～竜と世界と少年と～

～第１８話～

「はぁ、本当に酷い目にあった」

　階段を降りながらローテンション気味のハルは呟いた。

「あの夫婦は俺に恨みでもあるのか？」

　ルークのは百歩譲って不可抗力だとしても、さっきの出来事はそう思っても仕方のないことだった。

「本当はいい先生なんだろうけど……どっちも滅茶苦茶強いし」

　先程の一撃を思い返す。

（完璧だったんだけどな……自信なくすよなぁ）

　ハルと真里奈では天と地ほどの実力差があるとはいえ、ああも簡単に止められてしまったら、プライドなど簡単に砕け散る。

（まぁ、これからだな……っと、ここか）

　そんな事を考えている間に、ハルは目的地の保健室に着いていた。

「ここで、俺の魔法適正が……ふふ」

　沈んでいた雰囲気をから一転、ハルは顔を綻ばせた。

　ルークの［サンダーボルト］の恐怖が、今は逆に作用している。

（あんな魔法も使えるようになるのかなぁ～）

　沸き立つ心を押し留め、ハルは保健室のドアをノックした。

「開いてるわよ」

　中から女性の声が聞こえ、ハルは少し緊張しながらドアを開けた。

「失礼します」

　ハルが桜楼の保健室に入るのは今回で二回目。

（何か、妙に懐かしい）

　あの時は色々とあったので、余計にそう思うのかもしれない。

「始業式に怪我？　って、あら」

　椅子に座っていた保健医が、ハルの顔を見て手を止めた。

　それと同時に、とんでもないボリュームの胸に食べかけのせんべいが落ちた。

「？　俺のことを？」

「ええ。三日前にあなたを治療したのは私だもの」

「あ、そうなんですか」

　ハルは覚えていないが、ここに運ばれたということは保健医の彼女が治療したのだろう。

「その節はどうもありがとうございました。改めまして、天城ハルです」

「【リーナ・ルーズベルト】よ。仕事だから気にしないでいいわ。それで、あれから体調が悪くなったりは？」

「いえ。お陰さまで万全です」

「そう、それはよかったわ」

　リーナはそう言って、慈愛に満ち溢れた笑顔を見せた。

　パーマのかかった長い髪に、ハルの同居人のシンキと殆ど同じ大きさの胸、そして、男子の心をくすぐる色気の漂う白衣という、見た目は魔性の女っぽいが、その笑顔は聖母のようなだった。

「それで、今回は先生に頼みがあ」

「魔法適正検査でしょ」

　ハルの言葉を遮り、リーナはウインクした。

「あ、はい。……何で？」

「ルーク先生が『この前の子がここに来ますから、魔法適正検査をしてあげて下さい』って言いに来たの」

「成程……じゃあ」

「ええ。もう準備は出来てるわよ。ただ、検査のためにはあなたの血が必要なのよ」

「血、ですか？　……ちょっと待って下さい」

　ハルはポケットに入れていたペンを取り出し、

「っと」

　左手の中指に横線を描くように、一気に振り抜いた。

　すると、数秒も経たない内に中指に血が浮きあがった。

「これで大丈夫ですか？」

「十分よ♪　それにしても、思い切ったことするわね」

「そうですか？」

「男らしかったわよ。はい」

　ハルの血を透明な容器に移し終えたリーナがポケットから絆創膏を取り出し、ハルに差し出した。

「あ、大丈夫です。このぐらいなら唾をつけとけば治りますから」

「そう？　……ふふ」

　ハルの血がついた容器を精密機械に入れながら、リーナは唐突に笑いだした。

「？　どうしたんですか？」

「いえ、ね。死なない限りどんな怪我でも治るって言われてる今の時代に、唾をつけておけば、ってのが少しおかしくて」

「……そんな事言うなら、絆創膏を渡す先生もおかしいですよ」

　ハルが顔を少し赤くしながら言うと、リーナは更に笑みを深めた。

「そうね、その通りだわ……っと、結果出たわよ」

「もうですか？　早いですね」

「簡単だから♪　さて、結果は……こ、これって！？」

「！？　ど、どうしたんですか！？」

　目を丸くするリーナに、ハルは期待を膨らませた。

（もしかして、凄い結果が！？）

　そして、手で口を押さえて驚愕しているリ－ナは、

「ま、全く才能がない！」

　そんな言葉を発したのだった。

「……は？」

「ぎゃ、逆に凄いわ、これ。こんな才能の無さ……初めて見た」

「……あの？」

「あ、ご、ごめんなさいね。え～……はい、これが検査結果よ」

「……な」

　リーナに気まずそうに渡された検査結果が書かれた用紙を見て、ハルは絶句した。

　≪魔法適正検査≫では、魔法の源となる≪魔力量≫と、全ての魔法の基本となる≪火≫、≪水≫、≪雷≫、≪氷≫、≪土≫、≪風≫、≪光≫、≪闇≫の≪八属性≫のどれが自分に合っているのか、つまり才能があるのか、を調べることが出来る。

