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　これらのテクノロジーは素晴らしくありがたかったが、長く退屈な漂流生活をまぎらわせる力は全く無かった。

　と、いうわけで、どれだけヘンリーに腹が立ち、距離を取りたいと思っても、朝起きて皆の共用スペースに入るだけで、もれなく奴と顔を合わせるハメになるのだ。

　共用スペースに出るな？

　なるほど、それは賢い選択だ。

　魅力的なメイにも逢えなくなるという欠点を除いては。

　この問題を解決する方法は、ひとつしかない。

　俺は覚悟を決めた。

　ベッドから起き上がって、自分の部屋を出る。

　宇宙船は自動操縦になっているから、皆は各々の部屋で眠っているだろう。

　この船の乗員は4人。

　俺とメイ、ヘンリー、そしてハリソンだ。

　ハリソンは船長で、とぼけたジイさんだ。

　こんなひどい状況にもかかわらず、「なんとかなる。頑張っていれば必ず助けが来る」と、いつも言っている。

　ワープ空間の中で他の宇宙船に接触し、救出した話など聞いたことがない。

　100年くらい経てば可能かもしれないが…。

　そういえば俺たちは、もうどれぐらいの時間ここに居るのだろうか…あまりにも同じことの繰り返しなので、時間の感覚がおかしくなっている。

　思い出そうとしても、頭にモヤがかかったようになって、思い出せない。

　いやいや、今はそんなことよりヘンリーだ。

　決着をつけてやる。

　俺はそっと通路を移動して、ヘンリーの部屋の前に立った。

　扉のロックを解除する。

　あらかじめ、ヘンリーの部屋の扉を俺が開けられるように、システムに細工しておいた。

　音をたてずに、しなやかな動きで、部屋に侵入した。

　ベッドの上のヘンリーが、だらしない寝顔でイビキをかいている。

　このクソゴリラ野郎。

　2度とメイに触れられないようにしてやる。

　俺はベッドに近づいて…ヘンリーの太い首を両手で思いきり絞めた。

　ヘンリーが、カッと目を見開いた。

　両手で俺の腕を掴む。

　無駄だ。

　こうなったら、もう腕力は関係ない。

　消えろ。

　消えちまえ。