に浮かぶ。
「絶対かっこいいじゃん。」
「ほんと？ありがと。ベターにソーラン節踊るだけだけどね。」
ベターとは言え、十分にかっこいいと思う。隣の碧も何故か得意気な表情を浮かべている。
「話に夢中になってないで、一年生が走ってるからちゃんと応援しなきゃ。」
「知り合いが出てる訳でもないし、特に興味ない。」
友達が出てるのなら応援しようとも思えるが、出てないので応援しようと思わない。周りもそんなもので、百メートル走は、盛り上がりにかけている。
「そんなだから翔太は友達が少ないんだよ。」
「余計なお世話だ。俺は現状に満足してるからな。」
「はぁ〜。これだから上水流は...海結も何か言ってやんな。」
凪砂さんが目の前でため息を吐いて、海結に助けを求めた。
「私が何か言っても、翔太くんは聞く耳持たないと思うよ。」
流石は海結。心を読むことが多いので、俺のことをよく分かってる。
「ただ、友達は作らなくても、社交性は身につけないとね。」
心に刺さる言葉を頂いた。碧と凪砂さんもその通りだ。と、首を大きく縦に振っている。
