バイト
海結と遊んだ翌日、俺はバイトをしていた。昨日紗季さんと親父に渡したお土産は喜んでくれたと思うし、良い話もたくさんできた。
ただ、一日中手を繋いでいた事を自覚し悶絶したのは言うまでもない。
「上水流くん、ちょっと早いけど、休憩入っちゃって。」
「はい。失礼します。」
いつもより早めに客が少なくなったので、店長の言う通り休憩に入る。
「あ、先輩。おはようございます。」
「上水流か。おはよう。」
事務所に居た先輩に挨拶をすると、スマホから顔を上げた。
「珍しいですね。先輩がスマホなんて。」
触っているところをあまり見たことがない。それこそ調べ物をする時とか連絡を返す時くらいしか見ない。
「ああ、暇つぶしにな。それより、昨日はなにしてたんだ？」
先輩が暇つぶしにスマホを触るのは違和感がある。いつもは、本を読んでる印象が強い。
「昨日は、海結と水族館に遊びに行ってました。」
「二人でか？」
「はい。二人ですけど、それがなにか？」
「い、いやなんでもない。」
やっぱり今日の先輩はなにか変だ。
「先輩、なにかあったんですか？」
「なにかってなんだ？」
「元気がないというか、ちょっと変というか...」
「バレてしまったか。それなら今度は私の相談に乗ってくれ。私は今からバイトに戻るから、いつもの場所でな。」
そう言って、先輩がバイトに戻る。この相談を受けて、先輩への恩を少しでも返せたらいいな。
休憩を開始してから、一時間後、バイトに戻る。夜のピーク時までまだ時間があるので、ピーク時に備える。
すると、入店を知らせる鐘がなった。
「俺が行きます。」
先輩に告げて入口に向かう。
「いらっしゃい...ま...せ。」
「来ちゃった。」
そこに居たのは、海結と凪砂さんだった。
「何しに来た。」
「何って、ご飯食べに来たに決まってんじゃん。」
何当たり前のことを聞いてるんだと、凪砂さんが言う。このまま話しすぎても店長に怒られるので、さっさと案内をする。
「こちらのお席でよろしいですか？」
海結たちが、はーいと俺の気も知らずに軽い返事をする。
「あれは、海結と友達か？」
水を準備しに戻ると先輩から話しかけられた。
「ついでに、俺の友達でもあります。」
「友達が出来たのか。中学は一人もいなかったというのに。」
痛いところをついてくる。昔の傷が開きそうになるも堪える。
「まあ、二人だけですけどね。それも、あいつのおかげです。」
「それでも、立派だよ。早く水を持って行け。」
先輩に褒められるのは、やっぱり嬉しい。いつだって、正面から向き合ってくれて、言葉をかけてくれる先輩を尊敬している。
