49/87

いやです

「絶対、いやです」

トールはそう言って、学院長に竜人族の少女を研究室のメンバーにすることを断ろうとした。

だが、それに対して学院長は眉を顰めた。

「ふむ、相手が竜人族ということで少し偏見があるのかい？　だったらそれは間違いだよ。『彼女達』は」

「かなりキテます」

トールは説得しようとする学院長の言葉を途中で遮り、「本人達」が聞けば激怒しそうなことを真顔で言った。

「…いや。君、それはちょっと」

そして、それを聞いた学院長は少し躊躇いがちにトールに注意しようとした。

しかし、

「あの人達は、マジでヤバイです」

トールはそれを無視するようにまた言葉を遮った。

ここまでくると学院長も違和感を持ち、ある可能性について考えつく。

学院長は興味心から、思い切って聞いてみた。

「…君は、もしかして『彼女達』と面識でもあるのかい？」

「…養父の仕事の関係で少しだけ面識があります」

学院長の言葉にトールは少し言いづらそうに答えた。

「なんだい、だったら問題なんてないね。面識があるなら彼女達との接し方も、他の生徒達よりもずっと知っているはずだ」

「…『だから』、いやなんですよ」

「む、その知り合いとはまさか仲が悪いのかい？」

「…微妙です」

「ふむ…、それは残念だ。あのような美しい人たちと仲が悪いとは…」

「………。」

学院長のその言葉に苦笑いしかでないトール。

だが、そんなトールを気にした様子もなく学院長は話を続けた。

「特に、今回の交流でやってきたキキョウ君はとても美しい少女なのに…」

「………………………え？」

学院長の台詞の中にとんでもない単語が聞こえ、トールは耳を疑った。

「が、学院長？」

「おや？　どうしたんだいトール君？」

「…あ、あの、今、『キキョウ』って言いました？」

「？　言ったが、それがどうしたんだい？」

「………………やば」

トールは顔を横に向けて冷や汗を流した。

…なんと言うか、トールのよく知っている名前だった。

「ん？　トール君？　顔色がなにやら…、それに、その汗は？」

「な、なんでもないです。そ、それよりも、その人に俺の名前とか教えてないですよね！　ねぇっ！」

「…君の名前は言ってないが、研究室の責任者について素性は少し話をしたかな？」

トールのなんだか切羽の詰まった声に押されながら、学院長は何かを思い出すようにそう言った。

その言葉を聞いたトールはさらに焦りだした。

「どんな感じにですか！」

「簡単に、『ドワーフの養父に育てられた将来有望な男子生徒だ』と言う説明をしたが…、それがどうかしたのかい？」

「うわぁ…、ばれた…、絶対にばれた」

学院長の言葉を聞き、トールは絶望した。

顔を手で覆って、…なんだか今にも泣き出しそうだった。

「トール君？」

「………すいません。ちょっと、いきなりの話で少し混乱しているんで返事は後日でいいですか？」

学院長の自分を気遣うような声に、トールは少し考えるように眉を顰めた後、そう言ってこの場から退室しようとした。

「ふむ、どうやら具合が悪いようだね。まぁ、こちらもまだ手続きなど色々とすることがある事だし、いいでしょう。では、また明日にでも─」

学院長はトールの様子が普通ではないことに気がつき、この場は無理に引き止めずに退室を許可しようとした。

だが…、

『ガチャリ』

学院長室の扉が許可も無く開けられ、そこから柔らかそうな亜麻色の髪を持った少女が現れた。

少女は部屋の中にいた２人の内の片方を見て、嬉しそうにこう言った。

「あら！　懐かしい感覚がしたので来てみれば、トールちゃんじゃないですか！」

─この少女が現れた事でトールは退室をすることが出来なくなり、しばらくの間地獄を味わう事になる。

誤字脱字の報告や、感想を待っています。