～竜と世界と少年と～

～第１９話～

「あの……ここは？」

　ハルが玲奈の後を追って着いた場所は、何もないただの大きな部屋だった。

「この部屋に特別名前はない。リラックスしたい時や一人で集中する時に使われるだけだ。まぁ、実際に使ってるやつは、数人しかいないがな」

「はあ……じゃあ、これから何か派手なことをやるわけではないと？」

「ああ」

「そうですか」

　ほっ、と安堵するハル。

（特入試験みたいな事だったら、流石にな……）

「お前、魔法を発動させるやり方は知ってるよな？」

「あ、はい。確か、体内にある魔力を変換させて、『言霊（ことだま）』を言うんですよね」

　ルークの［サンダーボール］や［サンダーボルト］なんかが、≪言霊≫に当たり、この言霊を口から発することによって、魔法が発動する。

　ただ、言霊の名前自体に深い意味はなく、地域や人種によって、同じ魔法でも言霊が違う場合がある。

「そうだ。それと、使用する魔法を一から百まで理解しなければ百％の力は発揮されない」

「そうなんですか？」

「ああ。それにプラス使用者の精神状態が作用されるんだが……まぁ、これは魔法の才能が無いお前は知らなくていい知識だ。忘れろ」

「じゃあ言わないで下さいよ」

　ハルが口を尖らせるが、玲奈は無視して話を続けた。

「だが、その小難しい魔法の理論を理解する必要も、言霊も必要ない魔法がある……これだ」

　玲奈が右手を前に出すと、その掌から光り輝くオーラが現れた。

「おぉ」

　ハルが驚いている間に、そのオーラは段々と大きくなって形を変え、数秒も経たないうちに一振りの≪剣≫になった。

　何の装飾もされていない、ただ剣の形をしているだけの、シンプルな淡く輝く剣。

「これは……」

「これが『魔力の応用』を使って、魔力だけで作った『魔力剣』ってところか」

「魔力剣……魔力って目に見えるものなんですね」

「普通は見えなが、こんな風に『圧縮』させると目で見えるようになるし、物質化もする。そして、この魔力剣の最大の特徴が、これだ」

　壁に手が付く位置まで近付いた玲奈は、魔力剣を突き込むように構えた。

「？」

　ハルが首を傾げていると、

「ふっ！」

　玲奈はそのまま壁に魔力剣を突き出した。

　結果、魔力剣は壁を≪貫通≫した。

「なっ！？」

　その光景にハルは目を見張る。

　普通ならば、弾かれるか、下手をしたら剣のほうが折れてしまう。どちらにせよ、硬い壁を貫くなど絶対に出来ない。

　だが、魔力剣はいとも簡単に壁を貫いたのだ。

「この壁、厚さ三十センチはあったかな」

　そのまま、玲奈は剣を横に薙ぐ。

　魔力剣は壁を何の抵抗も受けずに切り裂いた。

「……凄い」

　力任せに破壊していたり、焼き切っているわけでもない。

　玲奈は殆ど力を込めずに、魔力剣を振っていたのだ。

　それ故に、壁を貫いた時も、斬り裂いた時も、全くの無音だった。

「恐ろしいまでの切れ味、だろ」

「はい……」

　ハルは壁の斬り傷に手を触れながら頷いた。

（全くひび割れしてない……本当に豆腐でも斬ったみたいだ）

「魔力は圧縮すればするほど、より鋭く、堅くなる。ダイヤモンドの加工に使われる『ウォーターカッター』なんかと一緒だな。それと、もう一つ」

　玲奈が右手の魔力剣を手放すと、魔力剣は地面に落ちず空中に浮遊した。

「おぉ」

「今、私は周りに魔力を張り巡らせている。魔力剣が魔力の圧縮なら、これは魔力の『拡張』だな。『魔力フィールド』などと言われている。この魔力フィールドを広げるとこんな事も出来る」

　浮遊していた魔法剣が空中で何回転もし、その後、物凄い勢いで射出され、反対側の壁に深く突き刺さった。

「こうやって操るのにはコツがいるが、中々便利だろう」

「な、中々どころじゃありませんよ。滅茶苦茶便利じゃないですか、これ」

　遠近どちらにも対応出来る、理想の魔法といった所である。

「だが、今ではこれを使ってる奴は全くいない」

「？　何でです？」

「魔力の消費が他の魔法の比ではないからだ。そうだな……この魔力剣に圧縮されている魔力は、普通の魔法百回分だ」

「ひゃ、百回！？」

　と、驚いてみせたものの、それが多いのか少ないのか、イマイチ判断がついていないハルだった。

「私はそれなりに魔力が多いほうだが、これが作れるのは一日に十ぐらいだな」

「十……って少ないんですか？」

「……はぁ」

　ハルの的外れな疑問に、玲奈は呆れてため息をついた。

「上級の魔法使いが一日に発動できる魔法は『百』。つまり、この剣を作っただけで魔力はスッカラカンになる」

　ちなみに、氣は体力を、魔力は精神力をそれぞれ消費する。なので、氣を使いすぎるといつぞやのハルのように身体が動かなくなり、魔力を使いすぎると意識が朦朧となり、いずれ気を失ってしまう。

「つまり……神埼先生は上級の魔法使い十人分以上の魔力を持ってると？」

「……今の話の着目点はそこじゃないだろうが」

（それに、お前はその何十倍もの魔力を持ってる）

「じょ、冗談です」

　玲奈が怒ったと思ったハルは慌てて頭を下げ、話を戻した。

「そ、それで、何故そんな魔法を俺に見せたんです？」

「決まってるだろう。お前に教えてやる」

「教えるって……何でいきなり」

「……お前の魔力はそこそこ多い。だが、魔法の才能は皆無。そんなお前が少し哀れに思えてな」

「……その話を聞いてる限りだと確かに凄い哀れですね」

（軽く帰りたくなってきた）

　自分の魔力が多いことは初耳だったが、逆にその事実がよりハルの心に深い傷を負わせた。

「それに……もう一度だけ懸けてみようと思った」

「……？」

　ハルはその言葉をどう受け取っていいかわからず、首を傾げた。

「で、どうする？　お前が体術一筋に絞るなら無理強いはしないが？」

「…………」

　ハルは悩んだ。

　この魔力の応用は便利だが、とてつもなく燃費が悪い。体術だけを率先して学んだほうが幾らも効率がよいだろう。

（でも、やっぱり……）

「……やります。やらせて下さい！」

　魔法は小さい頃からの憧れだったので、簡単に諦められなかった。

「いいだろう……ただし、条件として私の『グループ』に入ってもらう。私の指導は厳しいから覚悟しろよ」

「は、はい！」

　力強く頷くハル。

　この時のハルは、玲奈のグループに入る、という事の意味を知らなかった。