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暗殺者

「兄！！」

　夜の清掃のバイトを終え、家に帰ってきた兄に、私は即座に声をかける。

「兄って……お兄ちゃんでいいだろ？」

「それは絶対嫌！　だから兄って言うことにするわ。あれとかあの人とかいろいろ面倒だし」

「兄……まあ呼ばれ慣れてないこともないけど」

「なに、また異世界の幼女に呼ばせてたの？」

「ちが……あれはだな……」

「いい！　取り急ぎ異世界の話は遠慮願います！」

「落ち着けって。どうしたんだよ。今日は借りてきた漫画を読みたいんだけど」

「どうせＢＬでしょ……え、やだちょっと待って、もしかしてあんな卑猥(ひわい)なものをうちに持ち込んだの！？」

「言いかた……」

「単純所持でも捕まるわ！　やだ！　早く捨ててきて！」

「馬鹿野郎！　あれはお宝なんだぞ！　ネットだと一冊数万円はする幻の本なんだ！」

「まるで麻薬取引ね！　あーこわっ！　ダメ、絶対！」

　手のひらを兄の眼前に押し付ける。

「一度読んでみてくれ。絶対に志津香もはまるから」

「ハメる！？　なにを！？　やだ！　近寄らないで汚らわしい！」

　獣よ！

　けだものが寄ってくるわ！

「もういい。どうせ分かり合えない。これは宗教戦争だって言ってた意味がわかったよ」

「宗教を辱めないで」

「めちゃくちゃ言うな……それで、本題に戻ってもらっていいか？」

　兄はうざそうに靴を脱ぎながら部屋に入った。

　テーブルの上に用意してあった晩御飯のラップをむきながら、「うまそ」と小声を吐く。

　私はテーブルに両手を叩きつけた。

「暗殺者に狙われてる！」

「……ん？　それはわかってる。でも今日一日警戒してたけど、怪しい人物はいなかったんだ。もう少し待ってくれないか」

「違う！　私！」

「わたし？」

「私が狙われてるの！」

　兄がぽかんと口を開けて私を見上げる。

「というと？」

「今朝のクモも、私の部屋にいたでしょ？　それとトラバサミも、お母さんが出た時はなんの問題もなかったんだから、私の出るタイミングを狙ってた」

「……ふむ」

　ふむ、じゃないわよ。

　腹立つわー。

「それで今日、自分の作ったお弁当食べてたら、そのからあげに毒盛られてた！」

「なに？　毒？」

「そう。いろいろあって私の代わりに愛ちゃんが食べたんだけど、そしたら愛ちゃんが倒れちゃって……」

「大丈夫なのか？」

「お医者さんは、ひとまず安心していいって……愛ちゃんも薬飲んだら元気そうだったし」

「こっちの世界には治療薬があるのが幸いだったな……」

「だったな……じゃないのよ！」

　もごもごと咀嚼(そしゃく)する兄の顔に迫り問いただす。

「兄よ。どうして私が命を狙われなきゃいけないの？」

「……」

　兄は考えるように眉根を寄せる。

「正直検討もつかん。そもそも誰が狙ってるかもわかってないんだ」

「考えて」

「いや、だから……」

「考えろ」

「ん～」

「Don’t think,feel」

「直感かよ！？」

　そんなこと言われてもな～、と頭を抱える兄。

　そうだ、悩め。悩むがいいわ。

　可愛い可愛い妹の命が危ぶまれているのだから。

「し」

　――と、兄が唐突に人差し指を口にあてがい私を見る。

　静かに。その合図。

　兄のその目は鋭くとがる。

「どうしたの？」

「外だ」

　兄が静かに言い、玄関を見遣る。

「足音を殺してるけど、ごくわずかにこっちに近寄ってくる音がする……」

「お母さん？」

「違う。これはプロだ」

　プロ。その言葉に即座に思いつくのは、暗殺者だ。

「まさか」

　私を、直接ここに殺しに来たのだろうか。

　緊張が走る。

　身動きできない私を守るように、兄は私の前に立った。

　そして目で、そこにいろ、と言って玄関に近寄っていく。

　兄の目が、さらに鋭くとがる。

　死角に体を寄せ、玄関から入ってくるその存在を、いつでも捕らえられるように準備する。

　音が――止まった。

　コンコン。

　と、玄関を叩く音。心臓がはじけ飛びそうだった。

　暗殺者が、玄関を、ノックする？

　なんて丁寧な暗殺者だ。

　でもそんな馬鹿なはずもない。兄はそう理解し、警戒を解かない。むしろこちらが罠であると思ったのか、周囲に気を配り始めた。

　コンコンコン。

　今度は三度のノック。

　警戒しつつ、兄はドアノブに手をかけた。

　え、開けるの？　なんでわざわざ？

　ここに引きこもろうよ――なんて提案をしようとした矢先。

　兄が思い切り扉を開いた――。

　ガンッ。

　外側に勢いよく開いた扉。

　それに、外に立っていた人物が思い切りぶつかった音。

　痛快すぎる衝突音。

「いった～」

　そして遅れて届いた、可愛らしくも泣きそうな声。

　ノックをした人物は、赤くなったおでこをさすりながら涙目でそこに立っていた。

　黄色を貴重とした衣服。

　それはまるで漫画で見る武闘家のようだった。

「あ」

　兄はその顔を見て瞬時に警戒を解いていた。

　私もその人物を見たことがある。

　よくは知らないけど、よく知っている。

「いきなり酷いですよォ……アラガミ様ァ」

　それは先日、異世界から来た七色のプリンセスの内の一人。

　名前は確か――。

「キ、キサキ！？」

　ああそういえば、そんな名前だった。