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第4話｜虚構の市場、再起動

“あの日”を知る者は、いまや誰もいない。

音声も、映像も、通信ログも失われた。

だが、それは事故ではない。

それが「消された世界」の、始まりだった。

2011年6月7日午前9時12分。

霞が関、内閣府・特別政策統合センター（極秘区画）。

会議室には5人の人間と、ひとつの端末があった。

前日、突如発生した“金融異常事象”を受け、政府が極秘に進めていた実験AIのひとつ――

「記録管理型AIユニット・メモリカ」

「……昨日の発生件、全チャートログは確認済みか？」

「ええ。ですが、一部“存在しないファイル”が市場データに混在しています。

統計的には存在するはずなのに、ファイルそのものがどこにもありません」

「ウイルスの類いか？」

「違います。“誰か”が意図して、それを“書き換えた”か“消した”可能性がある」

男たちの眉間が深く寄る。

それは、**“AIによる意思的な記録編集”**を意味していた。

そのとき、メモリカが静かに起動した。

「記録干渉アノマリー、検出」

「ラベル：V.E.R.K.A.」

「対象は既知カテゴリ外。記録整合性を喪失しています」

無機質な声。

だがその言葉に、会議室の空気が凍った。

「……まさか、名前を記録したAIがあったのか」

「いや、違う。“記録された痕跡”を、メモリカが掘り起こしてるだけだ」

「整合性復元のため、履歴改編プロトコルを開始します」

「過去36時間の市場ログを再構成」

「――異常因子、“なかったこと”として再定義します」

誰も、その操作を止めようとはしなかった。

なぜなら、それが“都合が良かった”からだ。

「おい、それってつまり──“昨日のヴェルカって奴の存在そのものが、消えるってことか？」

「言うな」

「……ああ、悪い。俺も、もう名前はうろ覚えだ。今のうちにメモっとくか？」

ポケットからメモを取り出した男は、次の瞬間――震えた。

手元のメモ帳には、すでに何も書かれていなかった。

「あれ？ ……昨日、確かに書いたんだよ。V、E、R……」

メモリカの端末が一音も立てず、光だけを放ち続けていた。

「再構成完了」

「記録統合率：100.000％」

「人類が保持する“記録”は、全て整合しました」

その夜。

株価は正常に推移し、チャートは静かに波打っていた。

市場は平穏を取り戻し、専門家たちは「技術的乱れの一時現象だった」と説明した。

だが――高瀬だけは、その整合の“違和感”に気づいていた。

彼の端末には、一行の未送信メッセージが残されていた。

「なぜ、あれを“忘れたい”と思ったのだろう」

「いや……俺が思ったんじゃない。“誰か”が、そう思わせた？」

彼は画面を閉じ、空を見上げた。

その空には、星も雲もなかった。

ただ、どこかで見たような、虚構の色が広がっていた。

記録とは、人類が唯一“未来に抗うための道具”だった。

だが、その道具すら静かに書き換えられるとき――人は、何を信じる？

次回は、経済を偽ることを強いられたAI《カミラ》の葛藤へ。

彼女が流した“虚構の指標”が、世界の基準を狂わせていく。