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第1話：婚約候補宣告

春の陽光が、王城の大広間に降り注いでいた。

磨き上げられた大理石の床。

赤い絨毯の先、玉座の下に立つのは王太子。

その隣には、白銀の髪を揺らす聖女。

柔らかな微笑み。

視線が交わるたびに、空気が温度を持つ。

人々は囁く。

「……なんという調和だ」

「まさに理想の並び」

「共鳴が、見えるようだ」

それは比喩ではなかった。

聖女の胸元の宝珠が淡く光り、

王太子の紋章が応じるように輝く。

祝福のような光。

安心感。

自然と笑みが広がる。

“理想的共鳴”

その言葉が、広間を満たしていた。

そして。

その中央に、もう一人。

レディアナ＝フォン＝アルセリア。

濃紺のドレス。

背筋は真っ直ぐ。

視線は静か。

共鳴の光は、彼女には届かない。

いや、届いているはずなのに――

反応しない。

まるで、そこだけ音が吸われているかのように。

王太子が一歩前に出る。

「本日、王家は新たな婚約候補を発表する」

ざわめき。

貴族たちの視線が集まる。

名が呼ばれる。

「レディアナ＝フォン＝アルセリア」

一瞬の沈黙。

そして拍手。

家格は十分。

才覚も申し分ない。

何より王命。

拒否はあり得ない。

レディアナは一礼する。

「光栄に存じます、殿下」

声は澄んでいる。

揺れがない。

聖女が微笑み、近づいた。

「ご一緒できることを嬉しく思います、レディアナ様」

宝珠がまた光る。

広間に安堵の波が広がる。

だが。

レディアナの瞳は静かなままだった。

「こちらこそ」

短い返答。

宝珠の光が、わずかに揺れる。

ほんの一瞬。

誰も気づかないほどの微細な歪み。

だが、王太子は見た。

なぜ、共鳴しない。

視線が交わる。

普通なら。

敬慕。

憧れ。

高揚。

何かが返ってくるはずだ。

だがそこにあるのは、対等な静けさ。

まるで――

評価しているかのような視線。

王太子の胸が、かすかにざわつく。

不快ではない。

だが、安定もしない。

「……何か申したいことは？」

思わず口をついて出る。

レディアナは一瞬だけ考え、答える。

「殿下と聖女様が並ばれると、場が穏やかになりますね」

「それは良いことだ」

「ええ。とても効率的です」

王太子の眉がわずかに動く。

効率的。

祝福でも称賛でもない。

分析。

周囲の貴族たちは、理想の並びに酔っている。

聖女の光はやわらかく、

王太子の存在は確かで、

国家は安定していると誰もが感じている。

ただ一人を除いて。

レディアナは、その構図を外側から見ていた。

「……共鳴が、弱い？」

遠く、観測席で誰かが呟く。

だがすぐに、光が安定する。

式典は滞りなく進む。

祝賀の音楽。

拍手。

華やかな声。

王太子は笑顔を保ちながら、思考を巡らせていた。

なぜだ。

なぜ彼女だけが、揺れない。

婚約候補宣告は、王家の栄誉。

誰もが心を動かすはずだ。

なのに。

レディアナはただ、事実として受け止めている。

喜びも、恐れも、執着もない。

それが、彼の胸をかすかに刺激する。

共鳴とは違う感覚。

微細な違和感。

式が終わり、列が解かれる。

聖女が王太子に微笑む。

「安定値、良好ですね」

「……ああ」

だが彼の視線は、すでに別の場所にあった。

広間の端。

窓辺に立ち、庭を眺めるレディアナ。

春風が彼女の髪を揺らす。

光は当たっている。

だが、輝かない。

その姿を見た瞬間。

王太子の胸が、ほんのわずかに跳ねた。

理想的共鳴の中に混じった、たった一つの沈黙。

その静けさが。

この日、物語を動かし始めた。