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第六話:インチキ魔法学校入学式

さぁやって参りました入学式。

昨日ニックに案内してもらった講堂に、大勢の自称・・・・ゴホンっ・・・失礼。立派な魔法使いのタマゴ達が、制服に身を包み集まっています。

因みにここの制服は、白いブラウスに女子はクラス色のリボン(クラスが決まりしだい配布される)、男子はネクタイに、男女共に黒いスカートとズボン。裾には白いラインが着いている。

ネクタイとリボンは銀(パンドラカラー)と赤・青・オレンジ・緑(クラスカラー)のシマシマになっている。

仕上げに学校のエンブレムが刺繍してあるローブ。

と、至って普通ではないが普通の物になっている。

正直もうちょっと派手なものを予想していたが、案外そうでもなかった。

前方の台の上では校長先生が、三角帽子を被って演説をしている。

何かナイトキャップにも見える。

校長らしく胸を張り、今年からエセ占い、いや魔法を習う新入生達に初心の心を教え込んだ。

「それでは諸君、クラス分けに移ろうかの」

校長の発した言葉に対して、辺りが騒ついた。

前を見ると、既に大きな壺が用意されていた。

中から何やら怪しげな煙が出ている。

「いいかの？新入生君達は選ばれたクラスのテーブルに移動するのじゃ。このペンダントを持っての。」

校長がチャリンと音をたてながら掲げたのは、綺麗な透明のダイヤだった。

飴玉位の大きさだろうか。

結構大きい。

首から下げられる様になっている様で、ダイヤから銀色の鎖が着いている。

「それじゃ順番に来るのじゃぞ！せいれーーーーーつ！！！」

突然、年寄りとは思えぬ大声を出した。

それを合図に、最前列に座っていた新入生達が壺の前に並びだす。

私は周りの人達に押されるようにしながら並んだ。

すると後ろの子が急に私と腕を組んできた。

「？」

びっくりして見ると私より少し小さい可愛い女の子がいた。

「貴方名前何ていうの？」

お人形さんを連想させるその可愛らしい顔がニッコリ笑った。

「私の名前はね、ジャンナ・ヴァレンニコフ。同じクラスになれると嬉しいわ！」

ふわふわの柔らかそうな髪と、真っ白な肌、真っ青な瞳。

私も女だけど、同じ女とは思えない。悲しいけど・・・・・・。

「私、結城淋漓。よろしくね」

「淋漓ね！よろしく！」

ふふ、と笑った顔が本当に可愛い。

「淋漓はどの教科をとるつもり？」

「教科？」

「ええ、この学校は皆自分で受けたい授業を選択出来るのよ」

「そうなんだ。私ここに来てあまり時間が経って無いから、まだよく分かんなくて」

無論、『授業が選択制』以前に、選択するほど授業数があるとは思っていなかった。

「そうなの？なら何でも遠慮しないで聞いてね、淋漓？」

「ありがとう、ジャンナ」

ジャンナと何気ない会話をしていたら、いつの間にか私の番になっていた。

それまで組まれていたジャンナの腕が離れた。

「いってらっしゃい淋漓」

そう小さな手で背中を押された。

壇上に上がると校長と目が合った。柔らかく笑っている。

目を閉じると、周りの音が遥か遠くの音の様に拡散していく。

目を開くと、目の前の光景が確かな現実として脳内に反映される。

後ろを向くと様々なクラスの在校生が、期待や当惑等様々な目で壺と私を見ている。

最後にジャンナを見ると、ニッコリ笑って私を見上げていた。

私もニッコリ笑って前に向き直った。

校長とまた目が合い今度は真っ直ぐ私を見ていた。

私はしっかりと首を縦に降る。

もうとっくに決心している。

今日からここが、私の居場所だ。

僅かな光が私の中に宿る。

私の目を見ていた校長は、満面の笑みを浮かべた。

目の前に置かれた真水の入った魔法瓶を片手に、もう一方の手で透明のペンダントを壺の中に落とした。

壺の中を覗くが何も変化は無い。次に魔法瓶の中身を一気に壺へ流す。

緊張しているのか、無意識に空になった魔法瓶を持つ手に力が入る。

そんな私の緊張を解こうとしてくれてるのか、なめているのか解らないが、いきなり壺の中から出て来た煙がオバケの形を作り出し、しかも笑った。

「ひっひっひっ♪」

これはなめられてる。

「何よ！」

校長がパァンっと手を叩く。

するとオバケ型煙は消え、壺の中から、さっき私が入れたペンダントが飛び出す。

あれ？赤い・・・・・・？

いつの間に！？

透明だったはずのペンダントが真っ赤なルビーの様になっていた。

「結城淋漓、アレクサンダークラス！」

校長の声とペンダントの色を見た生徒達が歓声を上げる。

「淋漓、これはアレクサンダークラスの証じゃ、

しっかり首にかけておくのじゃぞ。

さ、行きなさい。

次の子前に来るのじゃ」

冷たい金属が首に触れたと思ったら、既に校長に背中を押されていた。

「やぁ！入学おめでとう！」

「アレクサンダークラスにようこそ！」

「解らない事あったら何でも聞いてよね」

テーブルに着くと同じ赤いペンダントをした、アレクサンダークラスの人達に歓迎された。

シャンパングラスを持たされ、大量のチョコレートで作ったような茶色のケーキを半ば無理やり食べさせられ・・・・・・

そんな時、後ろから聞き慣れた声がした。

「「淋漓！入学おめでとう！アレクサンダークラスおめでとう！」」

思わね助け舟が来たと思い後ろを向くと、

「ルカ、ルナ・・・・・・」

陽気無邪気能天気、ニンマリ笑った双子ルカとルナが立っていた。

お互いの肩を組んで、空いている手でシャンパンのビンを持っている。

その姿さえシメントリーだ。

見事に左右対称である。

「このクラスだったんだ」

「そうさ！」「俺たちアレクサンダークラスのー？」「第三学年の問題児！」「今年も盛り上がって行こう！」

よっぽど楽しいのか終始笑みを絶やさず、周りを盛り上げている。

自分の口でパフパフパフー♪等とホザき、それを見て何が面白いのか皆爆笑している。

私は驚いた。

コレが二つも歳上だったなんて。

「精神年齢は私と同じ位なのに」

ボソッと呟いた私に双子は首をグリンと回し(不気味だ)、満面の笑顔をこちらに向けた。

「「何か言った？」」

「何も言ってません！」

開けてないシャンパンを私に手渡す双子に、そういえばと聞く。

「ニックって何年ですか？」

「黒猫は三年」「俺達と一緒さ！」

そうか、三年だったのか。

「淋漓！やったわ、同じクラスよ！」

「おわっ！」

ジャンナが私に飛び付いてきた。重力に逆らえず後ろから倒れる寸前に、誰かの手が私の肩を受けとめる。

「・・・・・・！！あっ、ニック！」

噂をすれば何とやら。振り替えるとそこにいたのはニックだった。

胸には真っ赤なダイヤが輝いている。

「あ、兄さん！」

私の後ろからひょっこり顔を出してジャンナはニックの方を見た。

「は？」「「え？」」

双子と私はハモる。

この二人が兄弟！？

そんなばなな！