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38.家に帰りましょう

「ロズイエの皆様、ありがとうございました。国が落ち着いたら改めてお礼に伺います」

　オスタシスの病も山を超え、ティナもいる。そしてアーヴィン殿下がすぐに王座に付くことになった。

　殿下の継承の儀は簡略して行われるらしい。その儀式まで見届けていったらどうかと言われたけど、私たちも長くロズイエを空けるわけにはいかないので、ここでお暇させてもらうことにした。

「じゃあ、ティナ、元気でね。ハーブティーと一緒に手紙も送るからね」

「……待ってます」

「ティナも書いてね」

「私がいかに幸せに暮らしているか、いっぱい書いてあげる！」

　顔を少し赤らめながら、ティナがいつもの調子で言うので、私は何だか嬉しいやらおかしいやらで、笑ってしまった。

「……だから、私のことは心配なんてしてないで、お姉様自身の幸せを考えてよねっ！」

「ティナ………！」

　顔が赤いのは、照れていたからなのね。

　私は可愛い妹を抱き締めて、最後のお別れをした。

「元気でね」

「まあ、生きていればまた会えるでしょ！」

　オスタシスとロズイエ。違う国に住む私たちは、そう簡単に会えることはないだろう。

　涙を滲ませていたら、ティナがそんなことを言ってくれたので、私はすぐに笑顔になった。

　ティナも目の端に涙が滲んでいる。

　私はそんなティナの涙を拭うと、また彼女を抱き締めた。

「ティナ、今度こそ幸せに」

「……私は幸せですよ」

　『お姉様がいて』と消えるように呟いたティナの言葉に、増々涙が出てしまった。

「エルダー、そろそろ」

　後ろで見守ってくれていたオリヴァー様が私の肩に手を置いて、合図をする。

　ロズイエの馬車がすぐそこまで来ていた。

　お義母様はすでに乗り込まれ、ロジャーが乗口の前で待機していた。

　私たちはアーヴィン様にお辞儀をすると、馬車に向かった。

「ロズイエの聖女と魔女に祝福を！」

　馬車に乗り込もうとしたその時、後ろからティナの声がした。

　振り返ると、ティナが手を上げ、同時に王都中から歓声があがった。

「ロズイエ王国、ありがとう！」

「聖女様、魔女様、万歳！」

　城を囲む声が、こちらまでこだまして聞こえた。

「こんな、いつの間に……」

　オスタシスの城内の人たちも皆出てきて、私たち

を温かく送り出してくれた。

　馬車に乗り込んだ私たちは、その歓声に送られ、オスタシス城を後にした。

　『魔女』と蔑まれ、この国からはいらないとされて追い出されたあの時とは違う。

　温かい歓声に、私は涙が止まらなかった。

　そんな私を優しくオリヴァー様が寄り添ってくれていた。

「ロズイエとオスタシスはまたハーブの貿易を再開することになるわ。あなたたちの学校が軌道に乗るまではまだ時間がかかるからね」

　馬車の中、お義母様が教えてくれた。

「妹さんの専用ハーブは、エルダーちゃんしか作れないから、ロズイエを通して買い取ってもらうけどね？」

　ウインクをして見せたお義母様。私は妹に直接送る気でいたので、ちゃっかりというか、ちゃんとしているというか……。流石王妃様だと思った。

　そうして私たちは途中宿を取りながら、ロズイエの国境まで辿り着いた。

　国境の入口では一台の馬車が待っていた。

「さ、あなたたちはここで降りてね」

　お義母様の言葉に首を傾げると、オリヴァー様から手を取られる。

　どういうことだろう？どこか視察でも行かれるのだろうか？

　疑問に思いながらオリヴァー様を見ると、彼は優しく微笑んで言った。

「約束、果たせるな」

「約束？？」

「あなたたち、新婚旅行もまだでしょ？　良い機会だから、休んでらっしゃい！」

　オリヴァー様の言葉にまだ首を傾げていると、お義母様がウインクして言った。

「そういうことだ」

　驚く私は手を引かれて、オリヴァー様と馬車を降りる。

　馬車の後ろには積荷用の馬車も続いていて、着替えやらが準備万端だ。

「いつの間に……」

「ロズに手配を頼んでおいて正解だったな」

「ありがとうございます」

　驚く私を横目に、オリヴァー様とロジャーが会話を進める。

「護衛もロズもいるから二人っきりというわけにはいかないが……」

「当たり前です」

　オリヴァー様の言葉に、ロジャーの容赦ない言葉が飛ぶ。

「マーク領の薔薇ももちろん見に行く。約束しただろ？」

「あ……」

　それは『サンブカ』とした約束。

　覚えてくれていたんだ。

「一緒に行ってくれるか？」

　そう言うと、オリヴァー様は私のドレスの胸にブローチを刺した。

　薔薇を象ったブローチ。オリヴァー様からサンブカへのプレゼント。

　確か、ロジャーに預けていたはず？

　ロジャーの方に目線をやれば、彼は優しく微笑んでいた。

「エルダー、君に見せたい場所がいっぱいある。一緒に見て回ろう。俺たちの新婚旅行だ」

　ブローチを付け終わったオリヴァー様は、私の手を取ると、甘く、優しい笑顔で言った。

「はい！　約束、守ってくださってありがとうございます！」

　私もオリヴァー様に答えるように、満面の笑みを向けた。