道場
夏休み最終日、久しぶりに道場に行く。隣で海結が歩いていて楽しそうな雰囲気を漂わせている。かく言う俺はかなり緊張している。
しばらく歩いて道場に着いた。道場は先輩の家に併設されているのでインターフォンを鳴らす。
「よく来たな。」
「どうも。」
出てきた先輩と挨拶を交わす。
「それで、そっちの子が噂の姉かい？」
「初めまして、翔太くんの姉になりました上水流 海結です！」
豪快に頭を下げる。
「あ、ああ。覡 渚流だ。よろしく。じゃあ上がってくれ。」
お互いに挨拶を終えたところで、家に上がらせてもらう。先輩が飲み物を取りに行き案内された部屋に入ると、先輩のお父さんが待ち構えていた。
「来たか翔太。久しぶりだな。」
「ええ、お久しぶりです。博直さん。」
相変わらず無精髭を生やしていて厳つい人だ。海結は少し怯えている。
「そっちの可愛い子がお前の姉か。」
「は、はい！」
「そうかそうか。まあ、ゆっくりしていきなさい。」
大きな声をあげて笑いながら去って行った。
「それにしても、ビビり過ぎだろ。」
「だって、しょうがないじゃん！」
煽るような口調で言うと、ぷんぷんと音が聞こえてきそうな程、頬を膨らまして怒った。
「上水流弟も初対面では怯えてたじゃないか。」
「そ、そうでしたっけ？」
「私は忘れもしないぞ。あの日、父さんが怖くて道場から逃げ帰ったことはな。」
会話に割り込んできた先輩から思わぬカウンターをくらい無事瀕死に追いこまれた。海結は笑いを堪えきれずに時々声が漏れている。
「ところで、今日は稽古を受けていくか？」
「遠慮しときます。ブランクもありますし...」
「そうか。なら仕方ないな。」
目に見えてセンパイの気分が落ち込んだように見える。先輩には申し訳ないが、もう空手はあんまりやりたくない。
「あ、あの。私空手やってみたいです。」
少し淀んだ空気が流れたが、海結がかき消してくれた。しかし、海結が空手をやりたいと言い出すとは思わなかった。運動が苦手らしいが大丈夫か？
「ホントか！昼から教えてやるからな！」
そのまま部屋を出ていった先輩は笑顔だった。普段はクールに見えるが意外と表情豊かな人だと気づいたのはいつだったか。
「ねえ。翔太くんも空手教えてよ。」
「嫌だ。俺は見学に徹するんだよ。」
いつもは俺が折れてやってるが今日は、親父も紗季さんもいない。つまり、断ることができるといつ事だ。
「翔太くんもいてくれないと不安だよ。」
「安心しろ。無様な姿勢晒したら鼻で笑ってやる。」
「安心しろ。今日はワシが稽古つけてやる。」
聞き馴染みのある渋い声に、はいとしか言えず参加することに決まった。
