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忍び寄る暗殺者？

　朝。

　目を覚ます。

　即座に頭がフル回転する。

　見る。

　私のベッドで眠る、キサキさんがもぞりと動く。

「ふぅ」

　安堵のため息が漏れる。

　昨日の一件から、我が家にいる間はまぐわうことを禁止とし、キサキさんは私のベッドで眠ることを強制した。

　どうやら言いつけは守ってくれたらしく、キサキさんはすやすやと私に顔を向けて眠っている。

「……お化粧もしてないのに、綺麗な顔」

　まるで彫刻のように整った顔に、つい触りたくなってしまう。

　浅く呼吸を繰り返す度、彼女を覆った布団が上下に小さく揺れる。

　朝日に照らされてキラキラと輝く埃すら、彼女を中心とすれば綺麗に見えてしまう。

　こんなに綺麗なのに。

「どうして、あんな男を……」

　もっと良い相手がいるだろうと思う。

　あっちの世界に、ふさわしい男が。

　でも恋って、いつも盲目なのだとも思う。

「……めん、なさい……」

　小さく、キサキさんの口から漏れ出た。

　初めは何を言っているのかわからなかったけれど。

「ごめんなさい……？」

　確かにそう言った。

　そして彼女の瞳から、ぽろりと一筋の涙がこぼれ落ちた。

　　　　　　　　　　○

「見られてますね」

　登校道を歩く私の横で、キサキさんが小さく私に告げた。

「まさか……浦くん？」

「いえ、それにしてはあまりにもお粗末。気配が全く殺せてません」

「てことは、密偵？」

　キサキさんは私を見ずに、小さくうなずいた。

「しかしこれだけあからさまな視線。挑発されているのかもしれません」

「挑発？　なんのために？」

「見ているぞ、と」

「怖いこと言わないで！」

　怖い話のオチを聞いた時のように、ぞわりと肌が粟立つ。

「実は、以前から感じていたんです。この視線」

「そうなの？　なんで教えてくれなかったの？」

「いえ、実はこちらを見る視線が多くてですね……」

「どうして？」

「おそらくですが、志津香さんへの興味関心によるものだと」

「はぁ？」

「つまりその、特に男性からの視線が多く」

「……あっ。あ〜なるほど」

　意味がわかり、少し顔が熱くなる。

「そういうの、わ、わかるものなんですか？」

「素人のものであればだいたい。特に志津香さんの下半身への注目が多いですね。風が吹いた時など特に」

「なっ」

　慌ててスカートの裾を押さえ込む。

　周囲を見渡し、敵意を配る。

　そう言われれば、男子たちの視線がさっと外へ逃げたような気はする。

「あとは、女性からのものも多いです。そちらは概ね、嫉妬や羨望を感じます」

「嫉妬……見に覚えがないんだけど……」

「まぁ、容姿の良い女性は嫉妬されるものですよ」

「なんかキサキさんに言われると褒められてる気がしない」

「え〜！　どうしてですかっ！？」

　だってあなたの方があからさまに綺麗じゃない。

　私は言わないけれど、素人の私でも気づくくらいに、キサキさんへの男子の視線が多いのを感じ取っている。

「とまぁ、ですのでその視線の中に紛れて気付きにくかったのですが、一つだけそのどれにも当てはまらない、異質な視線があることに最近確信が持てたんです」

「それが今も、こっちを見ていると……？」

「はい」

　言われて視線を動かそうとする。

「動かないでください」

「っ」

　それを察知されたのか、キサキさんに制される。

「近づいてきます」

「ほんと？」

「安心してください。このまま気づいてないふりして相手をおびき寄せましょう」

「そんな冷静に……」

　どうしてなれるのか。

　今まさに、私を殺さんとしている人が、後ろから近づいてきているというのに。

　汗がにじむ。

　そんな私の心を落ち着けるように、キサキさんが私の手を握ってくれた。

「３」

　キサキさんが、唐突にカウントダウンを始める。

「２」

　それはそう。

　暗殺者、またはその仲間が近づいてくるまでの。

「１」

　朝一で何も心の準備ができていないのに。

　ええい、ままよ。

「０！」

　その言葉と同時に、一緒に背後を振り返る。

　そこにいたのはーー。

「お志津。おはよう」

「……芽衣子、ちゃん？」

　同じクラスの不思議系アイドル。

　芽衣子ちゃんだった。