大工×異世界転生_墨壺と異世界～追放された底辺大工、神の指金（さしがね）で王国を建てる～

第15章 二人の建築師

帝国軍陣地。

蛭間正臣は、自らの天幕の中で、設計図と向き合っていた。

羊皮紙の上には、複雑な構造物の図面が描かれている。攻城兵器——それも、これまでにない新しい形式のものだ。

「……ふん」

蛭間は、鼻を鳴らした。

前回の攻撃は、失敗に終わった。攻城塔は崩壊し、攻城槌は焼かれ、坑道は崩落させられた。

全て——あの男のせいだ。

黒田匠。

あの、冴えない大工。

「なぜだ……」

蛭間は、設計図を睨みながら呟いた。

「なぜ、あいつが俺の邪魔をする」

現実世界では、匠は自分の部下だった。下請けの、末端の職人。命令すれば従う、取るに足らない存在だったはずだ。

それが——

「この世界でも、俺の前に立ちはだかるのか」

蛭間の拳が、机を叩いた。

蛭間正臣が、この異世界——エルドガルドに転生したのは、匠と同じ事故がきっかけだった。

あの日、足場が崩落した時。

蛭間は、下で指示を出していた。

崩れてくる足場と、落下する匠。それを見上げた瞬間、鉄パイプが蛭間の頭部を直撃した。

そして——気がついた時、蛭間は別の場所にいた。

白い空間。

そこに現れたのは、匠が出会った「ファブリカ」とは別の存在だった。

「破壊神マルカス」——建築物を壊すことを司る神。

「お前に、力を与えよう」

マルカスは、蛭間にそう告げた。

「『最適解の石板』——あらゆる建築物の『最も効率的な攻略法』が分かる能力だ」

「攻略法？」

「そうだ。どこを攻撃すれば崩れるか、どこが弱点か——全てが、お前の目に映るようになる」

蛭間は、その力を受け入れた。

迷いはなかった。

力があれば、何でもできる。効率よく、合理的に、目的を達成できる。

それが、蛭間の信条だったからだ。

蛭間は、ヴァルム帝国の首都に転生した。

最初は、路頭に迷った。言葉も通じず、文化も分からない異世界で、蛭間は途方に暮れた。

だが、彼は「最適解の石板」を持っていた。

建物を見れば、その弱点が分かる。どこを壊せば崩れるか、どこに力を加えれば倒れるか——全てが「見える」のだ。

蛭間は、その能力を使って、帝国の建築士ギルドに取り入った。

「この建物、ここに欠陥がある」

「この橋、あと三年で崩れる」

「この城壁、ここを攻撃すれば落ちる」

蛭間の指摘は、常に正確だった。

やがて、蛭間の名声は帝国中に広まった。皇帝の耳にも届き、宮廷建築士として召し抱えられることになった。

帝国が王国への侵攻を開始した時、蛭間は攻城兵器の設計を任された。

「お前の能力を使え」

皇帝は、蛭間に命じた。

「王国の城を、全て落とせ」

「……承知しました」

蛭間は、頷いた。

そして——攻城塔を設計した。坑道戦を立案した。攻城槌を作らせた。

全て、「最適解の石板」が示す、最も効率的な方法で。

だが——全て、失敗した。

要塞「ガルムの牙」は、落ちなかった。

「黒田匠……」

蛭間は、その名を噛み締めた。

「お前が、俺の邪魔をしているのか」

蛭間は、捕虜から情報を得ていた。

王国側に、「建築聖人」と呼ばれる男がいること。

その男が、異国から来た大工であること。

そして——その男の名が、「クロダ・タクミ」であること。

「……やはり、お前か」

蛭間は、設計図を見つめた。

匠。あの、不器用な大工。

現実世界では、蛭間は匠を見下していた。仕事が遅い。効率が悪い。いちいちこだわりすぎる。そんな奴は、現場には要らない。

だから——あの日も、安全帯を外させた。

「早くしろ」と怒鳴った。

「代わりはいくらでもいる」と脅した。

そして——匠は、落ちた。

自分も、落ちた。

二人とも、この世界に来た。

「因縁、か……」

蛭間は、冷笑した。

「面白い。今度こそ、お前を叩き潰してやる」

