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グッバイ愛ちゃんフォーエバーその２

　昇降口の天井から、激しく水が降り注ぐ。

　スプリンクラーの水しぶきにかき消されるように、立ち込めていた煙が霧散し消えていく。

　はじめに目に入ってきたのは、爆発の中心となったロッカーだった。確かにロッカーはひしゃげて倒れてはいるけれど、しかしまだその形状を保っているあたり、そこまで強い爆発だったわけではなさそうだ。

　それを証(しょう)するかのように、あたりにはすでに火は残っていないようだった。

　一瞬の破裂。

　それが一番的確な表現。

　だから傍にいた私や、周囲の生徒に大きな被害はなさそうだった。

　だけれど。

「愛ちゃん……？」

　その中心にいた愛ちゃんは。

　揺れる瞳を必死に抑え、愛ちゃんを探す。すると、太い支柱の向こうから、愛ちゃんの細長い脚が二本見えた。

「愛ちゃん！　愛ちゃん！」

　慌てて駆けよる。

　すると、そこにはぐったりと横たわる愛ちゃんと、そこに寄り添うようにキサキさんがしゃがんでいた。

「キサキさん……？」

「大丈夫です。爆発の直前に引き剥がしたので、命に別状はありません。ただ激しい衝撃でしたから、脳震盪を起こしているだけです」

「……全然大丈夫じゃないです」

「大丈夫ですよ。ほら、息をしてます」

「違います！　だって、だってキサキさん……背中……」

　私の視線は、キサキさんの背中一点に注いでいた。

　彼女の綺麗な背中は、貸していた制服が黒く破け、さらけ出されていた肌は赤く焼け焦げていた。

　見ているだけで痛々しい。

「あはは。少し、間に合わなかったようですね」

「笑ってる場合じゃ……」

「私より志津香さん。この方を頼みます。人目が増えてきたので、私はこれで」

　廊下の先から先生方が駆けてくる音が聞こえた。

　確かにこの場にキサキさんがいたらいろいろ面倒だ。

　キサキさんは音もなくその場から去り、気がつけば人混みの向こうへと消えて見えなくなっていた。

　到着した先生に事情を説明し、救急車を呼んでもらう。

　愛ちゃんは気絶をしているようだけれど、薄く呼吸をし顔色は良くて問題はなさそうだ。

　私は救急車で運ばれていく愛ちゃんを見送りつつ、頭の隅でもキサキさんのことが気がかりだった。

「……許さない」

　私は自分をよくバカだと思う。

　なぜか奮い立ち、私は教室を目指した。

　そして教室の中にいる人物を探す。

「いた」

　教室の中、私の席の後ろに座る人物を見つける。

　そう。

　浦シノブくんを。

「浦くん」

　ダン、と彼の机を強く叩き鳴らす。

「へぇ。まさか声かけられるとは思ってもみなかったぞ」

　軽薄ににやける彼の顔を、強く睨み付ける。

　逃げない。

　ここは逃げちゃいけない。

「もしかして、何かあったーー」

　パシンッ。

　彼の頬を、思い切りはたく。

　浦くんは驚き狐に摘まれたような顔をしていた。

「やるなら堂々と来なさいよ。男でしょう？」

「……あ？」

「こそこそ暗殺なんて企まないで、直接私を殺しに来なさい」

　自分でも声が震えているのがわかる。

　無理している。

　私の理性が、声を大にすることを抑えている。

　でも、恐怖以上に私はこの人が憎い。

　許せない。

「いいねぇ。この状況で、強気な女は嫌いじゃねぇ」

　一瞬キスでもしてくるつもりかと勘違いしてしまうほどに、浦くんは私に顔を近づけてにやける。

　見た目から想像していた匂いと違って、ナチュラルな鼻孔に通り良い香りがした。

「せいぜい夜道に気を付けろ」

　浦くんはそう言って、席を立ち上がり教室を出て行こうとした。

「う、浦くん？　今からホームルームで……」

「諸事情で早退だぞーっと」

　扉の向こうから、先生とのやりとりが聞こえ、その数秒後に先生が教室に姿を現した。

　相変わらず、先生は浦くんには何も言えないらしい。

　うん。情けない。

　今朝、とてつもないことが起こったにも関わらず、ホームルームが始まる。

「やるわ。やってやるわよ……暗殺者がなんぼものものよ！」

　私は小さな声で勇んでみた。