　この用紙には、八属性が≪０～１００≫までの棒グラフで表示される。つまり、普通の人ならば、八つのグラフが凸凹に記されることなる。

　だが、ハルの場合は全てのグラフが同じ数値で綺麗に並んでいた。

「全部……『１』？」

　全てが≪１≫という結果で。

　つまり、ハルに魔法の才能は、皆無だった。

　超初心者級の魔法を使えるかすら、怪しいのである。

「……これ、冗談ですよね？」

「本当に冗談みたいな結果よね。なんなら、もう一回やる？　多分、更に落ち込むと思うけど」

「…………」

「ある程度の才能を持ってたら、努力でもどうにでもなるけど……それじゃあ……無理、ね」

「…………」

　その言葉は、ハルの夢と希望を打ち壊すのに十分すぎる威力を持っていた。

「その……何て言うか……元気出して？」

「…………」

　保健室に気まずい沈黙が流れていると、

「ルーズベルト先生、この前のことなんだ……が」

　タイミングが良いのか悪いのか、神埼玲奈が入ってきた。

　玲奈はこの異様な雰囲気に包まれた保健室の空気に、

「……何なんだ」

　と言うしかなかったのだった。

　　　　＊＊＊＊＊

「ははははは！！」

　諸々の事情を聞いた玲奈は、腹を抱えて大笑いした。

「こ、この状況で笑いますか！？　あ、悪魔め！」

「お、落ち着きなさい、天城君！　神埼先生もそれはあんまりよ！」

　涙目で玲奈に跳びかかろうとするハルを、リーナが必死になだめる。

「い、いや、スマン。つい、な……ふふ」

　謝りながらも、玲奈はハルの適正検査の紙を見て笑いを堪えていた。

「う、うぅ～！」

　羞恥と悔しさで顔を真っ赤にしたハルが地団太を踏む。

「しかし……こんな事があるんだな」

　少し冷静になった玲奈が、リーナに話を振る。

「私もこんな数値を見たのは初めてなのよ……それと、もう一つおかしな事があるの」

「？」

「……この魔力量の結果、まだ天城君には見せてないんだけど」

　リーナがハルに注意を向けながら、もう一枚用紙を玲奈に渡した。

「？　……っ」

　それを見て玲奈は息を飲み、ハルに目を向けて、

「……はぁ」

　思いっきりため息をついた。

「な、何ですか、そのため息は！　あっ！？　そ、その用紙にも悲惨なことが書かれてるんですね！　も、もういいですよー！」

　ハルは自暴自棄気味に叫び、リーナと玲奈から顔を逸らした。

「あ、天城君」

「……はぁ」

　リーナは頬に手を当てて苦笑し、玲奈はもう一度ため息をついた。

（逆だ、馬鹿が）

　玲奈はもう一度ハルの魔力量が書かれている用紙に目を落とし、ある≪文字≫を読んだ。

（魔力量が『測定不能』だなんて……どこまでデタラメなんだ）

　魔力量は数字で記されるのだが、ハルの魔力は計れる数値を完全に振り切っていた。

　それでいて、魔法の才能は皆無なのだ。

（これで才能があったら、この世が終わるまでこいつの名前が残っただろうな……呆れを通り越して、哀れだよ）

「もう一度適正検査やったほうがいいかしら？」　

「いや、多分結果は変わらない。こいつの傷を抉るだけだ」

「そう……勿体ないわねぇ」

　リーナも頬に手を添えたままため息をついた。

　一方、完全に不貞腐れたハルは足を投げ出し、保健室の天井を見ながら呟いた。

「はぁ、これからは氣の応用一筋でやっていくしかないのか」

「「！？」」

　その言葉で、リーラと玲奈はある事を思い出した。

　当たり前すぎて忘れていた、魔法の原点である言葉を。

「ルーズベルト先生、『あれ』なら……」

「ええ……『あれ』なら、魔法の才能は必要ないし……この魔力量なら……上手くいけば凄いことになるかも」

　リーナは思わず身体を震わせた。

「ふん……決まりだな」

　玲奈はほほ笑み、ハルに目を向けた。

「天城！」

「！？　は、はい！？」

　いきなり名前を呼ばれたハルが飛び上がる。

「付いてこい」

「へ？　え、あ！　ちょ、ちょっと！　神埼先生！？」

　玲奈はハルの返事を待たずに保健室を出た。

「……な、何？」

「早く行ったほうがいいわよ、天城君。このチャンスを逃したら、多分次はないわ」

「は、はあ。じゃあ、行きますね。あんまり良い結果じゃなかったですけど、ありがとうございました」

　ハルはリーナに頭を下げ、玲奈の後を追った。

「……ふふ。あんなに楽しそうな神埼先生、初めて見たわね。……天城君……面白い子♪」

　そう言ってほほ笑み、リーナは煎餅を食べたのだった。