第14話。【超回復】でＳランクモンスターの必殺魔法を撃ち破る
一瞬、こんな怪物に勝てるのか？ と思ったが、俺ならこいつを倒せる。
いや、絶対に倒さねばならない。なぜなら……
「ヴァレリアが瀕死だったのは、お前の仕業か！？」
「きゃあ！？」
ヴァレリアを抱いて、俺はベッドから飛び降りる。
俺たちのいた場所に、ソールイーターの大鎌が振り降ろされて、ベッドが真っ二つになった。
ようやく合点がいった。
ソールイーターが、ヴァレリアに悟られないように彼女に取り憑き、密かに生命力を奪っていたのだ。
おそらく、聖女アリシアの指示で、ヴァレリアを苦しめ、いつでも殺せるようにしていたんだろう。
俺は怒りと共に、剣を抜いて構えた。
「我をこうまで傷つけるとは……今の魔法は何だ！？ いや何でも構わん！」
ソールイーターは、驚愕にわななきながら大鎌を振りかぶる。
「その小娘、ともども死ねい！」
「ゼノン！？」
ヴァレリアを右手に抱いて、俺はソールイーターの攻撃を躱した。
奴の大鎌は、本棚を壁ごと斜めに斬り裂いた。
すさまじい威力の攻撃。だけど、不思議とあまり恐怖を感じなかった。
……それよりも、身体中から、絶大な力が湧き上がって来るのを感じるぞ。
そうか、だから俺はこんなにも冷静に対処できるのか？
途切れることなく大鎌の連続攻撃が浴びせられ、その度に、部屋の壁や調度品がズタズタにされる。
だが、俺はそのことごとくを躱した。
コイツの攻撃は、どれも大振りで見切りやすかった。
剣鬼フェリクスに稽古をつけてもらっていた俺にとって、見切れない攻撃じゃない。
だけど、ヴァレリアを右手に抱えて、ここまでの動きは、以前の俺には絶対に不可能だった筈だ。
「そうか。そういうことか……！」
俺の【超回復】は、傷付いた身体を回復し、より強靭な肉体に作り替えるスキルだ。
昨日、ガウェインに斬られた右肩の力が明らかに上がっている。だから、ヴァレリアを抱えていても、負担に感じないのか。
吐血を繰り返した心肺も、より強力になり、体力と運動能力が向上している。
おそらく、昨日までは、魔力欠乏症で絶不調だったから、俺はここまでの力は出せなかったんだ。
「ヴァレリアのおかげだ！」
ヴァレリアが一晩中、俺に魔力を注いでくれたおかげで不調が治った。そのおかけで、肉体のパワーが遺憾無く発揮されているんだ。
「なぜ、当たらぬ！？」
ソールイーターが、色めき立つ。
「す、すごいわ。さすがは剣聖候補！」
ヴァレリアが歓声を上げた。
彼女は振り落とされまいと、ギュッとしがみついてくる。
今更ながらに、その身体の柔らかさにドギマギしてしまうが、煩悩を振り払って集中する。
「貴様は戦闘系スキルを得てはおらぬ筈！ なのに、その動きは……！」
ソールイーターは疑問に思っているようだが、わざわざ【超回復】の真の力を教えてやるほど、俺は親切じゃない。
こいつを操っている【死霊使い】や聖女アリシアに情報が漏れないよう、俺の能力については秘匿するべきだ。
幸いヴァレリアには、【超回復】が、実は怪我をした身体を強化することまでは教えていなかった。
「ちょこまかと、【冥火連弾】！」
ソールイーターの周囲に、黒い火球がいくつも浮かんだ。それは形あるモノを蝕む呪いの炎だ。
黒い火球にわずかに触れた柱が、その部分から粉々になって崩れ落ちた。
まずい……！
「これは避けられんだろう！？」
【冥火連弾】は追尾性能を持つ魔法だ。回避は意味を成さない。
ソールイーターが勝利を確信して嘲笑った。
奴が片手を振るうと、野球ボール程の大きさの黒火球が殺到してくる。
「くっ、魔法障壁を……！」
ヴァレリアがとっさに防御魔法を展開した。俺たちの周囲を、発光する半透明の壁が覆う。
だけど、おそらくＳランクモンスターの攻撃魔法を防御しきるのは不可能だ。なら……
「ヴァレリア、また魔力を貸してもらうぞ！」
「えっ！？」
俺はヴァレリアを抱きしめて覆い隠し、彼女を守る盾となった。
「……わかったわ！」
ヴァレリアはとっさに俺の意図を理解して、繋いだ手から魔力を一気に注いでくれた。
途端に、ヴァレリアの展開した魔法障壁を突き破って、呪いの炎がいくつも俺に突き刺さる。
「ヒール！ ヒール！ ヒール！」
血肉が蒸発し、身体中に大穴が空く。
くそ、やばい、視界が赤黒く染まって、訳がわからないほど痛い。
俺の身体を蝕み、崩壊させようとする【冥火連弾】と、回復させようとするヒールがせめぎ合った。
ヴァレリアからの魔力供給によって、俺はヒールを連続して発動することができた。
意識が途切れかけるが、ヒールの力が勝り、俺の怪我が完全に癒える。
「や、やはり、それは【癒しの奇跡】！ 与太話だと思っていたが、お前ごときが！？」
ソールイーターが愕然とする。
「しかも、聖女様の……あのお方の力よりも強力だと！？」
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