蛭間は、新しい兵器の設計を完成させた。

「複合攻城機」——攻城塔、攻城槌、盾壁を一体化した、究極の攻城兵器。

移動しながら城壁に接近し、槌で門を叩き、塔から兵士を送り込む。しかも、外装は鉄板で覆われており、火矢も効かない。

「これなら——」

蛭間は、設計図を見下ろした。

「——あいつにも、勝てる」

天幕の外から、声がかかった。

「蛭間殿、将軍がお呼びです」

「分かった」

蛭間は、設計図を丸めて立ち上がった。

将軍の天幕へ向かう。

帝国軍の将軍——ヴァルク・ガイゼルは、五十代の老練な軍人だった。

「蛭間。新しい兵器の準備は、どうなっている」

「完成しました。あとは、組み立てるだけです」

「どれくらいかかる」

「三日。いや、二日で」

将軍は、頷いた。

「よし。完成次第、総攻撃を開始する」

「承知しました」

蛭間は、一礼して天幕を出た。

外は、夜だった。

空には、二つの月が浮かんでいる。

蛭間は、南の方角を見た。

あの向こうに、要塞がある。匠がいる。

「黒田……」

蛭間は、呟いた。

「お前の『丁寧な仕事』とやらが、どこまで通用するか——見せてもらうぞ」

蛭間の目には、冷たい光が宿っていた。

三日後。

「複合攻城機」が、完成した。

高さ十五メートル、幅十メートル、長さ二十メートルの巨大な構造物。

木と鉄で作られた、移動する要塞。

「……見事だ」

将軍が、その巨体を見上げて言った。

「これなら、あの城も落ちるだろう」

「必ず落とします」

蛭間は、自信に満ちた声で答えた。

「この機械には、弱点がない。どこを攻撃されても、致命傷にはならない」

「お前の能力で、確認したのか」

「はい。『最適解の石板』で、全ての構造を最適化しました」

将軍は、満足げに頷いた。

「よし。明朝、進軍を開始する。全軍に伝えろ」

「承知しました」

蛭間は、一礼した。

そして——「複合攻城機」を見上げた。

これが、自分の最高傑作だ。

効率の結晶。合理性の塊。無駄を全て削ぎ落とした、純粋な破壊の機械。

「黒田……」

蛭間は、呟いた。

「お前の城は、明日には瓦礫になる」

その頃、要塞「ガルムの牙」では——

「師匠！　大変です！」

ガルドが、匠のもとに駆け込んできた。

「どうした」

「斥候の報告です！　帝国軍が、新しい兵器を完成させたそうです！」

匠は、立ち上がった。

「詳しく聞かせろ」

「巨大な……何というか、城みたいな機械だそうです。動いて、攻撃できる城」

「……複合攻城機、か」

匠は、「指金」を発動させた。

北の方角を見る。

見えた。

巨大な構造物。木と鉄で作られた、移動する要塞。

「……蛭間」

匠は、呟いた。

「お前、また新しいものを作ったな」

「指金」が、構造を分析する。

——構造分析：複合型攻城兵器。攻城塔、攻城槌、盾壁の機能を統合。外装は鉄板で覆われ、火攻めに耐性あり。弱点：……分析不能。設計が最適化されすぎており、明確な弱点が存在しない。

弱点が——ない。

「……厄介だな」

匠は、眉をひそめた。

蛭間の「最適解の石板」は、弱点を排除する能力だ。

自分の「神匠の指金」は、弱点を見つける能力だ。

弱点がなければ——見つけようがない。

「どうしますか、師匠」

ガルドが、不安そうに訊いた。

「……考える」

匠は、城壁を見上げた。

「弱点がないなら——弱点を作る」

「作る？」

「ああ。敵の機械に、弱点を作る方法を——考える」

匠は、天幕に向かった。

図面を広げ、計算を始めた。

敵の構造。自分たちの構造。両方を比較し、分析する。

弱点がない機械——

だが、「弱点がない」ということは、「余裕がない」ということでもある。

全てが最適化されているということは、想定外の状況に対応する余地がない、ということだ。

「……そうか」

匠の目が、光った。

「想定外を——作ればいい」