令和おとぎ草子「花咲か爺さん」

作者：ヨッシー@

令和おとぎ草子「花咲か爺さん」

昔むかし、あるところに…

「私の目が黒いうちは、この桜は切らせないぞ！」

白髪のお爺さんが、杖を振り回して暴れている。

「やめて下さい、お爺さん」

慌ててお爺さんを抑える役所の人。

「何で、この桜の木を切るんだ」興奮ままならないお爺さん。

「前にも言ったでしょう。ここの道路が拡張されるんですよ、邪魔な桜の木は伐採される事になりました」

「うるさい、道路なんかいらない。別の場所に通せ！」

「それは出来ません。もう決まった事ですから」

「じゃあ、植え換えればいいだろう」

「だから、桜の木は植え換えてもなかなか根が付かないんですよ」

「うるさい、ワシの言うことを聞け！」

お爺さん、桜の木の前にむんずと座り込み動かない。

「困った爺さんだ」はたはた疲れている役所の人。

近所の人がやって来た。

「爺さん、どけよ」

「何だと」睨みつけるお爺さん。

「爺さんが邪魔をするから、もう工事が半年も遅れているんだぞ、いい加減に諦めろよ」

「うるさい、」

みんな困った様子。

「今日の所は、一旦帰ります」

役所の人が、荷物をまとめて帰って行った。

「二度と来るなー」

石を投げつけるお爺さん。

このお爺さん、花田さんといい、桜の木の隣にある一軒家に住んでいる。

花田さんは、毎日桜の木の手入れをして、区から表彰状をもらったこともある人だ。桜の木と共にずっと生活してきた。

「ワシが守ってやるからな」優しく桜の木を撫でるお爺さん。

一人だけ役所の人が残っていた。

「お爺さん、何でそんなにこの桜の木にこだわるのですか？」

「何だ、まだ居たのか」

「この桜はな、ワシの命の恩人なんだよ」

「命の恩人？」

「戦争で空襲があった時の事だった……

子供だったワシは親と離れ離れになり、炎から逃げ遅れてしまったんだ。

火の手は四方八方から迫ってきて、もうダメだと思った。その時、この桜の木があったんだ。

ワシは、『ここで死のう』と決心をした。そして、桜の木の下に座ったんだんだ。

炎が、どんどん近づいて来た。

ワシは、目をつぶった。

すると、桜の木がゆっくりと枝を伸ばして、ワシの身体を包んでくれたんだ。炎からワシを守ってくれたんだ。

ワシは、助かった。

火が治まった後、焼け焦げた桜の木は死んだんだと思った。ワシは感謝を込めて、桜の木を綺麗に掃除をしてやった。

すると、その焼け焦げた枝の中に小さな芽があった。まだ桜の木は生きていたんだ。

その芽は、日に日に伸び、花が咲いた。

『綺麗な花だった』

……ワシは、その日から、命の恩人の桜の木の手入れをする事にしたんだ」

「そうだったのですか」

「でも、よく見て下さい。ほら、幹がスカスカでしょう。もう寿命なんですよ」

じっと幹を見るお爺さん。

「いや、ダメだ。絶対切らせない」

「……」

役所内、

「行政代執行しかないな」

「はい、仕方がないですね」役所の人たちは、代執行の日付を決めた。

行政代執行の日、

伐採業者と役所の人がやって来た。

「何しに来た！」

バッ、お爺さんは役所の人たちに抑え付けられた。

「何をするー」

ギィーーン、

枝が伐採される。

「止めろー」

桜の木はワイヤーで縛られ次々と切断された。バラバラになり、トラックにのせらる桜の木。

「せめて、枝だけでも」

お爺さんは、一本の桜の木の枝をもらった。

大事そうに持って帰るお爺さん。

夜、

「ありがとうな、ワシを助けてくれてありがとう。すまん、ワシはお前を助ける事は出来なかった」

お爺さんは、涙ながら桜の枝を庭で燃やした。

白い煙が上がる。

すると、風が吹いてきた。

ヒュー、

そして灰が舞った。

パッパッパッ、

突然、辺りに桜の花が咲き始めた。

お爺さんはびっくりしたが、その灰を掴み勢いよく撒いた。

「枯れ木に花を咲かせましょう、」

辺りには、たくさんの桜の花が咲き誇った。

「枯れ木に花を咲かせましょう、」

お爺さんは、歩きながら町中を桜の花でいっぱいにした。

不思議がる町の人たち。

すると、いつの間にか、お爺さんの前に桜の花のトンネルが出来ていた。

お爺さんは、ゆっくりとトンネルの中に入って行く。

「枯れ木に花を咲かせましょう、」

お爺さんは灰を撒きながら、トンネルの奥へと消えて行った。

「枯れ木に花を……」

……花咲か爺さんは、桜の国で幸せに暮らしましたとさ、