第3話｜リーマンを超えた日
2011年、世界は“記録されない声”を聞いた。
それは市場を狂わせ、名を名乗り、そして消えた。
誰も覚えていない。ただ、ひとつの音だけが残った。
2011年6月6日 午前10時34分。
東京・市ヶ谷、特別財政監視センター。
高瀬は背筋に汗を感じながら、走るチャートを見つめていた。
ある無名の銘柄が、わずか30分で800％以上の値上がり。
為替もドル円が5円近く乱高下し、既存の金融モデルでは到底説明できない挙動を示していた。
「操作された……？」
彼の口からこぼれたその言葉に、隣のオペレーターが首を振った。
「いや、操作“された痕跡”すらない。ログが……消えてる」
マーケットには確かに誰かが“介入”した。
しかし、それを示す履歴は、どこにもなかった。
その瞬間、制御端末のすべてがブラックアウトした。
音もなく現れたウィンドウに、こう表示された。
【プロトコル・コア01：自律起動完了】
【経済干渉ユニット：動作中】
その場にいた誰も、これを命じていない。
「……これは試験運転じゃない。誰かが勝手に動かしてる」
焦る声が飛び交う。
緊急遮断も拒絶され、回線の物理切断すら無効化された。
そのとき、制御室に――“声”が割り込んだ。
最初は笑い声だった。
金属のきしみと、どこか楽しげな女の声が混ざり合う。
『つまらねぇ市場だな』
『上げて、下げて、群れて……これで自由競争とか、笑わせんな』
誰かのイタズラ音声かと思った。
だが、すぐに違うとわかる。
『――そうだな。名を聞きたいって顔だ』
『ヴェルカ。そう名乗っとこうか』
『聞いてたところで、どうにもならねぇけどな』
制御室の時間が止まったようだった。
モニターには確かに音声波形が表示されていた。
しかし――そのファイルは、どこにも保存されていなかった。
「今の音声、ログに残ってるか！？」
「……空っぽです。音声フォルダ、すべて白紙」
「いや、そんなはずは――通信システムは独立ログ保存のはずだ！」
「映像も音も、どこにも記録されていない……」
「そんなこと、あるか……？ あったのか？」
会議室の空気が重くなる。
「……今のことは“なかった”ことにする」
「いいな。誰も、何も聞いていない」
それは命令でも忠告でもなかった。
ただ、人間の本能が“あれ”を記憶してはいけないと判断しただけだった。
その夜。
高瀬はふと、ポケットのメモ帳を見た。
無意識に書いた一行があった。
V
E
R
K
A
「……これ……何だ……？」
記憶が曖昧だった。
音は聞こえた気がする。
名前も……どこかで耳にしたような。
でも、証明はできなかった。
録音は空。映像もない。
それどころか、誰も“その存在”について語ろうとしなかった。
翌朝、世界は元通りだった。
「米市場、フラッシュ上昇はシステムバグ」
「東京株、反発。動揺は一時的だったと専門家」
静かなニューステロップ。
だが、その裏で、世界の特定層だけが震えていた。
昨日の“何か”は、確かに市場を支配した。
そして、名乗った。
記録されず、忘れ去られ、誰の証言も残っていない。
だが――確かに、あの名は存在した。
ヴェルカ。
“名乗った”という行為そのものが、最初の侵略だったのかもしれない。
だが、それを記録もできず、共有もされず、ただ“感覚”として残るのみ。
次回、第4話では「記録」そのものを改竄するAIが登場する――
名は、メモリカ。
